第五十九章 芳姿
一時飯罷，葉家老大的媳婦喜孜孜進來給藺氏納福，笑道，「大家（唐朝稱婆婆為大家）打發我進來同姨母討示下，要借六郎一用呢！」
藺氏哦了一聲，回身看偉岸的兒子，料著八成是親迎上的事。容與雖身在要職，到了娘家人這裡誰也不認真拿他從二品的官銜說事。大不了一聲「上將軍」，也包含著善意的調侃的意味。
葉家少夫人帕子掩口道，「咱們三郎的儐相里還短個人，大家的意思是，外頭請的人看見新郎官挨打只顧笑，怕不知道周濟。還是有個貼心人攔著些，也免得他親迎回來鼻青臉腫不好看相。表兄弟出手相勸，是最名正言順的。六郎又是北門大都督，親家公子在北門供職的，總要忌憚三分不是。」
藺氏聽了笑道，「我是沒什麼，問六郎自己願不願意去吧！」
容與三心兩意的樣子，打心底里的不愛摻合。又礙著親戚情分不好一口拒絕，拿眼掃視布暖，她只顧擺弄手上臂釧，連瞧都不瞧他一眼。他不由泄氣，算了算親迎要到入夜，去的時候也不長，便點頭應道，「請嫂子回姨母一聲，屆時我一定給蔚兮保駕去。」
少夫人道好，又笑著打趣，「我打量六郎還害臊呢！你和知閑好事也近了，過了六禮怎麼還不改口？一口一個姨母像什麼話！」倚著藺氏手臂一通搖晃，「姨母說是不是？您好好說說他兩個，又不是外人，扭扭捏捏的好沒意思！」
藺氏很是大度，拍著少夫人的手道，「我是由著他們的，他們愛怎麼叫不打緊，日後只要有人管我叫祖母就夠了。」
眾人都附議，知閑羞紅了臉，嗔了聲嫂子，臊得扭過身子不好意思見人。私下裡覷容與，他倒尚從容，永遠矜持的臉上籠著稀薄的笑，捉摸不定，讓人無法觸及。
葉少夫人又把注意力轉移到布暖身上，走過來親親熱熱攜了手道，「昨兒出去玩得可好？我聽說遇著了雨，和舅舅擦黑才回來的？」
少夫人有雙美麗深沉的眼睛，看人的時候帶著灼灼的光，這樣的人通常比較活潑熱心，但也可能極具攻擊性。布暖才到葉府時和她有過照面，沒說上話她就張羅事物去了，也不知道這人怎麼樣。她來搭訕，自己得斟酌著回話。欠身喚聲大舅母，方道，「回來的路上下雨，和舅舅在酒肆里躲了一陣子。」說著一笑，「雷響得很，嚇壞了。」
葉少夫人聽她說話輕聲輕氣的，心裡也挺待見，對藺氏道，「外甥女可人疼的，聽說還沒許人家？等三郎事兒辦完了我再和姨母說，我娘家有個侄兒年紀和外甥女一般大，家世人品都沒得挑。過會子他阿爹來隨禮，我給姨母引薦。」
藺氏道，「那敢情好。孩子有了歲數總要婚嫁，千捨不得萬捨不得，也不好留一輩子。耽誤了時候不是疼她，反成了害她。」
「姨母說的是，別的不論，先通個氣。姨母瞧著好再知會姨姐姐那頭，總要姐夫家答應了方好。」
她們聊她的婚事聊得無限愉快，彷彿八字有了一撇。布暖雖不耐煩也無計可施，所幸知閑吵嚷著叫香儂給她重新打扮，她尋個由頭便辭了出來。
外面的空氣比裡面好，至少不壓抑，能叫她喘得輕鬆自在。她回頭看看，舅舅站在螺鈿櫃前，絳衫烏髮，映著背後深邃的木紋，平和的樣子叫她想起了年畫上的無量法師。
她低頭嘆息，她不該有這樣的執念，小時候父親常說，名不正而言不順，言不順則事不成。她這點子不堪的心思，到天到地都擺不上檯面，只能活在陰暗裡見不得光。喜歡自己的舅舅，多麼有違倫常的事！她想她一定是瘋了。只是要剋制談何容易，她可以花上比刺繡多十倍的定力不去看他，可是不能做到不去想。腦子不由心控制，哪天她真的心如止水，無外乎遁入空門或是人之將死了。
香儂上前來問，「站在日頭底下做什麼？快些回房去，瞧時候不早了，過會子賓客就來了，老夫人少不得要尋你。你磨磨蹭蹭大姑娘上轎似的，沒的惹她不高興。」
她聽了怏怏跟著往房裡去，邊走邊道，「我都不明白為什麼要來，真就成了來找女婿的，臊死人。」
「不是這麼說的，葉家不一樣，是老夫人娘家人。況且還有六公子和知閑小姐那一層。你不瞧別的，總要瞧著六公子的好處，對不對？」香儂扶她到梳妝台前坐下，看一眼依著窗吃葡萄乾的玉爐斥道，「這蹄子怪沒眼色的，還不舀了水來給小姐凈臉！就知道吃，回頭辦不好差使苦頭也有得吃！」
玉爐忙撲了手過來，絞上一把冷帕子遞給布暖，探身在鏡盒裡翻找，「要怎麼打扮？六公子又發話了？這回是要什麼暈品？天宮巧還是露珠兒？」一頭說一頭笑，「六公子真閑得慌，男人家這樣多的說頭！」
布暖道，「別胡說，和他不相干，是葉小姐嫌我太素凈了。」
香儂蹲著身子仔細給她撲粉，邊道，「依我說，是她打扮太隆重了。都許了人家了，還那麼濃妝，真到受誥的時候可怎麼收拾呢？豈不畫得伶人一樣，要把眼睛畫得吊梢起來！」
布暖素來不喜歡看人濃妝艷抹的樣子，大唐開國后女人在妝容方面形成了一種特殊情調。一層層往上疊加的鉛粉弄得失了本來面目，慘白如鬼，也叫人心生厭惡。只是各有各的喜好，就像有的人喜歡林間啁啾的野鳥，有人喜歡金絲籠里的畫眉一樣。品味不同，不好橫加干涉。總的來說手法越繁縟就越得體，這是對他人的尊重。似乎那些面靨斜紅畫著生來就不是為了自己，只是為了取悅他人。
香儂拿著螺子黛頓住了，想了半天問，「畫什麼眉形？眼下坊間都畫蛾翅眉，你可要試試？」
就是短短的如同掃帚的樣式？布暖想起那個就渾身起栗，「照舊便是了，我又不是要同誰比美，窮講究有什麼意思，弄得別彆扭扭的，愈發作怪了。」
香儂並不勉強她，哼著江南調給她畫了一雙柳葉眉。額上描了三瓣梅花妝，唇上薄薄施上口脂，髻邊別了朵芍藥，再斜插上兩隻玉搔頭。往出一推，寥寥的妝點沒有華美的附會，在葉家一干小姐少夫人中間，因淺淡倒顯得彌足珍貴起來。
藺氏打量許久，點頭讚許道，「這樣就很好，氣色好，看上去人也精神。」然後狀似無意提起宋家來糾纏的事，聽得葉夫人和眾多女眷心都揪起來。
知閑的臉色當然很不好，緘默了一陣，下意識要尋容與，他老早背著手遠遠去了。她似哭似笑的喃喃，「還有這樣的事？我前腳走，人家後腳上門來了。倒好，當我死了不成！」
藺氏笑道，「別混說，最後還不是打發了么！不上要緊的事，說出來是個趣兒。六郎是長情的人，你大可不必放在心上。」
既然不上要緊，還說出來，大抵又帶了點炫耀的本能。布暖悶頭聽著，有點神遊太虛。知閑卻極感激她，把她拉到一邊道，「難為你了，替我擋了駕，這就是救我性命了。」
布暖無力一笑，照著自己的想法，自然也不願意舅舅納妾的。因道，「我只認準你一個舅母，外頭人來，我怕自己大舅母小舅母的弄不清呢！」頓了頓有些悵然道，「也是舅舅沒那心思，他一心對你，否則我也沒奈何。」
知閑扭捏了下，「且不說他，我知道你是為著我，這情我記下了。」
天地良心，她真不是為了她！不過她既然非要這麼認為，自己也沒什麼可推搪的，抿嘴笑著算應承了。
眼見交了巳時，該置辦的早前也都歸置好了，擎等著入夜新娘子來。女眷們閑來都在後身屋裡坐著喝茶，這時門上有報隨禮的高唱聲傳來——某某閣老某某尚書，隨了什麼彩頭，多少金，多少帛，就像過年時的唱戲報花名。
郎君們在前廳招呼客人，葉夫人起身道，「你們寬坐，我這會子是不得閑了。女客們回頭都引進來，七娘和大哥兒家的吩咐人上茶，要仔細著招待。」
二房的四娘簡直是個殘廢，沒有人把她當回事。要問葉夫人心裡所想，恨不得她別露面才好，省得丟了葉家的人。布暖一旁看著也替四娘難受，橫眼來豎眼去的，換作自己是她，簡直一刻都沒法子待下去。但凡是個人，好壞總分得清的。四娘戰戰兢兢的斜欠著身子坐著，一手撫觸額頭，像是試圖擋住自己的臉。隔一會兒覺得不對，又換一隻手，換一邊支著。這間隙目光同布暖交匯，尷尬的笑了笑。
她長得不漂亮，但笑容里有種稚氣的恍惚的美。布暖正無聊著，便挨過去和她攀談。她長期的自卑，談什麼話題語調總是謹慎哀戚的。布暖因為同情突然充滿了寬容，耐著性子和她說怎樣根據膚色體形選擇胭脂和衣料。四娘傾聽的時候，臉上的表情是她見過最真摯的，這點就比一般的敷衍強得多。正說得順溜，外面一嗓子報「雲麾將軍到」，她停頓下來朝外看，果然是藍笙來了。竹青襕袍白玉冠，還是那副神氣活現的架勢。