第二十六章 大肥肉

  「頭兒，這袁家是不是犯傻啊，依著它這個收法，整個墟市能撈到一二兩銀子就算頂天了，還不夠塞牙縫的，要是我們來收，肯定比他收的多。」朱海手下的那個小旗說道。


  朱海卻是明白人，說道：「袁家不是犯傻，若不收的低，這東山咀墟市能夠發展到這般興旺？」


  那小旗道：「那我們來收，也像他們收這麼一點？若是這樣，還不夠兄弟們辛苦費的。」


  朱海道：「我們當然不能這麼收，就比如剛才那個米攤，我們來收，起碼收他百文不算多。」


  那小旗道：「若是這樣，怕是這些商販就不會願意來這裡交易了。」


  朱海道：「那跟我們又有什麼關係，撈得一筆便走，由它死活去。」


  「頭兒說的是正理，這年頭，撈得一筆是一筆。」小旗點頭附和。


  撈泥煤！旁邊袁文弼聽到了，氣壞了，這些吃空餉，飯都吃不飽的衛所兵，打起仗沒本事，撈起錢可是窮凶極惡啊。


  他抬起頭，看到耿友明領著兩個青壯正在附近巡邏，便走過去，悄悄招了招手。


  耿友明早就發現，袁文弼一直在跟著那幾個人，當下就快步走了過來，問道：「小公子，出什麼事了？」


  袁文弼朝著朱海那幾人努了努嘴，說道：「那幾個人，是大崗墩衛所來的人。」


  耿友明聽了，朝那邊看了一眼，點頭道：「我也早看出這幾人有點不對勁，原來是幾個大崗墩來的探子。」


  袁文弼道：「這幾個人，待會怕還要去鹽田那邊窺探情況的。」


  耿友明道：「那我現在，就帶人，把他們趕走？」


  袁文弼道：「這個倒沒必要，他們要看，就讓他們去看，鹽田那麼大，藏是藏不住的，不過還是要派個人遠遠盯著。」


  耿友明道：「好，我這就叫人去盯著他們。」


  袁文弼道：「還有，友明叔，我有一個建議，就是我們向攤販收費的時候，不要說收保護費，就說收管理費，你看好不好？」


  耿友明不覺得這事有什麼大不了的，既然對方這麼說了，那就依了對方，道：「好，等下我便跟大家說一下，以後改個說法，收的是管理費，不是保護費。」


  「謝謝友明叔！」袁文弼甜甜一笑。


  「友明叔，你知不知道，來墟市的，有哪些大的商販？」他又問道。


  耿友明道：「小公子的意思是？」


  袁文弼道：「我想採購一些東西，這些東西，怕只有大商販，才能夠運過來。」


  耿友明聽了，就為難了，到這墟市來的，都是些做小買賣，養家糊口的，哪有什麼真正的大商人，他問道：「不知小公子要採購些什麼？」


  袁文弼道：「鐵料，硫磺，硝石，木炭，這些都要儲備。」


  耿友明聽得直皺眉，除了最後一項木炭，其它東西都不好搞，他說道：「現在入冬了，木炭倒是有的，其它的在這裡是買不到的，因為沒人會買這些，也就不會有人販來賣了，能作這樣買賣的大商人，這裡也不會有。」


  袁文弼又問道：「那倉庫中儲備的那些鐵料，又是從哪裡買來的？」


  耿友明道：「是從金塘島買來的，那裡有私港，來往進出的都是大海商。」


  金塘島位於舟山島的西邊，靠近陸地，是舟山群島中的第四大島，島上的瀝港，曾經就是大海盜頭子王直走私貿易的大本營。


  當然要說起最有名的，還是六橫島上的雙嶼港，六橫島位於舟山島的東南面，是舟山群島的第三大島，跟桃花島，普陀山島等島嶼毗鄰，百年前這裡的雙嶼港可說是全球性的貿易中心，明代實行海禁，遷島上居民到內陸，卻方便了那些走私的海商，葡萄牙人，日本人，大明海商在這裡匯聚走私，來自美洲、歐洲、日本的白銀、胡椒、檀香、珍珠、皮貨等源源不斷運到這裡，以換取中國絲綢、布匹、瓷器、藥材和茶葉，當時這裡就是世界最大最繁忙的自由貿易港。


  貿易做得太大，連睜一隻眼閉一隻眼的朝廷都實在看不下去，嘉靖年間，大明組織水師對盤踞雙嶼港的海商，或者說是海盜們進行武力剿滅，興盛了二十來年的雙嶼港遂衰落了，港口被用木石填塞。


  後來的大海盜頭子王直，在那時只是一個小角色，僥倖逃脫了這次圍剿，反而開始做大。而葡萄牙人也沒有消停，從這裡撤退，轉移到廣東海面，在澳門登陸，這才有了澳門的興起。


  雖然六橫島的雙嶼港，金塘島的瀝港都衰落了，但在巨大的利潤面前，這種走私貿易是怎麼也禁止不了的，甚至官商勾結，很多朝廷大員，本身或者族人就擔當著大海商的角色，所以在周邊，依舊存在著不少的私港。


  袁文弼聽了之後，立刻就閉了嘴，像他這樣的小身板，那裡還不是他能去的地方，去了那裡，掏出一二百兩銀子，說要買鐵料，買硫磺，買硝石？那些大佬都懶得理你這小屁孩，在那裡混的，都是真正的海商，起碼也得是腰纏萬貫，交易在千兩銀子以上。


  當然，等他的雪鹽出來，或許就可以有這資格去那種私港轉一轉了。


  朱海幾個人在墟市逛了一大圈，不久就出了墟市，往海邊的鹽田這邊逛了過來，要去看看虛實。


  在看到那一大片開挖建造的鹽田工程之後，幾個人都莫名其妙，朱海還算有點見識，很快就明白過來，說道：「這袁家看來是真要干這犯禁的事，自己製鹽，這是在曬鹽啊。」


  「曬鹽？這能成嗎，鹽不是煮的嗎？」那小旗問道。


  朱海道：「當然可以，我看這鹽田建造之法，頗有規章奧妙，或許他們真的能曬出鹽來。」


  「那我們該怎麼辦？」小旗問道。


  朱海道：「依你之見呢？」


  那小旗道：「若是依屬下的意思，那就是隨他們去，等他們曬出鹽來，把柄就握在我們手上，到時怎麼搜刮，還不是我們說了算的事。」


  朱海哈哈一笑道：「你小子，想得倒是跟百戶大人一個心思了。」


  那小旗嘿嘿笑了笑，又道：「不過依屬下看，這點鹽田，似乎也曬不出多少鹽來，怕他們只是曬鹽自用，那隻怕也搜刮不出多少油水。」


  朱海掃他一眼，道：「你可知道，昨天那羅文定去了墩堡，給百戶大人送了多少銀子嗎？」


  小旗當然回答不出來，朱海接著道：「送了三十兩銀子，這只是百戶大人說的數額，可依我看，應該還不止這點，五十兩應該是有的，你想想，若只是小打小鬧，曬些鹽自用，他袁家何須花這麼大氣力，有五十兩銀子，買的鹽足夠他們自用好幾年了。」


  小旗道：「頭兒說的有理，這麼說來，他袁家接下來肯定還會有大動作。」


  朱海點點頭，道：「我也是這麼想的，所以最近我們要多看著點，不過用不著去干涉，畢竟百戶大人已經收了銀子，我們不能讓百戶大人面子上難看，只需暗中盯著，然後再伺機行事。」


  「屬下明白了。」小旗點頭應是。