海盜、新娘與朔月之旗1

  在船隊穿越莫三比克海峽的時候，他們遭遇到第一次攻擊。

  那時威廉和查爾斯剛剛經歷完漫長的排隊，正坐下來享受好不容易輪到他們的如廁機會。

  所謂的廁所也不過是八個在船首甲板上開出來的洞，木工們為提升使用感特地裝上了坐墊和靠背。船員們有時候也把這裡戲稱為「舒適座」。畢竟船上兩三百號人，攏共只有八個廁所可供使用，大家都非常珍惜得來不易的如廁時光——只有軍官們能專享獨立使用的包廂式小廁所，但顯然如此高貴的特權還輪不到威廉和查爾斯這樣的下級軍官。

  「我懷疑老喬昨天往我杯子里放了巴豆或者別的什麼瀉藥。」查爾斯捂著嘰咕作響的肚子大聲呻吟。「他昨天巡查的時候專門繞到我這來，還盯了我好長一陣兒。他手碰到我喝水的杯子了，我肯定。」

  「他上哪弄什麼瀉藥，你是昨天吃了太多豌豆。我當時就跟你說那玩意兒味道不大對。老天……你這也太臭了。」威廉捏著鼻子挪到對面，好歹能離查爾斯稍微遠一點。旁邊的水手都拿不滿的眼神看著他。「今天你就喝燕麥粥吧，鹹肉和豆子都別碰了。」

  「我前天才從燕麥粥里喝出來一隻象鼻蟲……後來去找埃布爾理論，你猜他說啥——『就當給你加了個葷菜』！這像什麼話！」查爾斯也只有在威廉面前才敢大聲抱怨此事。實際上埃布爾還拿飯勺狠狠敲了查爾斯的腦袋把他趕出廚房，但他略去了這一細節，威廉便也不提這茬。

  查爾斯還在喋喋不休，瞭望台值守的觀察員已吹響了警戒哨。

  經驗老道的水手們立刻提褲子跳起來，紛紛衝到外面的儲物間里抄傢伙，留下兩個新兵面面相覷。

  安靜了一會兒，查爾斯試探著問：「我們……也出去？」他嘗試著站起身，馬上又痛苦不堪地坐回去。「不行，我得再坐會兒——」

  「敵船來襲！你趕緊的。」威廉一邊說著一邊站起來系褲帶。

  倒霉的是敵船恰在此時開炮。伴隨著轟隆幾聲，銀星號劇烈搖晃。

  威廉站立不穩，一屁股跌回剛剛用過的「舒適座」。他正打算俯身去撿褲子，銀星號又挨了一波猛轟，船體顛簸搖晃，眼見對面正放大號的查爾斯就要被甩過來。

  「見鬼！」威廉顧不得褲子，趕緊伸出雙手撐住查爾斯兩肩，將他死死按回對面的廁所洞。

  炮彈出膛聲連綿不絕，他們所在的銀星號開始發起反擊。大約是舵手為了搶風航行，船身忽然傾斜到一個誇張的角度，查爾斯坐的那頭越翹越高。

  「救命！」查爾斯大喊。

  「坐穩！」威廉也漲紅了臉大喊。小小隔間里彌散著難以言喻的臭味，要不是廁所洞太小，查爾斯已經被他從那裡丟出去了。

  「你千萬別鬆手！」查爾斯著急忙慌。

  「你千萬別過來！」威廉氣急敗壞。

  外面炮火連天，裡面一對難兄難弟也手忙腳亂。

  「你讓我先把褲子拉上！」威廉顧不得體面，只想趕緊擺脫這可怕的境地。

  「我控制不了！」

  在查爾斯的慘叫聲中大船又是一顛，兩人頓時凌空飛起，而後再重重跌回原位。不幸的查爾斯砸出一聲豁亮的響屁，威廉絕望地把頭側倒一邊屏住呼吸。

  一門之隔響起咚咚鏘鏘的金鐵交鳴聲，還間雜有男人們的廝殺吶喊和受傷痛呼。

  「海盜打上船了！」威廉喊，「我們得趕緊出去！」

  「我動不了！」查爾斯也回之以吶喊。這著實不能怪他，光看臉色，他能支撐著繼續說話已經可以算得奇迹。

  正在他倆大眼瞪小眼時，小隔間的門板被「嘭」一聲撞開，外面亂糟糟的人堆里有個傢伙看也不看悶頭就衝進來。

  那人抬起頭，竟然還是個長發飄飄的姑娘。

  片刻的震驚過後，兩位皇家海軍見習士官同聲高喊：「你出去！」

  闖入的姑娘顯然也大吃一驚。不過她很快回過神，以閃電般的速度從腰后拔出兩把燧發手槍，一左一右抵在他倆腦門上。

  「閉嘴！」她低聲恐嚇，「誰敢再說一個字我就開槍。」

  坐在茅坑上被人拿槍頂住腦袋，這恐怕是皇家海軍有史以來最難堪的被俘虜姿態。

  威廉覺得她最好還是利索地扣動扳機給自己來個痛快。

  查爾斯的肚皮不爭氣地叫個不休，這姑娘也總算意識到他倆正在做什麼。

  她惱怒地盯著查爾斯：「讓它別再叫喚了！」

  查爾斯怕她開槍，一個字不敢說，只是拚命搖頭。

  這姑娘又急又氣，但懾於那濃烈的臭味，也同樣不敢靠近查爾斯。她稍微往威廉那邊偏了偏，顯然已經憋氣到了快要窒息的地步。

  趁她分神之際，威廉錯手抓住一條胳膊將她扭翻。他搶先奪過飛脫的手槍迅速起身，一手提褲子一手持槍，居高臨下瞄準這來歷不明的女孩。

  女孩左手還剩一把槍，此時也正對著威廉。

  「你隨便開槍。不過我建議你老實點，」威廉恨不得把臉抹起來揣進兜里，「反正我現在已經是不怕死的人了。」

  女孩鄙夷地看著他。

  僵持半晌，她懊惱地把槍丟到一邊，舉起雙手越過頭頂。