第一百二十二章 駙馬
第二日，姜梨就和葉明煜一行人，還有桐鄉的百姓們浩浩蕩蕩的上了去燕京的路。
多虧了馮裕堂搜刮的這些民脂民膏，一路上的車馬費倒是不愁用。就是帶著這麼多人，行程自然慢了些。不過出發的早，也不礙事。
葉家人依依不捨的同姜梨告別，尤其是葉老夫人，站在城門口，一直目送著姜梨的背影再也看不到的時候，才同葉家人離開。
馬車上，薛懷遠同姜梨坐在一起，這些日子，大家也都習慣了姜梨待薛懷遠如此親切。洗乾淨了的薛懷遠看起來雖然消瘦，多多少少也恢復了一些從前清俊的樣子。事實上，薛懷遠生的一點也不差，否則薛芳菲和薛昭兩姐弟的相貌也不會如此出眾。
姜梨從葉家拿了許多乾淨的衣裳，讓人給薛懷遠換上。若非他總是自顧自的如孩童一般玩耍，也能依稀瞧出一些當年的模樣。
葉明煜得了空也鑽進馬車，姜梨正用帕子耐心的拭去薛懷遠弄在身上的點心渣，葉明煜瞧著瞧著，突然生出一種古怪的錯覺。姜梨和薛懷遠分明沒有任何關係，也沒有親戚關係，論起相貌來，更沒有什麼相近的地方。但不知為何，或許是神態，又或許是眉目之間，竟然有那麼一絲肖似。
看上去，彷彿一對父女。
意識到自己這個念頭，葉明煜心中一個激靈，暗暗罵自己想得太多。姜梨怎麼會和薛懷遠是父女，姜梨的父親，可是燕京城那位位高權重的首輔。這話不僅是侮辱了姜元柏，還侮辱了葉珍珍。
拋開心裡這亂七八糟的念頭，葉明煜問：「阿梨，咱們這路程，還要些日子。現在你爹不知道你這頭做的事，等咱們回燕京了，肯定能做到的。到時候他必然讓你不能出面，你不如交待交待我，接下來我該如何？或者是你拿筆寫下來，我照著做。」
葉明煜多多少少也能看出一些，姜梨在桐鄉的所作所為，雖然打著姜元柏的名號，姜元柏必然不知情。自己女兒在桐鄉惹出這麼大的事，姜元柏別的不說，姜梨作為一個千金小姐，而且身份又是首輔女兒，必然不好再出面，省的多生事端。葉明煜再橫，也不能攔著姜梨回家。
可是姜梨一旦回家，未必一時之間就能出的來。
燕京不比江湖，姜家也不比葉家，葉明煜想從其中把姜梨給撈出來，也不知道能不能成功。這樣的話，倒不如做兩手準備，只要姜梨暫時出不來，葉明煜拿著姜梨的指使，不需要姜梨出面，也能將事情辦妥。
姜梨笑著搖了搖頭，道：「不行的。燕京城裡，官戶之間關係很複雜，葉家是商戶，倘若有人要壓，此事被壓下去也是有可能。扯上我就不同了，因我背後是官家，自然會引起人注意。薛家一案，本就須得越鬧越大才會有機會。越鬧越大，對方心急，心急之下出紕漏，我們的機會就來了。」
「可是……」葉明煜猶豫了一下，「你爹那頭……」
「不必擔心，我來說服他。」姜梨笑道。姜元柏是個聰明人，現在她的所作所為，葉家那頭已經得罪了右相，薛家一案又得罪了永寧公主。人都已經得罪了，過去表面上的相安無事就會被打破，一旦開了個頭，想要停住腳步就難了。
姜元柏明白這個道理，騎虎難下，他現在就是不想出手也不行。所以這件事，要麼一直做下去，給對方重重一擊，要麼中途收手，讓對方搶佔先機。
姜元柏在仕途上，可不像他在後宅上那麼糊塗，精明得很，姜梨相信他會做出和自己相同的選擇。
不過……不知道燕京城的永寧得知了自己做了些什麼后，是何種表情？
一定很氣急敗壞。
……
燕京城地處北地，冬日裡，沒有一日不是飄雪的。
鵝毛大雪中，窮苦人家還得迎著寒風出來賣苦力，穿著薄薄的單衣，在結了冰的街道上賺幾個銅板一日的家用。
富貴人家就要好得多，地龍燒的熱熱的，府里也是熱熱的，嬌小姐們還能坐在屋裡，捧著丫鬟給的湯婆子，瞧著窗外的雪景吟詩作畫，彈琴看書。
公主府里，更是溫暖如春。
地上墊了長長的羊毛毯子，綉著繁複的花紋，赤腳踩上去也不會冷。因此高座上的妙齡女子，便是在冬日，也著薄薄的紗衣，微微露出綉著並蒂蓮的肚兜一角，嬌艷的如同夏日裡將要盛開的荷花。
她伏在人的膝頭。
那男子生的俊秀溫文，微笑著看向膝頭可人。
她紅潤的唇吐出纏綿的詩句：「宿昔不梳頭，絲髮披兩肩，腕伸郎膝上，何處不可憐……」說到最後一字時，聲音挑逗的暗下，脖頸卻揚起，紅唇輕輕印在男子的薄唇之上。
殿里的下人們都低頭不敢看，永寧公主和她情郎燕好的時候，沒人敢多看一眼的。
「永寧……」他唇齒間逸出一聲嘆息。
這嘆息聲卻讓女子陷入瘋狂，她看著對方的眼睛，幾乎要沉醉在其中的溫柔中去了，她突然道：「沈郎，我們什麼時候成親？」
男子——如今是中書舍郎，洪孝帝面前紅人的沈玉容一怔，像是從沉淪的慾望中突然清醒過來，微微仰身，避開了永寧公主親密的摟抱。
永寧公主也感到了他的疏離，一下子從方才的沉溺中回過神來。可是下一刻，她又不依不饒的伏上去，嬌嗔的道：「沈郎，你怎麼不說話？」
「公主，」沈玉容不再叫她『永寧』了，他蹙眉：「我夫人過世還不到一年……」
又是薛芳菲！永寧公主心中恨極，他總是說要為薛芳菲守孝，要讓天下人看到他的痴情。可永寧心中清楚，這不過是理由。
他之所以不肯娶她，就是因為心中還有那個賤人！薛芳菲就是死了，他還念念不忘！他之所以對自己柔情蜜意，也是因為自己有個成王的哥哥，自己是公主，他為了權勢富貴才會同自己在一起！
永寧公主並不是不明白，但明白並沒有什麼用，因為她愛他。沈玉容越是克制有禮，她越是按捺不住。他若即若離忽遠忽近，對她來說就是致命的毒藥。他心裡有薛芳菲，她就要把薛芳菲一點點從他心上生生摳去，讓她灰飛煙滅。
得不到的才是最好的，她越是得不到沈玉容，越是想要。不管沈玉容對她真情還是假意，她都要將沈玉容綁在身邊，他這輩子，只能看著她一個女人。得不到他的心，也要得到他的人。如今看來，要得到這個男人的心還需要一段日子，她已經等不及，失去耐心了，所以她迫不及待的要得到這個人。
她要沈玉容做她的駙馬。
「沈郎，」永寧公主嬌聲道：「我如今年紀已經到了，母妃昨日還與我說起，正在替我尋找合適的良配……身在皇家，婚姻由不得自己做主，若非我心中有你，一直周旋著，只怕如今已經成為人家婦。」
沈玉容溫柔的看著她，他有時候對永寧冷漠，有時候又對她繾綣，永寧被她弄得心神不寧，欲罷不能，譬如此刻。
於是她的聲音又軟下來，幾乎要化成一灘水，她的身子也軟成一灘水，緊緊包裹著沈玉容。
「你說，要是母妃一朝真將我嫁給旁人，你傷心不傷心？後悔不後悔？」
沈玉容輕聲道：「自然傷心，後悔。」
永寧公主頓時笑靨如花：「那你還等什麼，只要我稟明了母妃，此事就能成。」
「可是……」
「你又要說要為薛芳菲守孝么？」三番兩次，永寧公主的耐心終於告罄，她仍舊笑著，語氣里卻帶了幾分冷意，指甲紅艷艷的，輕輕劃過沈玉容的臉，「沈郎，世人都知道薛芳菲時怎麼死的，是因為與人私通，心中羞愧鬱鬱寡歡而死，世人都為你鳴不平，你便是不守孝，哪怕第二日迎娶他人，天下人都不會說你一個不是。」
「薛芳菲是個死人，我卻是個活生生的人。你要為一個死人守孝，難道要眼睜睜的錯過我么？哥哥已經見過你幾次，對你也有器重的主意，你若是因此讓我傷心，哥哥也會生氣……我可不願意因為我，讓你們之間產生誤會。」她語焉不詳。
這是明晃晃的威脅。
沈玉容如今正得成王另眼相待，還沒發揮出自己的長處，讓成王將他視作心腹。成王遲早是要造反的，看樣子，成功的可能還很大。世事浮沉，沈玉容也想干一番大事。
永寧公主能成為他的墊腳石，也能成為他的攔路石。她能在沈玉容和成王之間架起一座橋樑，也能將這座橋樑踩斷。
他知道她能做到。
沈玉容瞧著她，永寧公主對他笑得纏綿，嘟嘟囔囔的道：「沈郎，你就答應我……答應我……」
他知道她慣來沒耐心，當初看上了他，他有妻子，就迅速除去了薛芳菲。她在他身上花費的耐心已經是前所未有過的，或許他應該慶幸，永寧公主對他的耐心這樣長，一旦她對他的耐心不再，再去找別人，他就永遠沒有機會了。
改變命運的機會。
沈玉容輕輕笑了起來。
他的笑容里，含了一絲奇異的諷刺，諷刺轉瞬不見，又成了深刻的柔和，他道：「好。」
永寧公主的笑容頓住，看向他：「你說什麼？」她已經做好再一次被對方拒絕的準備了，但她心裡也同時決定，這一次，不會在退一步，無論是威逼利誘，強取豪奪，她都要成為沈夫人，不管沈玉容願不願意。
但他竟然說願意。
永寧公主跳起來，一瞬間，她自來帶著驕矜，很有幾分刻薄的臉上，竟然出現了孩子般真切的歡樂，她一把抱住沈玉容的脖子，高興地道：「沈郎，你答應了！明日我就進宮告訴母妃，讓母妃與皇兄說這件事！」
沈玉容寵溺的拍了拍她的後背，回抱著她，下人們都低著頭，永寧公主背對著他，因此，也就沒有人看到，沈玉容眼中一閃而過的冷漠。
他知道永寧公主的底線在那裡，所以他得收的恰到好處。很多時候，增一分則多，少一分則少，他要有分寸，不心急，才能慢慢的，慢慢的拿到自己想要的東西。
走出公主府的時候，永寧公主十分不舍。
她希望沈玉容能在這裡留宿，但沈玉容不肯。他說如今他的身份，朝中許多人盯著他，想要拿住他的把柄，若是被人揪住小辮子，會有麻煩的事。
永寧公主只得作罷，想著既然沈玉容已經答應，很快她就能成為對方名正言順的妻子，牢牢地霸主沈玉容一人，便覺得這片刻的分離，也是能夠忍讓的。
沈玉容走出了公主府，走出了街道，一直回到了沈家。
狀元府金燦燦的，嶄新如同最初皇帝賜下的模樣。門房同他行禮，沈玉容走到院子里，在院子里的花圃停了下來。
他一直維持著的溫文笑意，突然出現裂縫，隨即彎下腰去，要被什麼東西噁心了似的，猛地乾嘔起來。
頭腦發昏，胸中沉悶的時候，他似乎看到了一雙腳，順著那雙腳往上看，是最熟悉的枕邊人。
那女子容顏絕色，傾國傾城，什麼話也不說，只是安靜的看著他，一如往昔，什麼都不變，然而那雙清涼的眼眸里，沈玉容還是看到了嘲弄。
就如他嘲弄的看著永寧公主一般。
他伸出手，想要碰一碰那模糊的影子，那影子就碎了。
沈母的聲音響了起來：「玉容，你幹什麼呢？」
沈玉容晃了晃，站直身子，輕聲道了一句：「沒什麼。」就回房了。
沒什麼，有得必有失。他失去了一些東西，雖然偶爾也讓人難過，但是，他還是得到了更多。
他終於改變了自己的命運，他不再是個那個人人都看不起的窮書生了。
和從前截然不同的人生，才剛剛開始。
……
姜梨離開桐鄉的十日後，回京的信終於傳到了姜元柏手中。
不僅是回京的信，還有燕京城中沸沸揚揚的傳言，傳言姜家二小姐姜梨在襄陽桐鄉，為一個罪臣案大鬧，還帶著鄉民上京告狀。
這事在燕京城引起軒然大波，燕京城從未有過這麼離奇的事。一個官家千金，好端端的，不過是回鄉探親，怎麼還牽扯到罪臣案中。罪臣案就罷了，還帶著鄉民上京，難道她想做青天大老爺，還想入朝為官么？
朝廷中的同僚看姜元柏的眼神都有些不對勁，有成王一派的，和姜元柏不對盤的臣子還故意對姜元柏道：「真是虎父無犬女啊！令愛很有大人的風範，路見不平拔刀相助，這是義舉，義舉啊！」
貴女圈們則認為姜梨是多管閑事，做這麼多，不過是為了出風頭，引起旁人注意，弄這麼多花樣，成日拋頭露面，真是把官家小姐的臉都丟盡了，做的儘是出格的事。還好不是自家姐妹，否則連累自己名聲。
民間對姜梨的事迹卻更加好奇了，當初姜梨校驗場上風光無限，早已在民間聲名遠播，這回又牽扯進什麼罪臣案，怎麼看都是一出好戲。百姓們都迫不及待的想看姜梨究竟要做什麼，幾乎要成了燕京城的一樁樂事，人人都翹首以待，只等著姜梨回到燕京的那一日，能帶回來什麼樣的驚喜。
不管旁人如何看，姜元柏是很氣惱的。姜梨和葉明軒是回鄉看看葉老夫人，如何又惹出這麼大一樁禍事？他倒是沒將此事往姜梨頭上想，畢竟姜梨和薛懷遠連認識都談不上，自然沒有理由去插手這件案子。姜元柏懷疑此事是葉家的主意，多半是葉家借著姜梨的手來插手此案。
葉家古香緞的事情就不提了，織室令那頭後來婉轉的與他提了一遍此事，姜元柏才曉得姜梨以他的名義讓織室令辦事。這也就罷了，葉家怎麼還與他有個姻親的名頭，姜梨在襄陽，替葉家解圍，並沒有對姜家的聲譽有什麼影響。就算得罪個把人，他堂堂一個首輔，還不至於在這上面害怕誰。
但薛家一案就不同，且不說姜梨還沒回來就已經鬧得滿城風雨，那薛懷遠既然是個清官，最後還能被害成如此模樣。馮裕堂敢在桐鄉如此橫行霸道，自然背後有所依仗。姜元柏已經隱隱聽到風聲，說薛懷遠一案的背後，還牽扯到燕京城的一位貴人。
這位貴人究竟是誰，姜元柏並不知道。如果是以前，他也未必會忌憚，但如今成王和右相對姜家虎視眈眈，一旦姜家被拿住了什麼把柄，他的對頭們一定會落井下石。姜元柏眼下是「求穩」，所以不願意生出什麼事端。
只要姜梨一回京，他就禁了姜梨的足，讓她在府里好好反省反省，讓她曉得身為姜家人，就不能不顧家族的名譽亂來。也好讓她和桐鄉和案子割裂開來，將那些人打發出去。
淑秀園裡。
姜幼瑤一腳跨進屋裡，連門都沒關，兜頭就質問道：「娘，你聽說了沒有，姜梨那小賤人要回來了！」
姜梨離開的日子，姜玉娥成了小妾，被抬進了周彥邦的府邸。姜玉娥走的很急，不知是不是因為害怕留在姜府，姜幼瑤會為難她，在姜梨離開不久后就住進了周府。
沈如雲要到今年開春才嫁到周家去。
整個姜府里的小姐，便只剩下了姜幼瑤和姜玉燕。姜玉燕是個瑟縮懦弱的性子，姜玉娥不在，幾乎連三房的院子也不願意出。不過即便是她不是這麼懦弱的性子，姜幼瑤也不屑於和一個庶子的女兒玩兒。
這些日子，姜幼瑤漸漸地冷靜下來。她想的很清楚，不管她能不能嫁給周彥邦，有兩個人一定不能放過。一個是姜玉娥，一個就是姜梨。姜玉娥竟然敢肖想她的未婚夫，這是挑釁！而姜玉娥之所以成功，是因為姜梨在其中推波助瀾，她們是一夥的！
至於沈如雲，在沒有嫁到周家之前，她都算不得周夫人，既然如此，中途出什麼事，誰也料不到。誰說她就完全沒有機會呢？
姜幼瑤像是經過周彥邦一事後，長大了不少，也更加陰毒冷靜。有時候坐在一邊，神情也有了幾分季淑然的影子。
季淑然蹙眉，讓丫鬟將門掩上，責備道：「你大聲嚷嚷做什麼？小心被你父親聽到不喜。」
姜元柏雖然對姜梨不甚親熱，但也是他自己的女兒，姜幼瑤這般言行無狀，姜元柏瞧見了自然不悅。
「可她都要回來了！」姜幼瑤跺腳，「娘，您想好怎麼對付她了沒有！」
季淑然有些頭疼。
姜梨即將回京的消息，傳到她耳中的時候，她難掩驚異。派出去的殺手都是一等一的好手，此事是她姐姐陳季氏一手幫忙操辦的，姜梨派著跟隨的護衛，不是那些人的對手。
她一直在燕京城焦灼不安的等待迴音，但遲遲沒有回信。季淑然已經感到不安，直到姜元柏接到了那封信。
她咬牙，看來姜梨是躲過一劫了。否則不可能這麼長時間裡，那些人還沒得手。她竟有如此能耐！
姜幼瑤不曉得她的暗中布置，只不耐煩的道：「娘，咱們現在該怎麼辦？是她害的我現在成了燕京城的笑柄，害我失去周世子，我一定不要放過她！」
「我知道。」季淑然嘆了口氣，「此事我會想辦法解決的。你放心，她如今還未回燕京，便已經惹出這麼多麻煩。你爹已經十分不喜，你祖母這一次也不會站在她這邊。倘若她真的得罪了不該得罪的人，不必我出手，她就已經自尋死路。來日方長，我到底還是大房的夫人，想要對她出手，有的是機會。」她看向姜幼瑤，神情略略嚴肅了些，「倒是你，幼瑤。周世子已經過去了，日後娘會為你再尋更好的夫婿，你不要念著他了，你現在想要再嫁進周家，這是不可能的。」
姜幼瑤眼圈頓時紅了，梗了梗，她道：「我知道，娘，我不會的。」
季淑然讓丫鬟拿手帕，一邊給姜幼瑤擦眼淚，一邊道：「娘不是要惹你傷心。你是娘的女兒，娘自然希望你能過得好，不讓你受委屈。周家已經決定讓沈如雲進門，便是看在小沈大人的份上，也不會讓你再與周世子有往來。當然了，周家那樣的人家，我也看不上。」
「世上男子千千萬，並非周彥邦一個，你值得更好的，誰也不能和你比。」季淑然柔聲道。
姜幼瑤將臉埋在季淑然懷裡，藏在袖中的手，漸漸緊握成拳。
到底不甘心。
……
姜梨的消息傳得沸沸揚揚，傳到了姜家，自然也傳到了周家。
姜玉娥正在院子里洗衣。
她長發挽成婦人的髮髻，穿著的衣裳濺了些水珠，竟比在姜家三房時候穿得還要不如。幾個丫鬟就站在一邊，若無其事的說話，像是沒有看到姜玉娥在賣力的洗衣一般。
姜玉娥的心中十分屈辱。
她從未這般像下人一般的過活，即便在姜家她需要討好季淑然母女，但名義上，她至少是姜家的小姐，姜家也沒有虧待過她。
但她進了周府以來，等待她的，並不是周彥邦的柔情蜜意。他甚至新婚之夜都只是看了她一眼就離開，至此以後，他就再也沒有來過自己的院子。她是作為小妾進的周家門，周家下人不把她當主子。背地裡譏笑是常有的事，到了現在甚至有恃無恐，當面也不把她放在眼裡。
姜玉娥想要找人說道，可她不知道應該找誰。她甚至連周家的大門都不能說，而周家人背地裡說她，「趁著少爺酒醉爬了床」哩。
姜玉娥恨周彥邦，也恨姜幼瑤，更恨姜梨。若非當初姜梨的陰差陽錯，她又何至於此。
她幾乎是想要將怒氣全部發泄在洗衣捶上一般，洗著洗著，一雙靴子突然停在她面前。
姜玉娥一怔，慢慢的抬起頭。
周彥邦俊美的臉出現她眼前，姜玉娥不敢相信自己的眼睛。
這麼多日子了，周彥邦從來沒有見她一面。姜玉娥漸漸地明白了，當初她以為周彥邦好歹對自己有一丁點的情義，現在看來，一丁點也沒有。他恨自己毀了他的仕途，在宮宴上出醜，結束了和姜家的親事。
他把一切都怪到自己身上，他在懲罰自己。
姜玉娥顫聲道：「世子……」
周彥邦冷冷的看著他，他過去的溫文爾雅全都不見了，宮宴之後，像是變了一個人，陰沉沉不知道在想什麼。他掃了一眼姜玉娥在做的事，道：「聽說姜梨要回京了。」
姜玉娥一愣，姜梨離京的事她也聽說了，聽說去襄陽看望葉家的人。可笑，一介商戶，有什麼可看的，都十幾年沒聯繫了，惺惺作態。
「姜玉娥，你想不想當我的人？」周彥邦居高臨下的看著她，語氣十足輕佻。
可姜玉娥並沒有覺得受到侮辱，反而打心裡的湧出一陣驚喜。
「等姜梨回了京，你幫我把姜梨引出來。」他道。
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你們不喜歡的沈渣和公舉來了。今天高考的大寶貝們都加油啊！個個都金榜題目！