第259章 一生的對手

  飛馳的馬車又駛出了平原城，距離入城不過半天時間。


  袁熙在馬車上擦了把汗，道：「還好，真怕突然湧出來一群刀斧手，將我切成七塊。」


  跟隨而來的袁尚的心腹高意笑道：「二公子說笑了，怎麼會有刀斧手呢，你們可是親兄弟。」


  「親兄弟怎麼了？如果都是聰明人，也就罷了，凡是會克制自己的理智，做事也會往利益上靠，行事便容易預估。但總有一些蠢蛋，做起事情來不計後果，常常會出乎意料，這樣的人便不能用常理猜度。」


  高意道：「二公子說話好有道理！」


  他看了看周圍飛退的景物，又抬頭看了看天，道：「二公子，我們好像走錯方向了吧？鄴城應該是往西。」


  袁熙道：「我什麼時候說過往西？」


  高意臉色一變，道：「之前三公子交代過……」


  袁熙吸了口氣，緩緩道：「所以說，總有一些蠢蛋，以為自己才是最聰明的……」


  一直安靜坐在一旁的趙雲，突然站起身來。


  高意連忙道：「你想幹什麼？」


  袁熙道：「子龍，請他下車吧……」


  伴隨著一聲慘叫，在高速行進中，高意很平穩地下了車，也許著地的部位弄錯了，他在地上滾了三滾以後，抬起頭來時，臉上一片血肉模糊，他眯著一隻眼睛看馬車的方向，卻只看到了一片揚塵，馬車不知所蹤了。而周圍一片荒野，已經離開平原城很遠了，隱隱約約從附近傳來一陣陣狼嚎。


  甩脫了高意這個累贅，袁熙這才自在起來，對趙雲道：「到了南皮，馬上盡起兵馬，直赴鄴城。」


  趙雲道：「是鄴城？」


  袁熙道：「怎麼了？」


  趙雲道：「我還以為二公子要去偷襲平原，如今既然大公子被說動要救援鄴城，平原必定空虛。要是得了平原，等於南皮就有了屏障。」


  袁熙道：「嗯，這麼想也沒有錯，如今除了自己，誰也靠不上。無論是平原和鄴城，對於我們來說，都是需要儘快掌握的地方。最好是和曹操二分天下，這樣才能取得戰略平衡點。不過……」


  不過，再不去鄴城，自己這綠帽就戴定了。


  「兄弟有難，我畢竟還是姓袁的，我父親在臨死前將思召劍交給我，我不能不給個交代。」


  趙雲點頭道：「嗯，原來如此，果然是二公子，有情有義。」


  鄴城之下，曹軍如期而至，如同密密麻麻的螞蟻，讓城頭上觀看的袁尚頭皮發麻。


  「他們有多少人？怎麼過了一年，會有這麼多？」


  袁尚覺得有些不可思議，原本佔據兵力優勢的冀州，居然被曹軍反超了。而自己這一年，更是忙於和自己兄弟打仗，根本連恢復元氣的機會都沒有。


  旁邊的謀士道：「好像有許多是當年官渡被俘虜的士卒，後來都投靠了曹營。這一年……曹操用了一年的時間訓練他們，如今成了那邊的人……」


  這話聽得袁熙心中有些不舒服，但看到如此龐大的敵陣，又覺得有些力不從心，便從城頭退了下來。


  剛剛下來，馬上接到報告，城外韓渠部整部向曹操投降。這種事情，自曹操攻陷黎陽以後，便發生了數起，每一次人數不多，但總有三四百人。


  袁尚對此也麻木了，揮揮手道：「讓他去吧。」


  那報信的手下道：「可是……可是他們還有謠言說，主公已經……已經……」


  袁尚馬上板起臉道：「已經什麼？」


  那人已經不敢說了。


  袁尚道：「不聽謠不信謠，謠言止於智者。」然而臉上的冷汗已經冒了出來。


  回到府衙中，袁尚向逢紀道：「這下該如何是好，不知道是誰走漏了消息。」


  逢紀道：「當晚在場的，除了袁府的侍衛以外，就只有二公子和其隨從。袁府的侍衛，至今還未離開過。那麼就只有二公子這條線，前些日子二公子將這個死訊帶去了平原城，那麼很可能是平原城那邊。畢竟泄露死訊，對於二公子自己也沒有好處。」


  兩人馬上沉默了下來。袁尚眼睛都紅了，道：「看來二哥去遊說大哥失敗了。我們得準備好自己戰鬥了。」


  逢紀道：「事到如今，不如我們主動將事情揭曉出來，全城舉喪，如此說不定能振奮士氣……若是任謠言擴散，反而增加了恐慌。」


  鄴城內馬上暗流涌動，袁府上下動了起來。


  半天以後，曹操在營帳中書寫一封勸降書，剛剛落筆了「本初兄」三個字，謀士程昱便進來了，附在他耳邊說了一句話。


  曹操聽了，筆不自覺落到了地上，感慨道：「本初兄長我幾歲，居然就這麼去了……」


  程昱道：「主公，敵主將去世，城頭守兵必然士氣大落，猶豫不決，趁這時候發動猛攻，或能一舉下之。」


  曹操稍有遲疑道：「不過，也有可能成了哀兵。」


  程昱道：「絕不會，若是袁紹的兒子是眾望所歸，那也說不準。但此刻城中的袁尚，既非指定的繼承人，又非長子，而長子袁譚，又是主公剛結的親家。名不正則言不順，此為大好時機。」


  曹操一聽，點頭道：「仲德兄所言有理，好，馬上準備攻城。」


  這時正是午後，刺眼的太陽照射下來，戰士的鎧甲被反射地晶晶發光。


  鄴城城內一片白衣素裹，人人披麻戴孝，然而城外卻金鼓震天，喊殺聲起。城內城外如同冰火兩重天，全然是不一樣的風景。而大戰也就此拉開帷幕。


  曹操的部隊到了鄴城腳下已經兩天，此次攻城，與以往數次都不相同，不但兵精糧足，而且攻城器械準備充分。不過鄴城方面也較上次官渡新敗時，也好了很多。北大營的兵力已經恢復，從河內也調了兵過來，城外有了好幾支駐軍。不過這些部隊都是烏合之眾，他們也有自知之明，沒有輕易與曹操部隊接觸。


  虎豹騎統領曹純穿著白衣白愷，這位當年靠著伯父曹嵩在洛陽混上黃門侍郎的英俊小生，和曹仁是兄弟倆，繼承了家族的產業，數百僕役賓客管理地井井有條，而且崇尚學問，善待儒士，在鄉間聲名遠播。曹仁常常笑話他長了一副女人的皮囊，有些娘氣。然而這位白面將軍，作戰起來從來不含糊。


  只見他手上拿著三色小旗幟，拿起其中一支揮舞了一下，馬上一彪騎隊如離弦之箭沖了出去。遠處，與前來增援的河內軍衝撞在了一起，片刻，殺得對方片甲不留。


  高台上的曹操對左右道：「子和這指揮部隊的號令，我是越發琢磨不透了。」


  旁邊荀攸笑眯眯道：「主公，小曹將軍這是獨門秘方，除了曹休，連我們都不知道。」