容貌
接下來的幾日，找到了海棠的下落後，姜梨反而平靜下來。
就如同她對姬蘅所說的，世上還活著的人證，除了海棠以外，蕭德音算一個。然而如何讓蕭德音說出真相，也是一件麻煩的事情。當初蕭德音是如何為自己下藥，或者說，蕭德音如何與永寧公主達成一致目的，尚未可知。想來這並不只是蕭德音自己的主意，倘若沒有永寧公主在背後撐腰，蕭德音暫且也不敢在沈府里動手腳——她是個注意自己名聲的人，一旦敗露，她那清清白白的名聲，也就不保了。
她得從蕭德音處下手。
早晨起來，難得沒有下雪，卻是霧氣茫茫。明月從外面進來，笑道：「姑娘，老夫人身邊的珍珠姐姐方才來過，說再過兩日，之前裁縫新做的衣裳就做好了，問姑娘還有沒有想要的首飾，可以去珠寶樓里打一副。」
姜梨笑道：「那倒是不必了，這段日子已經送了許多東西來。」
也許如今她是姜府大房裡最得人愧疚的小姐，一時之間倒是什麼也不缺，人人都跑來關心她。就連二房的盧氏每次瞧見她，也會讓她進院子里坐坐吃些點心。大約是認為不管如何，姜梨鬥倒了她最看不上眼的季淑然，總歸是幫了她一把。如今姜府的管家權力，可不就是在盧氏的手上？
姜梨對二房倒是沒什麼惡感，與盧氏也都客氣的受了，相比之下，她對三房更警惕些。如今的姜元興和楊氏二人，對大房二房都表示出漠不關心，姜元興越發沉默，姜玉燕也沒見過幾次。姜梨算起來，年關一過，也就是過不了多久，沈如雲就該嫁到寧遠侯府了。也就是說，姜玉娥的好日子怕是到頭了。
不管姜玉娥如今和周彥邦如何，是如膠似漆也好相敬如冰也罷，沈如雲也是絕不會允許一個姜玉娥橫插在中間的。一定會想方設法折磨姜玉娥，而姜玉娥也不是省油燈，在討好賣乖方面，大約比沈如雲強一點。
惡人自有惡人磨，想來寧遠侯府，接下來要過好一陣子不太平的日子。
拿上外袍，姜梨對著鏡子里的自己瞧了一眼，覺得還滿意，就道：「走吧。」
明月好奇的問：「姑娘這麼早就出門么？」
姜梨笑道：「去看看舅舅。」
知曉姜梨和葉明煜這個舅舅關係很好，丫鬟們便也瞭然。隔三差五姜梨就要去葉府一趟，姜家如今卻沒人阻攔了。雖然季淑然的醜事傳了出去，但不知為何，葉珍珍真正的死因卻沒有被人知曉。因此葉家人到如今都不知道葉珍珍的死另有蹊蹺，大約是心裡也覺得對不住葉家人，姜元柏有時候還破天荒的對姜梨道，若是葉家有什麼需要的，葉世傑有什麼要幫忙的，大可以找他來說。
應當是想要補償葉家人，所以姜梨與葉家走動的頻繁，反而更加天經地義了。
姜梨出了門，馬車直到葉府門口，門口的小廝看見姜家的馬車，二話沒說就先把大門打開迎人了，笑眯眯的上前道：「表小姐來了！」
真跟自家人似的，姜梨也覺得十分親切。今日是司徒九月給薛懷遠施診的日子，也是海棠來看薛懷遠的日子。之前姜梨便答應過海棠，要讓她見一見薛懷遠。同姬蘅說過後，日子就定在了今日。
葉明煜剛剛打完拳回來，正是大汗淋漓。看見姜梨，就道：「阿梨，廚房裡熬了牛骨湯，喝不喝？」
「我用過飯了，舅舅。」姜梨瞧了一眼四下，問：「葉表哥還沒下朝么？」
「沒，」葉明煜撓了撓頭，「他忙得很，晚上才回來。今兒九月姑娘要來給薛縣丞看病，你也是來看薛縣丞的吧。」
「順道看一看，是特意來給舅舅送年禮的。」姜梨笑了笑，白雪正指揮著葉府的小廝把馬車上的貨物搬下來。
「年禮？」葉明煜一愣。
「是父親和祖母讓我送來的。」姜梨解釋。
葉明煜哼了一聲，早些年不送年禮，兩家人便如陌生人一般。如今倒是想起送年禮了，真是讓人摸不著頭腦。不過伸手不打笑臉人，人都主動來送年禮，也不能蹬鼻子上臉，況且送禮的人還是姜梨，自家的外甥女。葉明煜便硬邦邦道：「行，代替我謝謝你爹和老夫人。過幾日我買了年禮，再送回姜府上去。」
姜梨知道葉明煜對姜家的心結，便笑著將話頭岔了開去，二人走到了薛懷遠的院子。
薛懷遠坐在院子里，穿著厚厚的獸皮襖，正在看書。獸皮襖是葉明煜從前打獵的時候獵的虎皮，就這麼給薛懷遠穿在身上，姜梨怎麼看都覺得哭笑不得。薛懷遠那麼斯文清雋的人，穿著這麼一件霸氣十足的衣裳，十分不倫不類。偏偏葉明煜還覺得很好：「這虎皮襖暖和的很！百獸之王的皮穿在身上，也能強身健體，得了獸王的勇猛，你看，薛縣丞的身子是不是一日比一日好了？」
見他興緻高漲，姜梨也不好掃興，只能應和著他的話。看見薛懷遠看書的模樣，目光又憂傷起來，「他還是看不懂么？」
「看不懂，一日就盯著那一頁。要不是我留意，只怕還真的以為他在看書，早就恢復神智了。」說罷又感嘆道：「讀書人就是讀書人，就算失去神智，還曉得拿著書不放，可見很有風骨吶。」
姜梨瞧著薛懷遠的身影，除去那件和薛懷遠十分不相襯的獸皮襖外，薛懷遠現在的影子，和過去的影子便幾乎重合了起來。姜梨彷彿看到了從前的父親，便是這般坐在院子里，拿著一本書，專心的看著。她喚父親一聲，父親就回過頭，笑著問她：「怎麼了，阿狸？」
過去和現在重逢，但她和父親都不再是從前的模樣了。
沉默的時候，阿順突然過來了，道：「老爺，表小姐，九月姑娘來了。」
葉明煜大笑道：「來的剛好，正好你們可以見上一面。」
司徒九月很快就來了，這次她並非是一個人來的，身邊還有一個戴著面紗的女子，葉明煜一時奇怪，瞧著那女子又不像是丫鬟的模樣，就問：「這位是……」
「奴婢曾是薛家的奴婢，」海棠開口道：「後來跟著小姐出嫁，又因種種原因與小姐離散。聽聞老爺在府上，奴婢特意來看看老爺。」
「薛家的丫鬟？」葉明煜愣了一下，看向姜梨，姜梨對他點了點頭，葉明煜便也沒再說什麼。他對薛家的事不如姜梨對薛家熟悉，既然姜梨都以為沒問題，那自然是沒問題的。
葉明煜瞧了瞧司徒九月，又瞧了瞧姜梨，很明白事理的道：「你們說吧，我去外面喝湯去了。」
姜梨笑著點頭，葉明煜便離開了院子。
司徒九月從木箱里拿出銀針來，海棠已經走到了薛懷遠面前，薛懷遠正在專心致志的「看」書，突然覺得有人走到了面前，頓時抬起頭，看向海棠。
海棠眼圈一紅：「老爺！」
薛懷遠只是古怪又好奇的打量她，並未說什麼話。海棠的眼淚沒有憋住，一下子就流了出來。她早就從國公府的下人里得知了薛懷遠身上發生的一切，包括薛懷遠是如何被馮裕堂折磨，若不是姜梨，薛懷遠只怕已經在桐鄉被馮裕堂害死了。
不過短短几年時間，原來的清流薛家，竟然不在了，好好的一家人，死的死，瘋的瘋，海棠的心中，頓時生出了巨大的悲慟。她剋制不住，嗚嗚的哭出聲來。
姜梨嘆息了一聲，走到了海棠身邊，薛懷遠認得姜梨的，看見姜梨出現，立刻笑嘻嘻的湊近。姜梨笑道：「薛縣丞。」又拉住海棠的手，從懷中掏出一方手帕塞到海棠手中，輕聲道：「別哭了，擦擦吧。」
海棠忍了又忍，終於忍住了哭聲，拿起姜梨的帕子擦拭了眼淚，對姜梨道：「謝謝姜二小姐。」
「你看到了，薛縣丞如今就是這個樣子。九月姑娘一直在為他施診，或許有朝一日他能恢復神智，或許……」她沒有說下去。大家都心知肚明。
海棠哽咽道：「我只是太難受了，看見老爺受苦，我難受極了，若是小姐和少爺還在，看見這般景象，不知內心有多煎熬。現在小姐和少爺都去了，卻也不知道是不是好事。」她自嘲的笑笑：「為何好人都沒有好報呢？」
「因為天下的公正，暫且都還是壞人的公正。」姜梨的聲音和緩，彷彿能撫平人內心的所有傷痛，她不疾不徐道：「沒事的，你看，至少薛縣丞現在還活著。一開始，薛縣丞差點就被人害死了，只要活著就有希望，一切都會好起來的。你要相信，我想，你家小姐和少爺，也是這樣認為的。」
海棠點了點頭。
司徒九月見她們二人話說的差不多了，也沒有耽誤時間。立刻就來為薛懷遠施針，薛懷遠已經習慣了每隔幾日這般，倒也不如一開始那樣抗拒了，乖乖的任憑司徒九月擺弄。
司徒九月一邊施針一邊與姜梨說話，姜梨問：「九月姑娘，薛縣丞是否比起從前來，要好了一些？」
「事實如此，」司徒九月道：「他現在已經開始有意識的做從前習慣做的事情，比如看書。雖然他並未真正看書，但他的動作，已經表明，他體內的記憶正在慢慢被喚醒。這是一個漫長的過程，但只要有這個苗頭，接下來，他會一點一點記起更多，直到他記起自己是誰，缺失的記憶和神智，就能被找回來。」
姜梨和海棠都喜出望外。
只要薛懷遠還有好起來的希望，總有一日，姜梨會與他相認的。不過……目光瞥見一邊的海棠，姜梨想了想，問道：「九月姑娘，請問海棠臉上的傷，可還有法子醫治？」
「我問過她，她說不必。」司徒九月道。
姜梨奇道：「為何不必？」
海棠的神色黯然下來，她道：「姜二小姐不必在我身上白費心思了，臉上的傷痕如此之重，必然是不可能好的，至多也是沖淡一點疤痕，與其有了希望之後失望，還不如一開始就不抱希望。況且，」她微微一笑，「我如今唯一的願望就是薛縣丞能好起來，還有就是為我家小姐報仇，容貌對我來說，並無他用。」
雖然海棠說的輕鬆，姜梨還是從她語氣中聽出了悵惘。算起來，海棠如今這個年紀，嫁人生子也是剛剛好的，雖然人的感情並不在於皮相，但這樣的外貌，會讓海棠日後做什麼事，都要艱難許多。還會讓她承擔許多不該承擔的痛苦。
「九月姑娘是神醫，」姜梨道：「你都沒有試過，為何要放棄呢？薛縣丞剛剛救出來的時候，所有人都認為他活不了多少日了，可你看現在，不還是一點點好了起來。比起薛縣丞來，你治好臉上傷疤的希望，大得多。」
海棠愣愣的看著姜梨，姜梨的語氣溫柔而堅定，讓人不由自主的就想要相信她，相信自己是可以好起來的。
「我可不是神醫，我早就說了，我不擅長救人，我擅長的是制毒。」司徒九月扎完最後一根針，頭也不抬的說道：「不過她臉上的傷，並非全無辦法。我有辦法能讓她恢復到從前的模樣。」
姜梨一聽，立刻問道：「此話當真？」
海棠的眼睛也亮了起來，世上的姑娘，哪個不愛美？尤其是原本美貌的突逢巨變，變得不好看了，那就是千方百計，也想要恢復到從前的好看時候。
「我從不說假話。」司徒九月看向海棠，面上突然浮起一個笑容，她雖然生的甜美，但態度總是略微冷冰冰的，當她笑起來的時候，總是藏著幾分狡黠，像是藏著什麼惡劣的心思似的。她道：「只是我的方法，卻不是普通大夫的方法。」
姜梨問：「是什麼辦法？」
「我擅長制毒，她臉上的傷，倒是可以以毒攻毒。漠蘭有一種毒蜘蛛，當它咬人的時候，吐出的涎液可以癒合外傷，讓皮膚恢復到最初的模樣。這種毒蜘蛛十分難尋，十年也難得見到一隻，恰好我便養了一隻。」
讓毒蜘蛛給人制毒，聽上去可真夠教人毛骨悚然的。但司徒九月生怕這還不夠似的，繼續道：「這種毒蜘蛛咬人的時候，很疼很疼，至於有多疼呢，大約是有一百根針同時扎你的感覺吧，不僅疼，還會癢，奇癢無比，不能用手去抓，否則功虧一簣，非但不能好，還會讓皮膚潰爛而亡。但只要忍住不抓，熬過這一回，便能恢復到從前容貌。」她說到此處，面上顯出一點得意的神情來，「漠蘭王室豢養這種蜘蛛，女眷們倘若有因為意外毀了容貌的，便可以以毒蛛恢復容貌。只是疼癢之下，最後真能恢復容貌的卻寥寥無幾，大多數都因為中途忍受不住痛苦，用手去抓，就此死去了。」
司徒九月的這一番話，姜梨都要懷疑是不是這姑娘故意嚇海棠的，但看她的神色，卻又不想是在玩笑。
司徒九月看向海棠，問：「怎麼，你想好了么？」
隔著面紗，姜梨都能感覺到海棠驟然蒼白的神色，可是她只是沉默了片刻，就道：「好。」
司徒九月目光閃了閃：「你不怕嗎？那過程很煎熬的，如果你沒有忍住，你就可能一命嗚呼。聽聞你還要給你家小姐平反，為了自己恢復容貌，就願意賭上性命，不管能不能留著命替你家小姐作證了么？」
姜梨心道，司徒九月說這話，也實在太過刺心了。這無疑是讓海棠心裡更加難過。然而海棠卻沒有被司徒九月的話堵得啞口無言，反而坦然地道：「不，正是因為我要替小姐平反，倘若能治好我的傷疤，就能恢復我的容貌，這樣一來，別人就會認出，我的確是薛家的丫鬟。否則即便有一日小姐的案子重現天日，當我出來作證的時候，我的容貌毀了，也許他們會不承認我的身份，說我是假冒的薛家丫鬟，這樣一來，我說的話，就沒人相信了。」
司徒九月瞧著海棠，輕哼了一聲，說不出是什麼神情。
「而且，」海棠笑了笑，「我會忍住的。我既然能忍住失去容貌的痛苦，現在能恢復容貌，這痛苦算的了什麼？我能承受住的。只是九月姑娘，」她問：「我真的能完全恢復到從前的模樣么？」
司徒九月道：「當然，我的毒蛛，整個北燕也難得找出第二隻。倘若你忍得住，一月之內，必然能恢復從前模樣。」
「如此，」海棠深深拜謝下去，「多謝九月姑娘了。」
「不必謝我，」司徒九月收起木箱往外走，拋下一句，「等你忍得過去之後再說吧！」
院子里剩下的姜梨，擔憂的對海棠道：「你……果真想好了？」
「想好了，姜二小姐，」海棠反是笑了，「你不必為我擔心，我說的都是實話。親手拿刀划傷臉的疼痛我都忍過來了，這一點的確算不得什麼。況且，等我恢復容貌以後，不僅日後再也不會有人說我不是海棠，而且對我來說，不也是一件好事么？之前姜二小姐還說，希望我能恢復容貌，甚至鼓勵我醫治，怎麼到了現在，反而遲疑了。」
「那是……」那是她不知道恢復容貌的風險如此之大，甚至會危及性命。
「沒事的。」海棠看向坐在院子里的薛懷遠，「我相信老天爺不會一直不長眼，老爺都忍過來了，我也能忍過來的，真的。」
姜梨看了她許久，終於點了點頭：「好，你一定……多加小心。」
……
從葉府回來后，姜梨看起來有些悶悶不樂。
白雪和桐兒都看出來了，兩人都不敢打擾她。姜梨在屋裡想到白日里在葉府里發生的一切，真是喜憂參半。
喜的是薛懷遠已經慢慢好了起來，海棠也可能恢復容貌，憂的是在恢復容貌的過程中，海棠也許會失去性命。這讓姜梨有些坐立不安，海棠是歷經千辛萬苦才活過來的，也是因為自己才弄到如今田地，無論如何，姜梨都希望她能活著。要是此事又因為自己出事，那姜梨可真是會內疚一輩子。
說起來，海棠會如此決絕，到底也是因為瘋狂的想要替薛芳菲平反，將永寧的面目大白天下，自己、還有自己身邊的人因為永寧顛沛流離，離散瘋狂，永寧作為罪魁禍首，絕不可饒恕。
她必然受到懲罰。
此時的公主府里，正是一片燈火惶惶。
冬日裡的公主府，仍舊溫暖如春。桌上擺著的瓜果，竟還有不是這個時節的產物。這般金貴的東西，也只有在公主府才能用得上。便是桌上燃著的沉香，也是奢華至極的東西了。
永寧公主斜斜倚在塌上，身上穿著的絞絲長裙在燈火之下，閃出細小的光。這本是她才能獨享的美麗，如今燕京城裡卻莫名其妙流出了一種「濤水紋」，沒有她的絞絲昂貴，尋常的富人家也能穿得起，卻比她的絞絲衣還要波光粼粼，令人驚艷。
她慣來喜愛的東西都只能一人獨享，便不願與燕京城的這些賤民，不如她的商戶們一同穿低賤的濤水紋，但從前的絞絲，也不如以前那般奪人眼球，她的心裡，也有些鬱郁。
只有沈玉容能讓她心情稍好些。
「沈郎。」她喚著，一邊將頭輕輕倚靠在沈玉容的肩膀之上，十足的小女兒情態。平日里熟識她的人見狀，一定會大吃一驚，永寧公主也會有這般柔情似水的模樣。
沈玉容撫著她的長發，看著面前跳動的燭火，不知道在想什麼。
永寧公主卻有些不高興了。自從薛懷遠的案子捅到燕京城以來，廷議上，姜梨那個賤人竟然連她也敢牽扯進來。雖然後來證明那是假的，但人云亦云，她卻不敢再和沈玉容往來太密切了。
確切的說，是沈玉容親自告訴她，要暫時保持距離，不可如從前一般，被人抓住把柄。
永寧公主又生氣又委屈，之前沈玉容明明都答應了她，要做她的駙馬，甚至劉太妃都准允了。若不是桐鄉案出來，他們現在便是已經有了婚約在身，說不準都已經成為夫妻了。
何必如現在這般，藏著掖著，彷彿見不得人似的！
永寧公主越想越不是滋味，她側身靠在沈玉容懷裡，道：「沈郎，你什麼時候娶我？」
沈玉容撫摸她長發的動作微微一頓，罷了，才溫聲道：「不是說了么，這些日子，暫且不可。桐鄉案剛過不久，你牽扯其中，難免落人口實。」
「可那已經證實是假的了！再說，沒有人敢在背後議論我！」永寧公主不耐煩的道。
她的耐心實在是要告罄了，每次都快要成功的時候，中途就會出現一件事，將事情打亂，再好的耐心，也都快磨平。
沈玉容看著她，沒有說話。
永寧公主被他淡淡的眼神看著，沒來由的有些心虛。雖然姜梨在廷議上說了，馮裕堂背後是永寧公主，根本就是無稽之談。但永寧公主自己知道，她是做過那些事的。折磨薛懷遠，殺害薛昭，陷害薛芳菲，她都是做過的。沈玉容也都知道，她不可以做出理直氣壯地模樣。
但她就是不甘心。
桐鄉一案的薛懷遠，牽扯出了薛芳菲，又牽扯上了她。只要她和沈玉容日後走在一起，難免就會有人想到這一出，就會想到薛芳菲的死，薛懷遠的入獄和她之間的關係，很容易就想到了她要這麼做的理由。
這是無可避免的事實，只要她和沈玉容成親，就一定會遭遇這一點。但她總不能不和沈玉容成親。
對於永寧公主來說，旁人的議論並不重要。甚至於她可以私下裡找人，將那些在背後議論之人趕盡殺絕，或是拔掉他們的舌頭，教他們再也說不出話來。她從來就是這樣，沒有人能阻擋她做自己想做的事，如果有人妄圖阻擋，除掉就是。
可是沈玉容不行，沈玉容不能容忍旁人的議論指點，對他的懷疑。他的仕途也要清清白白挑不出一點瑕疵，更別說是可能存在的罪行。
這就是她和沈玉容之間的矛盾，要想解決這個矛盾，他們二人必然有一人要對對方妥協。永寧公主不願意對沈玉容妥協，因為她不想一直這麼等下去。可沈玉容也十分執拗，他不可能現在就對自己妥協。
最後，永寧公主移開目光，伸出雙臂，摟著沈玉容的脖子，嬌聲道：「好啦，我知道了，你不必愁眉苦臉的看著我，緩一緩就緩一緩，我等著你就是了。你可不能食言。」
「自然。」
沈玉容微笑著颳了刮她的鼻子，彷彿很寵溺似的，只是眼裡卻閃過一絲隱晦的焦躁。
因此，他自然也沒有瞧見，縮在她懷中的女子，笑意並非真的爛漫，卻有另一種心思，在不斷地生根發芽。
也就是各懷鬼胎了。