第一章：集清風波
尖細的喊聲劃破寂靜的夜，那聲音里分明是帶著恐懼與慌張，像巨浪，一聲聲打在人心尖兒上。
搖光閣里打葉子牌的姑娘們跟著顫了顫。
馮嘉柔把手裡的牌一扣，就要起身。
隔壁坐的魏宜卻攔了一下，指指外頭，白著一張鵝蛋臉問她：「你要做什麼去？沒瞧是什麼時辰嗎？」
馮嘉柔圓圓的大眼睛滴溜溜的轉了轉：「我聽著像是搖雀的動靜，聲兒都不對了這個，」她說著掙了下，「叫我去看看。」
「別去。」她對家坐著衛玉容，伸手抓牌的工夫輕斥了她一句，「肯定要驚動掌事姑姑的，別去湊熱鬧，仔細惹禍上身。」
可外頭掌事的姑姑還沒到，已經有人先至，開口語調端是慵懶極了，像就站在這西配殿前院落的正中間兒：「大半夜不睡覺瞎鬧什麼呢？」外頭的人打了個呵欠，「才剛是誰叫的？滾出來。」
衛玉容眉心微動，索性把手裡的牌扔進了牌堆里，拍拍手起了身：「我看今兒是打不成了，」說著推了一把凳子往外頭，「出去看看吧。」
馮嘉柔才要說話，一直沒開口的蕭燕華笑著揉她：「她都來了，有什麼事兒也落不到咱們頭上，」就順勢拉了她一把，「走。」
……
這就是輔聖元年的大選前夕。
先仁宗顯慶皇帝在幾個月前崩於養心殿，端獻皇貴妃徐氏隨殉，新帝登基之初，尊先太后胡氏為太皇太后，先皇后嫡母高氏為太后，髮妻董氏為皇后，又給生母許氏追了貴妃位，在仁宗昆陵以西單獨起了個墓陵，遷了進去。其後又改定年號輔聖，令第二年初改元紀年。
於是到了輔聖元年的二月，董皇后承太后懿旨，於大選前夕禮聘了六位姑娘入宮來。
這座跟內廷相連接的集清殿，就是用來安置六位姑娘的。
只是今日站在集清西配殿中的幾位里，頗有連掌事姑姑也不敢得罪的人物——譬如那位叫囂著叫人滾出來的姑娘，又如這位沉靜的衛玉容，再有就是鬧出了動靜來的搖雀閣主人。
衛玉容是最先踏出搖光閣的，一眼就看見了站在她們門口不遠處的高令儀。
因夜深露重，高令儀身上還披著大氅，領口狐狸毛繞了一圈，又把裡頭坎肩兒的元寶領堆在臉頰旁邊兒，看著俏皮又尊貴。
她步下台階走過去，家常似的問道：「你怎麼過來了？」
高令儀見有人來，原本是嗤鼻不屑，眼風微掃過，看見是衛玉容，才扭扭身子正眼看她，伸手拉了拉大氅，嘖聲道：「你們西殿大半夜鬧成這樣，我睡不著，來看看誰在作怪。」
衛玉容哦了一聲，后話還沒提，就見高令儀指向她身後，頤指氣使的交代：「你去看看，搖雀的人是不是有毛病？大半夜鬧什麼呢，叫徐明芷出來。」
扭頭看過去，她指的人正好就是魏宜。
魏宜臉色越發的白，腳下發軟，全憑蕭燕華托著她。
衛玉容皺皺眉：「別胡鬧，阿宜不去。」
高令儀呵了一聲待要奚落，西殿殿門口已有了掌事姑姑的身影。
楊姑姑外衣都沒套好，只是披在身上，腳下踏著小靴，搓著手領人朝她們過來，人未走近先冷聲呵斥：「夜裡不睡，明兒還學不學規矩，上不上課了？」
「這話是說我呢？」高令儀毫不客氣的頂回去，「我正想問問姑姑，徐明芷的規矩能不能好好教？她不睡，我還要睡覺呢。」
楊姑姑一聽這聲兒，就疾走幾步湊了過去，看清了是誰站在那裡，才趕緊低垂了眼皮：「您怎麼到西殿來了。」
馮嘉柔扯著蕭燕華的衣角，丟給她個不服氣的眼神。
衛玉容往她身前擋了擋，笑的很和氣，同楊姑姑道：「姑姑打發人去看看吧，我夜裡睡不著，叫了燕華她們來打牌，搖雀的聲兒是夠嚇人的，估計三娘是被鬧醒了。」
楊姑姑知道她是個最和氣不過的人，就悄悄的挪步子，跟高令儀保持著距離，反倒往衛玉容身邊兒湊了湊。
隨後一招手叫了個圓臉小眼睛的丫頭，打發她去搖雀閣。
只是丫頭還沒提步走，有個人已搖搖晃晃的從搖雀跑了出來。
楊姑姑正要擰眉訓斥，就見是徐明芷身邊跟著的寶意，把眉頭舒展開，只是低沉了聲兒：「姑娘怎麼了？你嚷嚷什麼？」又是咬牙切齒的嚇唬她，「不要命啦？」
寶意雀撲通一聲跪在她腳邊兒，嚇得她幾乎要跳開，哭著叫起來：「姑娘斷了氣兒，身子都涼了，」寶意咚咚的磕頭，「姑姑做主啊，真的不關我的事，姑娘叫我去給她做糕吃，我才回了屋就……」
「閉嘴！」高令儀看不得人哭哭啼啼，上前兩步照著寶意肩膀就是一腳，直接踢翻了她，虎著一張俏臉看楊姑姑，「你就這麼叫她哭喊？胡說八道的都是什麼，這是噁心誰呢？」
楊姑姑也叫寶意的話嚇的三魂去了七魄，板著臉腳啐罵她：「沒了王法的小蹄子，安生給我住嘴！」卻又見她啼哭不止，唯恐衝撞了高令儀幾個，朝左右，「快把她給我叉出去。」
衛玉容她們都叫嚇了一跳，這是怎麼話說的？才住進來集清第五天，死了人了？
馮嘉柔她們是面面相覷，衛玉容卻上前一步拉了楊姑姑一把，拽著她往旁邊讓了讓，難得是寒聲道：「這是怎麼說？我們都住在這裡，真出了這樣晦氣的事，也太膈應人了，姑姑快報上去吧。」
高令儀也跟著她湊了過來，聽了這話先譏笑諷她：「我當你是個活菩薩，聽出了人命要先念『阿彌陀佛』呢，原來你也是個……」她掩唇笑，后話卻又不提，轉而對楊姑姑道，「你先叫人去搖雀，不管怎麼樣，先把她弄出來，這裡還住著人呢，不能把她放在這兒。」
楊姑姑一時沒了動作，冷眼看搖雀方向，也不知在想什麼。
高令儀看她出神，臉色愈發難看，張嘴要罵人。
衛玉容先拉了她，搶在她前頭出了聲：「姑姑先報進去吧，我領她們回屋裡去，你好歹先叫人把著搖雀，這深更半夜的，真要是衝撞了哪個，姑姑也擔待不起。」就看高令儀還有話說，於是嘖了一聲，「別瞎出主意，姑姑有這個分寸，你跟我進屋去。」
說完了，楊姑姑那頭沖她丟過去個感激的眼神，衛玉容受了，沒再多話，拽了高令儀回屋，又喊上了幾個姑娘。