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第十七章 大崗墩百戶所

  看了一陣,羅文定轉身走了,袁若華追上去問:「望山叔,這事你就不管了?」


  羅文定心說,不管行嗎,那小子只管拉屎,還得我給他擦屁股!

  袁若華不甘心,徑直來找袁文弼,準備好好教訓他一頓,看到她來,袁文弼就知道沒好事,趕緊支開她道:「姐,你快回去給娘說,中午多做幾個菜,我要請南洋來的大姐姐和楊叔叔他們吃飯!」


  袁若華哼了一聲,瞅了李華梅等人一眼,看在對方被某人「糊弄欺騙」了好些銀子的可憐份上,吃個飯也算是賠禮道歉了,她就沒再多計較,徑自回去了。


  海邊的工程一直有條不紊的進行,中午的時候,袁文弼讓工人們回去吃飯,歇息一個時辰,下午接著再干。


  袁文弼請李華梅,楊希恩去家中吃飯,李華梅愉快的接受了邀請,路上的時候,楊希恩突然問道:「袁少爺,下午我們可以繼續看這鹽田的工程嗎?」


  袁文弼倒是不在乎,說道:「當然可以,隨便你們看。」


  「多謝袁少爺了。」楊希恩看來很高興,他看出對方的這個鹽田曬鹽之法,頗有獨到之處,出鹽的效率應該很不錯,省時省力,回去很值得在本國中推廣。


  下午,吃過飯,歇息了一陣的工人們,又回到海邊,繼續這鹽田的工程,一直干到傍晚,日落西山。


  下工前,袁文弼把所有幫工們聚集起來,然後拿出準備好的銅錢,開始發工錢,每人五十文,一個子都不少。


  今天幫工的村民一共有二十六名,加上康達叔他們十七人,一共四十三人,袁文弼發出的工錢就是兩千一百五十文,合銀子二兩一錢五分。


  孫康達他們本來不要,但在袁文弼威脅若是不要,明天就不繼續雇他們幹活的情況下,最後還是接受了這份工錢。


  第二天鹽田的工程接著繼續,今天來的幫工又多了幾個,人多好乾事,經過三天的辛苦奮戰,一個約十畝大小的鹽田,就呈現在海邊,初具規模了。


  趁著一夜的漲潮,海水通過潮溝被引入了鹽田之中,接下來的事,就是等著海水慢慢蒸發了,直到這個時候,這些漁民幫工們還不知道,開挖的這鹽田到底是用來做什麼的,也許有人猜到了一些,但不會說。


  這一天,李華梅他們的大船已經修整好,將要揚帆起航,回返南洋了,得知消息,袁文弼,還有羅文定,袁若華,孫康達等一行人都前來送行。


  「大姐姐,明年你們一定要早點來啊,我在這裡等著你們呢。」海邊臨別的時候,袁文弼拉著對方的手,又忽閃著大眼睛,依依不捨裝痴賣萌起來。


  李華梅被他弄得都有點離愁別緒了,一再答應,明年一定會來。


  「袁少爺,這是姐姐給你的一點禮物,你收下了。」臨上船的時候,李華梅遞給對方一個裝飾精緻的木盒。


  袁文弼接過木盒,打開一看,觀察了片刻,最後確定,裡面裝著的,竟是一個手銃?

  他把這手銃拿在手中仔細打量,發現這把手銃是純銅打制的,造工精細,且是燧發點火,他拿著愛不釋手,甜甜一笑道:「謝謝大姐姐,這禮物我太喜歡了,是了,這是西洋番人的東西?」


  李華梅笑著道:「不是,是日本薩摩藩工匠打造的精品,我也是偶然得了兩把,這手銃作為防身不錯,不過此槍有很大一個弱點。」


  「什麼弱點?」袁文弼問道。


  李華梅道:「此槍是用燧石點火擊發,雖然比起火繩點火方便,但卻成功率不高,燧石冒出的火星往往不足以點燃火藥。十次擊發,大概能有三四次擊發點火就不錯了,用了一段時間,就要更換裡面的扣簧。」


  袁文弼聽著快要哭了,用這手銃,自然是緊急時防身用,但這要是關鍵時刻,突然啞火,那豈不是要了老命了,這麼看起來這東西實在有點雞肋了。


  隨後李華梅,楊希恩一行人與眾人作別,上了小舢板,又劃到大船邊,登上了大船,大船開始起錨,揚帆,緩緩駛離海岸,岸上的人使勁揮手作別,大船上的人也不住揮手。


  大船漸漸的遠去,已看不到上面的人影,最後化作一道小黑點,消失在海天交接之際。


  看著大船離去,消失,袁文弼心裡想,這下最早要到明年春夏時西南季風盛行時,才能見到大姐姐了。


  岸上送行的一行人也轉身回返,袁文弼落在後面,一邊走一邊依舊回頭。


  旁邊的袁若華實在看不下去,嘟囔道:「船都走了,還看什麼看,我還不知道,你就是想糊弄人家的銀子!」


  袁文弼懶得搭理她,慢悠悠的回到庄堡,卻見庄堡外停了一輛牛車,羅文定坐上了車,似是要出門而去。


  這小島上,也沒什麼可以去的地方,可以拜訪的人物,袁文弼突然想到,對方多半是去大崗墩的百戶所,行賄去的。


  羅文定上了車,看了他一眼,也沒說什麼,然後就駕車走了。


  袁文弼猜的沒錯,羅文定確實是去大崗墩百戶所,給他擦屁股。大崗墩百戶所位於衢山島西面海邊,離袁文弼他們的小漁村東山咀約有五里路,牛車緩緩走了半個時辰,在大崗墩的墩堡前停了下來。


  墩堡的大小跟漁村的庒堡差不多,周長約三里,高丈許,只是這堡牆還是在洪武年間建起來的,距今有兩百多年,期間基本沒有怎麼修繕過,現在已經是千瘡百孔,破敗不堪,彷彿一陣風就會吹倒。


  明代官府有不修衙的傳統,那是顯示清廉,而這衛所兵不修堡,就有點說不過去,大抵還是沒銀子,或者捨不得拿這銀子來修堡,這些衛所兵連飯都吃不飽,哪有閑錢來修堡,,即使上面偶爾撥下一點軍資,也被各級軍頭給層層貪污剋扣了。


  羅文定在這小島上也算是一個人物,以前也曾到訪過這百戶所幾次,衛所的人認得他,當他的牛車駛到墩堡門前的時候,並沒有受到阻攔,就這麼直接進去了。


  「羅先生來了!」堡門前的幾個穿著如乞丐一樣破爛鴛鴦戰襖,面黃肌瘦的兵丁,帶著几絲討好的向車上的羅文定打著招呼。


  進了庄堡,沿著唯一一條筆直青石板路,牛車直奔位於墩堡中央一個最大的建築,那是這裡的最高長官百戶的官廳,沿途所見,只是破爛低矮的土屋,到處隨便堆積的垃圾,人畜糞便,空氣中散發著隱隱的惡臭,偶爾看到兩三個茅屋下或站或坐,衣衫破爛,表情麻木的人。


  羅文定見怪不怪,這就是大明的衛所,早就腐朽不堪,明朝的軍隊,實行的是軍戶制度,一代是軍戶,代代是軍戶,想翻身變成民戶,難上加難,而軍戶子弟,不得參加科舉,連這唯一的上升通道都斷了。


  起先軍戶還有自己的土地,足以溫飽,但隨著世易時移,土地不斷被軍頭侵奪吞併,最後基本都淪為軍頭的佃戶,軍頭在自己的地盤,日子過得如土皇帝一般,普通軍戶就凄慘了,過得跟奴隸也沒什麼兩樣。


  所以不斷有軍戶逃亡,而這軍戶是逃一個就少一個,只能靠罪犯充軍補充,所以衛所的軍戶是越來越少,但下面為了領空餉,樂得隱瞞不報,把逃亡一部分軍戶的軍餉佔為己有。


  如現在的這大崗墩百戶所,依著正常情況,這裡應該有一百戶人家,每戶出一個正兵,就有一百個士兵,但以羅文定看,別說一百戶人家,整個大崗墩百戶所,加起來能有一兩百人,士兵能有三四十個就不錯了。


  就這樣的一個破爛百戶所,確實沒什麼可怕的,也難怪袁文弼鄙視不已了,不過羅文定卻知道,雖然這百戶所破爛,但卻依舊不可輕侮,因為它後面站著千戶所,站著昌國衛,站著整個大明天下。


  所以雖然從骨子裡看不起這百戶所,他今天還得來走這麼一趟,向這裡的百戶行賄。


  也許是得到了手下的通報,當羅文定的牛車在百戶所官廳的大門前停下的時候,就聽到一陣哈哈大笑,一個滿面紅光的胖大中年漢子就從裡面走了出來,朝著下車的羅文定拱手道:「難怪今早一起來,喜鵲在屋檐叫個不停,原來有貴客駕到,今天什麼風,把羅先生給吹來了?」


  胖大漢子名叫王貴,就是這大崗墩百戶所的百戶,十年前羅文定隨著袁家人剛流放到這裡的時候,他就曾來拜訪,見過這位王百戶,如今十年過去,這位王百戶依舊還是王百戶,沒有挪窩,這大崗墩百戶所孤懸海外,撈不到什麼油水,沒有油水,就沒有銀錢孝敬上官,自然也就高升不了了。


  「羅某今天不請自來,冒昧打攪之處,還要請百戶大人多多包涵。」羅文定拱手淡淡回禮。


  「羅先生客氣了,羅先生請。」


  王貴伸手朝里一揖,然後兩人就並肩走入官所大門去了。

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