第167章 馬賊出沒
大地換新裝，路旁的青草綠油油的。空氣中的風吹在臉上還有點寒意，但要比前幾個月柔軟許多了。袁熙的百姓軍排成一條直線，南下行進。每個人臉上毫無表情，但腳下格外輕鬆。
袁熙卻格外頭痛，幽州的財政情況要比他想象地更加糟糕。公孫瓚的積蓄都被老爹袁紹拿走了，剩下一堆爛攤子。他又要開墾良田，又要養活軍隊，還得應付崔家這種吸血鬼，每天都要絞盡腦汁。還好，趁著這次和部隊南下，可以散散心。
出了冀縣往南，又是一條熟悉的路。當初他在這裡曾經轉悠過，還遇上了樂何當。不知道樂何當和他兒子樂其羊兩個人現在怎麼樣了，北上草原也一段時間了，穿過居庸關外的沙漠，往西便是鮮卑人的地盤。以樂何當的手段，該能賺得盆滿缽溢，這只是第一步，得到的收益會繼續投入，就像滾雪球一樣，為幽州的財政持續輸血。
田疇騎著馬，指著前方道：「為何要走這條路，我記得有一條小路可以直達南面的目的地，這樣走反而繞遠路了。」
田疇對幽州的地形了如指掌，一些別人不知道的小路，他也能如數家珍。假如將來要在幽州和曹操作戰，這個人要派大用處。呸呸呸，真晦氣，要是曹操如同歷史中一樣打到幽州，自己早就無力回天了，乾脆投降算了。
袁熙回答他道：「這條是去溫家堡的路，那邊有幾個老熟人，一起踢過球，過去跟他們打個招呼。」
「哦……」旁邊呂方發出一聲讚歎。
袁熙問道：「現在部隊裡面最缺什麼物資？」
田疇道：「缺馬。」
袁熙道：「咱們是步兵，又不是騎兵，缺什麼馬？」
田疇道：「步兵也要馬啊，你偵查聯絡、傳遞軍令，難道不需要馬嗎？只是這馬，開支甚大，當年公孫瓚集全幽州之力，也就養活了五千騎兵，其中只有五百白馬精騎。若是再給他多一倍騎兵，以公孫瓚的武勇，踏平冀州也是有可能的。」
袁熙道：「這你就吹牛了吧，騎兵雖然厲害，總不能上天。要是給我一輛坦克，我早就征服全世界了。」
「坦克？」田疇好像又發現了一個新大陸。而呂方則搖搖頭，嘆了口氣，他已經見怪不怪了。
袁熙解釋道：「一種鐵做的盒子，人可以坐在裡面向前開動，上面安裝了強弩，可以遠距離發射，但別人打它就打不動，因為皮厚。」
田疇捋了捋鬍鬚，道：「哦，類似於重騎兵，只要給馬披上鐵甲，便能無往而不利。不過這對馬的要求實在太高了，幽州也不可能出產這種良馬。」
袁熙問道：「你剛剛說我們缺馬是怎麼回事？幽州可是產馬之地，公孫瓚都能收集五千馬匹，我身為幽州刺史，應該可以強征一些馬。」
呂方道：「二公子，上次我們在漁陽時，那邊的人不是說，冀縣以南有人在暗自收購良馬。」
袁熙道：「好像是有這麼一說。」
田疇道：「這也是幽州的慣例了……」
袁熙問道：「怎麼回事？說來聽聽。」
田疇道：「你想想，中原的馬，淮南的馬，荊州的馬，都是從哪裡來的？雖然那邊也有養馬場，但畢竟規模小，水草也差，大部分的馬，還是得從幽州、西北這樣的地方購入。只有氣候嚴寒之處的馬，方才能吃苦耐勞，能抵禦馬瘟疾患。一匹馬在南方從小長大，和從北方遷移過去，是完全不一樣的戰鬥力。所以，南方諸侯都在打幽州馬這個主意。」
袁熙捏起拳頭道：「這是個大買賣……我怎麼沒有想到呢……」
田疇和呂方像是看怪物一樣看著他，道：「再大的買賣也和你無關，現在馬都被那些豪閥買光了，他們自己養馬，然後秘密賣給南方的牧場，收取暴利。我聽說曹操有一支虎豹騎，有三千之眾，其中大部分便是從幽州和西涼買入的。」
袁熙道：「什麼？我這個幽州刺史馬都買不到，他們居然還敢私通外敵？」
不過話又說回來，幽州刺史和這些世家豪閥比起來，實在是分量太輕。就連袁紹也不敢公然掐斷私下買賣馬匹的線路。斷人財路，人家是要跟你拚命的。曹操有個朋友叫做婁圭，早年在荊州養馬，私下裡和幽州的豪族做交易，購買了大批的戰馬南下，這件事情後來被袁紹知道了，大怒，下令徹查，但最終沒有查出一個究竟，不了了之了。馬匹交易是一門大生意，裡面牽扯的關係極為複雜。
被田疇一說，袁熙頓時覺得裡面大有文章可做，但一時又想不起來，只好道：「回頭再研究一下。」呂方馬上拿出隨身帶的布帛和筆，記了下來。
他們走了一陣，突然一陣風刮過，周圍的樹木漱漱發抖起來，樹上有鳥雀飛起。袁熙抬起頭往遠處眺望，可惜被樹木遮擋了視線，心中犯疑：「怎麼回事？」
這時候前面徐大眼跑過來報告道：「發現有一隊騎兵，約莫二十人，清一色的白馬，跟我們的先鋒部隊打了個照面，在我們之前掠過了。」
「白馬？」袁熙的眼睛頓時睜大了，道：「不好，是公孫瓚的餘孽，趕緊將隊伍集合起來。」
「已經下令停止前進了，現在各連正在集合。」
袁熙問道：「有沒有看清楚對方長什麼樣？」
徐大眼搖頭道：「就看到一個背影，似乎也是發現了我們人多勢眾，這才倉皇逃竄。」
被這麼一個小插曲給打擾了，百姓軍改變陣型，小心翼翼前進，終於到了一個小村子，找了一個人來一問。
那個老頭聲音含含糊糊說不大清楚，最終還是知道，附近確實有一股馬賊，蝸居在四處劫掠，而且是上個月才出現的。
這就肯定是公孫瓚的殘兵余部了，自從易京城陷以後，公孫瓚是死了，但手下的諸多將領並為一網打盡，有些是突圍了，有些本來就在外圍組織救援，還有些見大勢已去，便躲了起來。這伙馬賊是上個月才逃到此處，應該是從易京突圍的那批。
袁熙摩拳擦掌起來，道：「兄弟們，咱們又有事情做了，這次是實戰演練。」