第一章 飛絮青冥
時間過得很快，轉眼已到四月，柳絮都已經長成了。風一吹，滿世界蓬蓬的飛。趕上個大晴天，把關在箱子里一冬的衣裳都翻出來晾曬。園子里竹竿一排接著一排，生絲緙絲的料子在微風裡翩翩的水一樣的滌盪，有種陳年的記憶里的味道。
衣料上的織金繡花被太陽曬得滾燙，布暖喜歡在綾羅綢緞的甬道里穿行。嗅一嗅上年的熏香，甜膩而悵惘。彷彿極熟悉的，然而什麼都想不起來了。她病了一陣子，有一段記憶是空白的。只記得夏家九郎突然謝世了，她的喘症也發作得很厲害，幾乎要了她的大半條命。於是父親卸了洛陽的差事，帶著母親和她到長安述職。
長安一直是她嚮往的地方，可是她痊癒后，母親並不願讓她出門。柳絮飛時花滿城，說她吸不得花粉，要出去還得等花謝了。那也可以的，過去十五年都是這樣，她雖不忿，漸漸也習慣了。花謝就花謝吧，她和牡丹向來是沒有緣分的。
「暖兒。」她在園子那頭，母親在廊下招呼她，「過來吃藥！」
她不情不願的過去，看見葯碗就想吐，「又要喝么？」
布夫人道，「這趟抓的葯還有兩劑，吃完了就好利索了。趁熱喝，涼了愈發苦。」她踅身往游廊那頭看，遠遠招手喚人過來，「你如今大安了，跟前也要人伺候。你父親在西市上買了兩個丫頭，都比你大，是立志不嫁的吃素人。大點的有眼色，也體人意兒，照料你這缺心眼子正好。」
布暖諾諾應著，趁她母親不備，順手把葯倒進橘樹盆景里。心下哀嘆著，這橘子來年是不好吃的，拿葯澆灌出來的，果子肯定有藥味兒，而且很苦。嘴裡還趕趟子調侃，「父親買這麼大的，不是要討偏房吧！」
布夫人戳她腦門子，「你再胡說，叫你父親聽見了，看不打你！」
她靦臉嘿嘿的笑，那兩個婢女一前一後款款行來，到她面前襝衽行禮。布夫人道，「她們老家名字粗野，你另給她們取。也不用太拗口，叫著順當就行。」
她咂了咂嘴，「這會兒可沒什麼好名字。《詩經》里說維玉及瑤，鞞琫容刀。就叫維玉維瑤吧！」那兩個婢女福身謝恩，她依稀記起以前她身邊的人，便問，「母親，玉爐和香儂哪裡去了？我醒了就沒看到她們，還有乳娘呢？怎麼都不見了蹤影？」
布夫人耷拉下眼皮，只道，「洛陽的老宅子要人看著，她們我信得過，叫她們在老家主持呢！」
她懨懨哦了聲，坐在杌子上繼續翻她的閑書。布夫人輕輕嘆息，前面出了那些事，她怎麼還敢把她們留在長安呢！萬一不留神說漏嘴，豈不大事不妙！老天爺還是眷顧她的暖兒的，昏沉沉在床上躺了四個月，一朝醒過來，居然把前塵往事忘了個乾乾淨淨。這是求都求不來的好事啊，索性記不起來了，痛苦便可以一筆勾銷。萬事皆休。就像一張白紙，要畫山水還是花鳥，全憑人意思。
她伸手撫撫她鬢角的發，只是清減得厲害。遭了這麼大的難，還來不及頤養，看著風都吹得倒似的。
「今兒多吃些，總是貓兒樣的吃一團，那怎麼成！」布夫人頓了頓，一面察言觀色，一面溫聲道，「你外祖母還說叫大魚大肉進補你，如今人家挑媳婦可都挑豐腴的，你這小胳膊小腿，看這輩子找不著婆家。」
她不以為然，「找不著也罷，我留在你和阿爺身邊，不知道多自在。」
布夫人鬆了口氣，笑道，「倒有人這樣的！別家姑娘到了歲數就盼出閣，你想做老姑娘？」
她回頭看看維玉維瑤，「要不然你們吃素也帶上我？我跟你們一道念佛？」
長臉的維瑤笑道，「奴婢們單就是吃花素，吃素的時候才念佛。」
她好奇起來，「什麼是吃花素？」
邊上維玉道，「就是一月裡頭有幾日吃素，平常和大家一樣，也沾葷腥。」復對布夫人道，「奴婢覺得小姐倒可以試試，我們村子里大多是吃花素的，既修了功德，還能延年益壽的。」
布夫人原本聽她們吃口這樣刁，主子不像主子，奴才不像奴才的，很有些反感。後來見布暖感興趣，倒也不那麼計較了。吃吃素念念佛也好，心平氣和的很要緊。她脾氣太急，提不起興趣的不聞不問，上了心的恨不得立時一把抓在手裡。這習慣不好，要改改才行。因道，「你們帶著她吧！她年紀小，要靠你們照應。你們辦得好，我不會虧待你們。」
維玉維瑤齊聲應了，布暖合上書道嗎，「我記得在洛陽時請過幾個尼姑講經，她們手裡那個核桃好看。疙里疙瘩的核子掏了五百羅漢，拿黃絲線串著。母親我也要，咱們挑日子到廟裡求去？」
只要她開口，布夫人沒有不答應的，嘴裡叨叨著，「就怕你沒長性，今兒要了，明兒轉手又撂了。」
她想了想道，「我瞧外祖母的菩提珠，好是好，忒老氣了些兒。」又仰著笑臉道，「下月外祖母生辰，容冶舅舅要回長安么？還有小舅舅，我多少年沒見他了，聽說明日泉州回來？」
布夫人心口一跳，「小舅舅公務忙，常年不在京畿。就是回來了，北衙衙門裡還要操持，哪裡有空見你！你還是安生些，寫你的字，看你的書吧！」
她並不堅持，托著腮道，「外祖母後天上滌垢庵，我央她帶我一道去吧！我帶上維玉維瑤，母親好不好？」
她這神情聲氣，和上年在洛陽時候一模一樣。喜歡湊熱鬧，樣樣愛摻一腳。若藺夫人是親祖母還好，這樣隔一層的，中間出過那件事，哪裡會真心真意待她！她對人沒防備，自己說什麼也不能讓她單獨和藺夫人相處。忙道，「你聽母親說，外祖母和小舅舅一樣，不愛別人聒噪。你上庵里是要在菩薩跟前做功德么？母親回頭備好了元寶蠟燭和布施送到東邊府里去，叫外祖母捎給庵里住持。你身子不好，心意到了便罷，菩薩也能體諒你。」
其實她的確想出去走走，上山進香不過是個借口。實在沒法子，退而求其次的過沈府看看也好。她換了個哀懇的調子，「那我把東西給外祖母送去，這樣更顯得虔誠。」
布夫人看她可憐，算算今天容與並未回京，沒有那麼多忌諱。由她領著去，也不怕下人嘴不嚴亂說話。遂道，「等你父親衙門裡回來我同他說一聲，陪著你過府去。」又試探著問，「昨日來看你的那個藍將軍，你還記得么？」
她唔了聲，「想不起來了，我以前同他認識?怎麼專程來看我？「說著羞澀的別過臉，」這人真有意思，說些我聽不懂的話……母親，我同他訂過親？」
布夫人無可奈何，藍笙是個長情的人，本來以為過了這麼久，他那頭該是一里一里淡了的，可是並沒有。布暖病中他常來看她，在她床前一坐便是兩個時辰。也怪難為他的，所以她也不那樣堅持了。日久見人心，存心挾私報復，也不能堅持這麼久。說起來他和六郎是發小，她沒出閣時見過他兩回。挺正直的年輕人，不像心機那麼深的。現在就看布暖，要是有些意思，她也不打算作梗。
心裡騰出空位，就得趕快填補個人進去，這樣才能安定下來。就是有朝一日見了容與，也不怕他們舊情復燃了。說實話這有點剜肉補瘡的嫌疑，但也真真沒法子。她怕透了，怕再生出變數來。這件事里的所有人都經受不起重複的打擊，明天她要尋個空去見見容與。他到泉州月余，還不知道布暖醒了，也不知道她把來長安之後的這段糟心事都給忘了。她需得知會他，借著這個好契機，把之前的種種都拋開。兩個人井水不犯河水的各自生活，對暖兒來說是一次重生，對他來說又何嘗不是呢！
還好她算了解他，他素來持重。年下干出了荒唐事，冷靜過後未嘗不後悔。如今再問他，他未必會有這份鬧得天翻地覆的決心。一切都有賴於藺夫人偏執的教育，從小就給他灌輸了一種嚴苛的，近乎畸形的思想。他不能貪圖享受，守規矩、按部就班、放棄各項小愉快，以出人頭地為目標，這是他人生的唯一方向。他習慣了這種方式，小時候是這樣，長大了也還是這樣。倒也不失為一個有利條件，耐著性子和他說清楚，十有八九是可行的。
布夫人覷了布暖一眼，「那依你看，藍將軍怎麼樣？可合心意？」
她有點不好意思，「濃眉大眼，看著像個小白臉。」
布夫人被茶嗆到了,咳了幾聲問，「比起九郎呢？」
她臉上表情獃獃的，「我想不起來夏九郎長什麼樣子了。」
布夫人聽了惘然，點頭道，「也好，不該記住的都忘了，也少些煩惱。至於你和藍將軍，說起來有些淵源。我問你，你對他有沒有那份心思？只要你點個頭，我就去和他說。」
她乍聽嚇了一跳，「母親這麼急著打發我？我記得我是沒有兄弟姐妹的，您不心疼我了？」
布夫人捋捋她的發，「怎麼能夠！做父母的沒有不心疼孩子的，可你總歸大了，女大當嫁知道么？母親要為你的終身考慮，不好耽擱你的大好年華。藍將軍是個穩當人，你病前和他放過定的。就因為你的病挪后了婚期，眼下你自己拿主意，是嫁過門去？還是請官媒另說親事？」
她答不上來，這個藍將軍長得是不賴。和她說話也溫言煦語，彷彿和她熟極了似的。可是她真的都忘記了，以前的事很遠很渺茫，蓋著重重的霧，吹也吹不散。有時睡醒不知身在何處，恍惚有個頎長的身影進來。不走近，隔了幾步之遙，單在那裡站著，她便會淚流滿面。這種鈍痛的感覺很熟悉，她在等那個人，但絕不是這位藍將軍。
「我不想嫁人，且過陣子再說好不好？」她拿小指勾開落在嘴角的發，轉而興匆匆道，「咱們籌東西，這會子就往將軍府去吧！」