第242章 千古謎團當何解
那麼，這是不是說，騎兵在步兵的「點試單位」戰術及「麻扎刀」武器面前，就再也拿步兵沒辦法了呢？
不是。既然步兵可以根據自己的特長，探索出新的戰術及武器克制騎兵，騎兵也同樣可以利用自己的特長，探索出克制步兵打騎兵的戰術。於是，在騎兵的發展史上，就出現了「重裝騎兵」。
所謂「重裝」，就是讓人與馬都披掛上厚厚的鎧甲，這樣就有效的防止了弓箭的傷害。而馬上士兵手中的武器，也不再是細長輕便的馬刀，全都換上了粗壯的長槍，這與西方騎士非常相象——作戰時也是一手挺騎槍，一手帶韁繩，靠馬的衝擊發揮槍的衝刺威力。但這同時也限制了馬的奔跑速度，及人與馬的機動靈活性。因而重裝騎兵作戰，最忌諱的就是單兵出擊，或散漫式衝擊。最佳戰術就是組成方陣，各自保持一定距離，同時起步，不求快，而求步調一致，速度雖比輕騎兵慢，但遠超過步兵的奔跑速度，形成一排排、一方方不怕弓箭遠距離殺傷的裝甲「牆」，在一道道「牆」上挺出一排排穿透力空前強大的長槍，這就使步兵的點式單位麻扎刀戰術頓失作用。
首先就是不能在地上坐著或跪著了，必須站起來迎擊，可在長槍與弓箭都失去防衛和攻擊作用的情況下，就算他們能躲過第一排重裝騎兵的衝擊，也難躲過第二排、三排及後面一排接一排長槍及裝甲馬匹的衝擊，好容易逃過這一劫的，面對緊跟在騎兵後面衝鋒的步兵集團，還能再有多少抗擊信心、勇氣及實際還手能力呢？
那麼，這是不是說，此時重裝騎兵就是主導戰場致勝的法寶了呢？
也不是。
事實正相反。重裝騎兵自出世后，在相當長的時期內，都無法成為戰場致勝的有效手段。
重裝騎兵的戰術優勢，就在它的集團方陣衝擊能力，可這既是它的優勢，也是它的劣勢。因為既稱戰場，就必有敵方，不管對手是輕騎兵還是步兵，總歸還是「兵」，只要稍有抵抗，就會造成重裝騎兵方陣的變形，勢必阻擋後排的進攻，一波波的消弱其戰鬥力，此時若對方再有勇士殺入方陣中左衝右突，干擾驚亂馬匹前進方向，則重裝騎兵威力頓失。因此，重裝騎兵自其出現，也就只能在特殊的場合下，還必須有輕騎兵、步兵保障其安全的情況下，才能發揮它的衝擊威力，所以一直無法成為決定戰場致勝的關鍵因素。
而後世有研究者稱，歷史上真正發揮出重裝騎兵潛力，讓重裝騎兵成為戰場上絕對致勝因素的，是女真人的「拐子馬」和「鐵浮屠」。
這些人經歷研究后認為，女真人之所以特別鍾情於重裝騎兵建設，則除了他們游牧民族的特性在於騎馬外，主要就是兵力資源太少，因此他們才利用多皮革的優勢，發展攻擊潛力具大的重裝騎兵。而重裝騎兵在他們手中雄風振起的決定性因素，卻不過是在馬的嚼口上，系了一段小小的「韋索」而已。韋索，就是皮條。或說用皮割成的繩索。
也正是這樣一條小小的皮繩，使馬在受到衝擊干擾的情況下，個體無論怎樣驚慌失措，也無法改變其前進方向，從而保證了重裝騎兵方陣的強大攻擊力。故女真人當年才能屢屢以少勝多，遂有了「女真不過萬，過萬無能敵」之稱。
那麼，事實真的是這樣嗎？
孫琿一直想知道，金軍的王牌部隊「拐子馬」和「鐵浮屠」，究竟是什麼樣的兵種。
據岳飛孫子岳珂所編《鄂王行實編年》載：「兀朮有勁軍，皆重鎧，貫以韋索，凡三人為聯，號拐子馬，又號鐵浮屠，堵牆而進，官軍不能當，所至屢勝。」「韋索」就是皮繩，三匹戰騎為聯，又全披重鎧，應即連環馬，或者說是「身穿鐵甲的連環騎兵」，其整隊衝鋒時，就如一堵牆在前進那樣，勢不可檔。此說一出，官私史書及通俗小說無不沿用，「拐子馬」就是「連環馬」的定義，也不脛而走。人們在描寫此場戰鬥時，都按岳珂的說法，岳雲命步兵以麻扎刀入陣，無須仰視，只管低頭砍馬足。拐子馬既相聯，一馬被砍跌倒，其他二馬也都不能行進，或相繼倒下，坐以侍斃。在岳家軍的奮戰下，拐子馬被成片砍倒，殭屍堆積如山丘。金兀朮悲痛地大哭：「自起兵以來，皆靠它取勝，如今完了。」岳珂最後的結論是：「拐子馬由是遂廢。」此後，章穎《南渡四將傳》、元人《宋史.岳飛傳》和明、清時《宋史紀事本末》、《續資治通鑒》及《說岳精忠全傳》之類小說，都照抄岳珂的藍本，或按此說行文，沒有任何懷疑。直到十八世紀後期，清乾隆帝令其臣僚編纂《御批通鑒輯覽》時，才察覺到此說根本不合使用騎兵的軍事常識，遂寫了一條御批，指出：「北人使馬，惟以控縱便捷為主，若三馬聯絡，馬力既有參差，勢必此前彼卻；而三人相連，或勇怯不齊，勇者且為怯者所累，此理之易明者。拐子馬之說，《金史》本紀、兵志及兀朮等傳皆不載，唯見於《宋史》岳飛傳、劉錡傳，本不足為確據。況兀朮戰陣素嫻，必知得進則進，得退則退之道，豈肯羈絆己馬以受制於人？此或彼時列隊齊進，所向披靡，宋人見其勢不可當，遂從而妄加之名目耳。即所云馬被重鎧，亦徒束縛而不能騁其騰驤之力，尤理所必無。紀事家或狃於兵車駟介之說，強為附會，不足當有識者一哂，千載傳訛耳。食之徒無能究其真偽，皆為史冊無稽之說，所訛不得不明辨之。」
乾隆的這段批駁，可謂切中要害，頗有說服力，但依然沒能解釋何為「拐子馬」，只是說，可能當時宋人看到金軍騎兵「列隊齊進，所向披靡」，遂以為是「拐子馬」。