第三十一章 辣眼睛的江老爺

  江五爺與桂重陽從桂家老宅出來，桂春跟在後頭，帶了幾分不放心道：「五叔，真的不帶我？可萬一江老爺惱了要動手，重陽還小不頂用……」


  桂重陽不滿道：「剛才春大哥還囑咐我好好護著五叔，怎麼這會兒又覺得不頂用？」


  桂春忙道：「我不是那個意思，我說不頂用不是那個不頂用……」一著急越發笨拙，說不清楚。


  江五爺擺擺手，失笑道：「又不是去打仗，行了，莫要再啰嗦！」


  到底是沒有帶桂春，江五爺帶著桂重陽啟程。


  桂重陽沒有忘記梅家父子之事，故意帶江五爺繞道，特意從梅家門口經過。


  「這是要做什麼？」江五爺有些不解，低聲問道。


  桂重陽低聲道：「狐假虎威！」


  叔侄兩個站在梅家不遠處眺望，梅童生正站在院子里刷牙，抬頭就看了個正著。本就懷疑江五爺回村子的用意，見了江五爺如此，梅童生越發不安，連忙招呼兒子：「老二，你瞧瞧是不是江五，他到底想要做什麼？」


  梅秀才臉色也不好看，懷疑桂家勒索與真正遇到勒索是兩回事。那個桂重陽不懂事，江五也不懂事？還是真的要與梅家斯皮臉？


  梅童生已經咒罵道：「小兔崽子，這是真的盯咱們梅家了！」


  梅秀才寒著臉道：「之前還當這小兒胡鬧，沒想到他又拉來江五。不對，或許壓根就不是小子的主意，桂家怕是記著仇呢！」


  梅秀才當年休妻另娶時，就沒有給桂家留緩和餘地。兩家就是那個時候決絕，再無往來。


  梅童生跳腳道：「桂家還有臉記仇？咱們家可是沒了你大哥、你堂弟兩個壯丁，沒讓桂家人償命都是咱們厚道，休了他們家閨女怎麼了？兩條人命在中間橫著，還要讓我外孫從桂家女肚子里出來，做夢！」


  院子外，桂重陽走近，站在梅家大門口，眺望裡面屋舍院子，看得津津有味。


  梅童生耷拉著臉，踱步過來，怒視桂重陽：「桂家小兒，你來老夫家門口作甚？」


  桂重陽「戀戀不捨」的看了眼前面的幾間半新不舊的青磚瓦房，道：「我來看看院子，若是尊父子無力補銀子，用著院子頂也成。聽說這是姑奶奶與姑爺爺當年蓋的，以後姑姑在這裡養老正合適。」


  梅童生只覺得心火直冒，尖聲道：「小子狂妄，想要圖謀旁人家產不成？」


  桂重陽驚訝道：「老親家是不是用錯了成語，不是該是『物歸原主』？」


  文人最是要臉面，梅童生侵佔兄弟家產的事做的，卻是聽不得，不由得面紅耳赤，氣的「呼呼」喘粗氣，更想要罵人。


  江五爺旁觀，看著桂重陽有意激怒梅童生，向前兩步，將桂重陽隱隱地遮住。


  梅童生果然惱羞成怒，伸胳膊要動手。


  江五爺面上一寒，不等他攔著，梅秀才已經拉住父親胳膊。


  梅秀才用眼神安撫情緒激動的老父親，隨後轉身望向江五爺，頗為親近模樣：「小五，好幾年沒見你了，近日可好？」


  江五爺叔伯排行第五，兄姊叫他「小五」，梅秀才用的是昔日稱呼。


  江五爺牽了牽嘴角，不冷不熱道：「尚好，勞煩梅相公惦記。」


  梅秀才跟熱絡幾分：「既到了門口，就進來吃杯茶？」


  桂重陽在旁，看著梅秀才前倨後恭模樣，越發警醒。這是什麼意思？打「人情牌」？想要糊弄住江五爺？未免太小瞧人。


  江五爺彷彿沒瞧見梅秀才的熱絡，眼神也往院子里的掃了掃，漫不經心道：「今日有事，就不叨擾了，以後少不得有上門的機會。」說罷，與梅秀才拱拱手，招呼著侄兒，翩然離去。


  梅童生咽了口吐沫：「老二，這小子是什麼意思？」


  梅秀才陰沉著臉，神色猙獰道：「這桂家是鐵了心要錢了，也不怕銀子燙手！「


  *

  「調戲」了梅氏父子一番，桂重陽只覺得神清氣爽，重重地吐了一口濁氣。


  江五爺見了，未免覺得好笑：「作甚這麼厭惡梅家人？」


  江五爺已經聽爹娘說了，這個侄子打著為父親還債的名義歸鄉，這梅家論起來也是「九丁之難」的苦主。


  桂重陽輕哼一聲道：「一碼事一碼，誰讓他們黑了心腸，貪財不說，還半點人情味兒都不講，欺負姑姑與梅表姐。」


  要是沒有他們逼迫，梅氏說不得早已正常嫁人，不用借嫁人之名避難桂家；就是梅朵這裡，就算失了生父，也會跟著親娘長大，不會成了孤兒。


  江五並沒有勸阻什麼，只是提醒道：「莫要逼的太緊了，這父子兩個不是好東西，要防著他們使陰的。」


  桂重陽道：「只是先嚇他們一嚇，人命官司，可不是那麼好沾的。之前我不過是叫了個價，如今就等著他們『還價』了。」


  該梅家父子掏的嫁妝銀子，桂重陽要；梅朵的婚事處置權，桂重陽也要。桂重陽還小，不怕真的出入衙門；梅家父子敢嗎？

  不過是「小兒無賴」，可手段卻是管用。


  江五爺見桂重陽胸有成竹，就不再啰嗦了。


  遇到桂重陽這樣的「無賴小兒」，梅家父子頭疼；遇到江老爺這樣的「無賴老兒」，頭疼的就是江五爺。


  江家客廳，江老爺下巴抬得高高的，恨不得用鼻子眼對著人。


  江五爺帶了幾分感傷：「爹……」


  江老爺擺擺手：「別叫爹，要走就痛快走，誰會留你不成？不過親兄弟還明算賬，你我既是兩姓旁人，還是將這賬目扯乾淨的好。」


  江老爺已經信了幾個女兒女婿挑撥，認定江五是「以退為進」故意用「歸宗」來下嚇唬轄制自己。他既是氣惱，又是心灰。氣惱是養了江五十幾年，還養不熟；心灰的是小女兒女生外向，為了男人，拋棄父母。一直養在身邊的小女兒如此，幾個早已出嫁多年的女兒還敢指望她們真的孝順？

  沒有兒子，真能指望閨女養老不成？自己閨女都靠不著，自然也就不用指望外姓的女婿，與其被當成老糊塗讓兒女糊弄，還不如守著銀子，都是實打實的。


  江老爺堵著一口氣，拿起手邊算盤，一邊扒拉，一邊振振有詞「我們好好算算賬，你十一歲就到了江家，吃喝嚼用，四季衣裳，處處都是錢。按照一年十兩銀子的花費，十二年就是一百二十兩。當年那三十兩銀子，是你為江家養婿的身價銀子，如今你既要家去，這筆銀子也當退回來。你並不是獨自一人『歸宗』，還要帶四娘，少不得要補婚書，這聘禮銀子也當記上。我並不多要你的，便也按照三十兩銀子算。自打你到江家，我就帶你在身邊，親自教你用算盤、記賬目，比外頭的經濟師傅用心的多。如今我能教你的都教了，你也早就出了師，這學徒禮是不是也當補上一筆？一年四季謝師禮按照四兩銀子算，十二年就是四十八兩。別的瑣碎，我也不耐煩與你細算，就算這四筆，加起來攏共二百二十八兩銀子……」


  桂重陽坐在江五爺下首，看著侃侃而談的江老爺，只覺得辣眼睛。


  眼前這個情景，作甚這麼眼熟呢？