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第六十二章 小族長的小跟班(下)

  梅小八嚇了一跳,忙去看桂重陽的手,卻是什麼痕迹都沒有,鬆了一口氣道:「怪嚇人的,被貓抓了可不是好玩的。」


  桂重陽道:「元宵是跟我鬧著玩的。」嘴裡這樣說,心裡也疑惑,這元宵大爺怎麼了?好好地,怎麼動起手來?


  桂重陽去看元宵,就見元宵輕蔑地看了他一眼,隨後一下子從桂重陽將幫跳下去,落到炕沿上,威風凜凜地走到炕桌下躺倒。


  桂重陽不忿,湊了過去,道:「我又沒招你!」


  元宵還是不理人,換到桌子另外一側躺了。


  桂重陽心中,是當元宵是親人,眼見它如此莫名心酸,誘惑道:「小八弟弟會撈魚,明兒我跟小八弟弟過去,撈魚給你吃啊。」


  元宵低著頭,聞了聞自己的爪子,竟是扭了頭,一臉嫌棄。


  桂重陽驚呆,這是嫌棄自己嫌棄成這個樣子?連挨了自己一下的爪子也嫌棄上。


  梅小八卻是先反應過來,指了指桂重陽的手道:「重陽哥,方才你是不是摸過野豬?」


  桂重陽看了看自己的手:「是摸了,可是我方才也洗手了。」


  梅小八笑道:「貓鼻子么,肯定比俺們的鼻子靈啊。」


  桂重陽即便沒有潔癖,可想一想自己身上帶著野豬味兒,也是犯噁心,道:「你坐著,我去沖一衝!」說罷,便走了出去。


  梅小八留在屋子裡,立時又添了拘謹,站在炕沿邊上,坐著也不敢做,看著炕桌上的筆墨紙硯,臉上露出艷羨來。


  梅朵端著果盤進來,看了個正著,不由蹙眉。


  梅小八聽到動靜回頭,忙移開眼:「九姐。」


  「這是後院的香瓜,正好今兒有幾個熟的,小八嘗嘗甜不甜。」梅朵將果盤放在炕沿上,招呼小八吃瓜。


  香瓜都是去了籽的,一個瓜切成兩半拉,果盤了總共是六塊瓜。


  鄉下人家,瓜果梨桃這些都是自家有的,並不值錢,梅小八便也不客氣,直接拿了一塊,一邊吃一邊點頭道:「甜,還脆,俺家種的是面瓜,也能吃了,明兒摘幾個過來,九姐同姑姑也嘗嘗,還有重陽哥。」


  小小少年吃的滿足,臉上沒有半點愁緒,彷彿剛才看著書本滿臉羨慕的不是他一樣。


  梅朵也拿了半塊瓜,小口吃了兩口,方問道:「你今年也十歲,你爹還沒說什麼時候送你去村塾?不管如何,總要識幾個字,不能成睜眼瞎。」


  實際上,自從梅童生兄弟兩個先後成了童生,梅氏一族子弟多多少少都要念兩年書。等到又先後出了兩個秀才公后,梅氏一族子弟更是見賢思齊,家家戶戶都有子弟讀書。


  畢竟村裡有自己的私塾,不用去鎮上去念書,因為是村裡辦的私塾,束脩也不貴,每個小學生一年三百文,這個價格比鎮上便宜多了。鎮上讀書的話,就是束脩便宜的館,每個月的束脩都要一兩百文。


  城裡的孩子五歲開蒙,鄉下小子並不指望真的科舉,只是讀書識字,便都七。八歲送村塾。


  梅小八今年十歲,卻一天學堂沒見過。


  聽梅朵提及上學的事,梅小八立時跟霜打的茄子似的,沒了精神氣,耷拉著腦袋,小聲道:「俺爹說,家裡大人忙,讓俺在家裡看弟弟。」


  梅朵皺眉道:「你後娘讓你看了?」


  要是真的留梅小八看孩子,這孩子怎麼還有功夫滿村子瞎跑,不過是借口罷了。


  梅小八搖搖頭:「俺娘說,俺弟還小,過幾年才能帶他玩。」


  梅朵皺眉:「你那弟弟比你小四歲,今年也六歲了,明年上不上學?」


  梅小八雖實在,也不是傻子,臉上帶了幾分委屈:「俺聽俺娘跟俺爹說了,說俺弟弟有靈性,跟四哥小時候一樣,要好好給他贊錢,以後家裡也多個秀才公。」


  這「四哥」不是別人,正是已經是秀才的梅晟,在族裡排行第四。


  真是有了後娘就有了后爹,梅朵氣惱不已。


  偏生梅小八那後娘耿氏是個極會做面上功夫的,不能說待小八如同己出,可也沒有打罵過,吃飽穿暖,看不出有什麼不對之處。可是整個梅氏一族都讓子孫讀書博取功名的時候,耿氏攔著不讓小八讀書,這心就歪了。


  為什麼寒門難出貴子,這啟蒙認字沒有太大拋費,可要是一直讀下去,這負擔不是一般重。這耿氏明顯要留在小八在家做牛馬,以後供她自己的親兒子讀書。


  梅朵旁觀的,都看出這點,就不信梅小八的老子看不出這點,不過是心偏了。


  「以後你有空就過來,姐姐教你識字。」梅朵道。


  梅小八聞言,眼睛閃亮,隨即又黯淡下去:「俺就還能閑一個月,俺爹說俺不小了,以後跟著他學侍候莊稼。」


  之前梅小八年歲小,耿氏又是愛好名聲的,自然不願意背個惡毒後娘的名聲,如今十歲了,擱在別人家也跟著下地,自然就心安理得這樣安排。


  梅朵心中憋悶,在外人看來,耿氏這後娘心慈,供著小八吃飽穿暖不說,還不指使他幹活,任由他每天河邊摸泥鰍,上山打鳥,成了村裡有名的頑童。


  實際上,耿氏是讓她兄弟過來,暗中教的小八摸泥鰍、打鳥,那以後就日日催他出來,但凡有收穫了,不是自家解饞,就是拿去送禮,在外將小八誇了又誇,使得小八不得不將摸魚打鳥之事當成營生。


  落到村民眼中,就是梅小八這孩子安靜不下來,太淘氣了。就是梅小八沒有入村塾之事,也沒有人會相信是梅家故意不送他讀書,只當他淘氣坐不住,不肯讀書。


  自家姑侄兩個吃了這孩子不少頓泥鰍,之前除了桂家二房,其他村民給他們姑侄都是冷眼,這那丁點兒溫暖,全是來自這個孩子。


  梅朵莫名生出一分豪氣來,道:「你想不想去讀書?姐姐送你去村塾好不好?」


  梅小八聽得呆住,好一會兒才反應過來,連忙搖頭道:「不用,不用,俺笨呢,不是讀書的材料,不用瞎了九姐的錢。」


  梅朵皺眉道:「你又沒去過,怎就曉得自己笨?又是你後娘說的?」


  梅小八神色黯然,悶聲道:「俺爹說的,前幾年俺爹讓堂哥拿了《三字經》教俺,俺沒記住,俺爹就不讓俺學了。」


  試了一次,就安心了讓孩子輟學了?可是一個七、八歲的孩子,頭一次學習,記不住不是很正常?


  桂重陽站在門口,將姐弟兩個的對話聽了個全,卻是越來越看好梅小八。


  這梅小八性子純良,親爹後娘如此糊弄,也不生怨言,實在是不夠機靈。可是這樣厚道質樸的性子,過繼到梅青竹名下,才會真正將梅氏與梅朵姑侄當親人,而不是只顧著本生親人。


  眼見著梅朵忍不住要發作,桂重陽挑了帘子進來,疏不間親,梅朵之前已經說得太多了。梅小八又不是個心機的,但凡有一兩句傳出去,就成了梅朵不安好心挑撥梅小八忤逆。


  桂重陽笑著道:「小八,我過幾天就要去村塾上學,正擔心不認識人,不敢去呢,你就去吧,咱們剛好作伴兒。」


  去村塾讀書,而不是直接去鎮上,是桂重陽在桂五面前央求了好久,才得到的機會。


  不是桂重陽小瞧人,只是他在南京時,跟著讀書的先生都是致仕的老進士、老翰林,四書五經也是早就通讀後,實不覺得一個鎮上的學館先生能教自己什麼新東西。


  反而是村塾這裡,裡面有村裡少年一代,桂重陽既想要立足木家村,經營桂家,必須要打破村民與「西桂」之前的冷淡關係。


  如今有了桂五,村民因「畏」而不敢再輕視欺負「西桂」,可要說親近,也沒有幾戶。能被送到村塾讀書的,都是各家各戶看重的子弟,說不得能夠作為突破口,徹底緩和「西桂」與村民的關係。


  梅小八還是搖頭道:「俺不去,三百文呢,俺爹不會給俺錢。」


  梅朵道:「剛才我不是說了,姐姐給你出束脩!」


  梅小八連忙搖頭道:「九姐的銀子不能動,那個是做嫁妝的……」說著后一句,卻是忍不住看桂重陽。


  這未來的「九姐夫」太小了,再大點就好了,九姐就能早日出嫁,省的老叫人擔心三爺爺那邊使壞。


  桂重陽被看得莫名其妙,只當梅小八擔心梅朵的將來,立時豪氣萬千道:「表姐的嫁妝,我預備了,表姐那邊的錢就是體己,想要怎麼花都行!」


  眼前兩個小鬼頭,一個十歲,一個十二歲,竟談論起自己的嫁妝來?梅朵哭笑不得,瞪了他們兩個一眼,道:「少磨牙,飯菜該得了,快出去吃飯!」

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