第二章 未及風起，柳舞亂如絮（3）（冒名頂替）

  夜深寂靜，蟲聲泣泣，催人生倦。我久久躺著，想起今日種種，雖是疲憊，卻絲毫沒有睡意。輾轉反側間，忽聞有叩門聲傳來，緊接著便聽見尚香輕聲喚道：「小姐，你睡了嗎？」


  我一下子以為自己是幻聽了，直至尚香又喊了幾聲，叩門的力度又更重了幾分，這才翻坐起身，前去開門。我打開門，看見爹爹和娘也在，心下不免驚訝，開口問道：「爹，娘，這麼晚你們怎麼來了，有什麼事嗎？」


  爹爹望了我良久，猶豫道：「我已經和你娘討論了很久了，你……還是走吧。」


  我不解，疑惑道：「爹爹您的意思是？」


  「要把你送入宮去，我和你娘實是不忍。」爹爹眼中滿是慈愛之色，語氣中萬分疼惜，「為今之計，便只有將你連夜送出京城，避開選秀，雖是萬險難知，但若是把握得當，也不失為上上之策。」


  我聽完爹爹的話，搖了搖頭道：「這怎麼行？逃避選秀可謂是抗旨。況且再過一段時間便會有宮裡的嬤嬤前來府上接女兒入宮，若女兒不在，爹爹該如何是好？女兒不想因為一己之私而牽連夏氏滿門。」


  「這一點小姐請放心，」尚香在一旁忙道，「老爺和夫人已經和奴婢商量好了，入宮那天就由奴婢代替小姐前去。奴婢與小姐年齡相仿，身段也相似，何況宮裡也鮮有人見過小姐，想必不會引起人懷疑的。」


  「這怎麼行？」我道深深望了尚香一眼，「『己所不欲，勿施於人』明明知道宮裡險惡，我又怎能安心讓你代替我入宮去？」


  尚香含淚道：「奴婢自小家中貧苦，多得有老爺、夫人和小姐照顧，奴婢全家才能有口飯吃。夏家待奴婢的恩典，奴婢永生難忘，如今小姐有難，女婢願意傾盡所有幫助小姐。」


  聽著尚香的話，我心底生出一抹感動，眼眶中也有了些淚意：「你的好意，我很感動，但若是這樣做，無疑是將你推向深淵，也是毀了你的一生啊。」我登時跪下，面向爹娘，泫然道：「今日選秀一事讓爹娘為女兒這般操心，女兒心中實在不安。女兒已經想好了，女兒願意入宮。」


  爹爹沉默著，滿面憂色，娘卻已忍不住急道：「蓮兒，你看不明白，可娘我卻看得明明白白。說是選秀，表面上看是天恩所賜風光無限，實際上不過是想借你來牽制朝政和我們夏家的勢力。若我猜得沒錯，你此去不是被選為皇上的妃嬪，就是被指婚給哪位皇親國戚，也將註定將一生葬送在那深宮之中。這叫娘於心何忍？」


  我強忍著眼眶中的淚水，極力保持平和的語氣道：「入宮選秀是女兒當下唯一的路，哪怕兇險，即使是毫無退路，女兒也願意憑己力走下去。」


  爹爹見我如此說，長嘆一聲：「你真的，如此決定？」


  我鄭重其事地向爹娘磕了個頭：「女兒心意已決，望爹娘成全。」


  爹爹點點頭道：「那好，你入宮前後的種種事宜，我和你娘都會替你安排妥當，你且放寬心吧。」


  送走爹爹和娘，我無力地躺下。滿室如墨的黑暗，濃得人心裡發慌。