第七章 同病相憐
再說殷雪嫣的這位青梅竹馬尚天澤，自殷雪嫣被謝媛帶走，便以為她已遭不測，便每日都早早地去了鳳岳山，待日落才回家。遂那謝媛洗劫鎮上時，他才有幸逃過一劫。謝媛當日帶了玉欽與眾多手下將鎮子上的人悉數抓了，只因他與殷雪嫣，還有這謝媛一起長大，謝媛卻是對他格外關注些，在眾多被俘的鄉親中不見尚天澤，謝媛便斷定他是去了鳳岳山，於是派了玉欽的幾個手下去捉拿，活要見人，死要見屍。玉欽的那幾個手下的確在鳳岳山的山洞中尋到了尚天澤。尚天澤本以為殷雪嫣已不在人世，也心如死灰，任他們擒了。只是後來從擒他的這幾人口中聽得殷雪嫣尚在人世，被困於錦寰宮內，尚天澤頓時三魂七魄歸位，掙脫了那幾人。要說，玉欽的這幾個手下將尚天澤輕而易舉地擒了，只以為他是個無用的草包，這尚天澤突地反將起來，他們才回過神，原來他竟有一番拳腳功夫。一番殊死搏鬥之後，尚天澤將那幾人斃了命徑自逃了。
尚天澤雖逃開了謝媛的追捕，卻也身受重傷。他自知不能再回鎮子上，便翻著鳳岳山走了。暈暈乎乎，迷迷罔罔的不知走了多久，尚天澤只見得眼前有個人影來來回回地在梅花樁中耍劍，卻移了幾步便不知晝夜了。
卻說這梅花樁中舞劍之人，正是江湖上只聞其名，不見其人的九公子。這九公子有個在月圓之夜舞劍的喜好，當晚尚天澤跌跌撞撞地闖入他的劍陣，著實也驚了這九公子，待他收劍回頭時，只見得尚天澤已經暈厥在他的梅花樁中。后九公子便將他帶進了自己的府邸隱月居。
尚天澤在這九公子的隱月居一住便是半年，覺得這九公子是個可信之人，尚天澤便將自己的身世講於這九公子。後來他養好了傷，九公子便遂他心愿薦他去了水雲寺拜在他一心嚮往的雲水禪師門下做關門弟子。尚天澤常會寫信與九公子，除了告訴他自己在水雲寺又學了什麼新的功夫之外，每封信都說起殷雪嫣，拖他打探被困於錦寰宮中殷雪嫣姐弟的情況。久了，這九公子便也從尚天澤的信中了解了殷雪嫣的身世遭際。尚天澤在水雲寺，雲水禪師知他心中有所挂念，便允他下了山。後來尚天澤去找過九公子一回，說要設法進入錦寰宮，便與他設了一計上演了一場九公子取玉欽性命尚天澤出手相救的戲碼，又假裝不敵九公子，卻硬是替玉欽擋了一劍而救其性命，遂成了那草包玉欽的心腹，深得其信任。這計謀聽著毫無破綻，但是兩個不敵九公子的人，他大可在傷了尚天澤之後將那玉欽一刀斃了命，這卻是個很大的漏洞，若那玉欽稍有點頭腦，便可識破了這苦肉計。只是這九公子雖從不露面，殺人時卻有個規矩，只一刀斃命，若非如此，便是那人命不該絕。
自那以後尚天澤便成了玉欽的左右手，而這玉欽，又是錦寰宮裡地位僅次於魑魅與謝媛的唯一的分宮首領，更是他二人的心腹。尚天澤跟了這玉欽便順利進入錦寰宮，只是在玉欽見那二人時，他都以各種理由推脫，不曾去。那玉欽是個出了名的諂媚阿諛，完全抵不住別人的奉承。尚天澤摸透了他的脾氣秉性，加之又是他的心腹，在錦寰宮的地位，就是第四把交椅，在錦寰宮內行動，自是不在話下。所以他很快摸清了錦寰宮的形式，又從玉欽嘴裡聽來殷雪嫣的處境，便更好行事。於是，尚天澤便在玉欽的眼皮子底下，實施起了營救殷雪嫣姐弟的計劃，只是不再話下。只是這被困的殷雪嫣，更是對此毫不知情。
再說這謝媛，自從幫著魑魅整頓好了錦寰宮，便忙著帶人四處給錦寰宮找做粗活的丫頭。名義上是找干粗活的侍婢，實則是給魑魅找練功蠱。有一日她帶著幾個年方十二三的小姑娘去了城周邊窮苦農家，說家裡的老爺給她的女主人新建的別院缺人手，男丁倒是好找，就是缺少洗衣做飯的粗使丫頭，又說鄉下的丫頭淳樸憨厚，幹活踏實，所以才來了他們村裡。這村裡，都是靠天吃飯的農人家庭，而且除了有零散的幾戶人家有一兩個孩子之外，其他的都是為了生男孩家中姐妹眾多或者上頭三四個姐姐，最後生了男孩子的家庭。因為家裡太過貧寒，村裡人聽說有城裡人來村裡挑選丫頭，很是高興，凡是家中有女孩兒的，都把可以幹活的女孩子帶來給謝媛挑。但是謝媛卻只挑年齡十歲到十五歲的女孩子。村裡人覺得年齡大的女孩兒幹活自是比年幼的要麻利，故對謝媛只選年幼的女孩這一行為都覺得奇怪。謝媛卻笑著說待她們入了府，會有專門的人教她們，一來年紀小一些的好調教，二來，夫人不喜歡府中常換人，所以年齡小一些在府中可以久一些，等她們到了談婚論嫁的年齡，老爺和夫人還會幫她們安排終生大事，雖不會是多大富大貴，卻比她們現如今的生活要好出很多。村裡的人一聽有這許多好處，也不再多說，便將家中符合謝媛要求的女孩子都一一挑出來給謝媛過目。這中有一個叫星茹的女孩，年方十三。
謝媛從那許多女孩中又挑挑揀揀，最後選定了其中的三十人。將納她們為女婢的賣身契給她們的父母一一按了手印，並不告知她們的家人，要帶她們去的是何處，將來的主人，是何許人，只是許了她們的父母每年都會讓她們回家裡一趟，也會不定時的送貼補給她們的家裡，又給她們的父母給了好些銀兩，便帶著她們走了。
這些女孩兒剛入錦寰宮，的確有人調教過她們一段時間，只是每過一段時日，都會有一起的同伴被帶走，走了便不再送回來，只是說分到各處去幹活了。星茹是入錦寰宮的第二個月被帶走的，在她之前，已經有三個女孩子被帶去分到了府中各處。當日星茹很是高興，因為帶她們的人說只有學得快，才會被早點分配出去，如果落在後面，有可能會被遣回去，所以星茹平時很是努力。但是她卻不知，這一天是她噩夢的開始。
用星茹的話說，她當日被帶進了一個只有門的很大的房子里，但是這房中除了有一張很大的床之外別無他物，帶她去的人將她領進們之後就出門將門從外面鎖了。這一舉動讓她很害怕，但是帶她的人卻告訴她說這是對她們的考驗，要是以後她們有幸在夫人身邊伺候，要學會應對各種突發的情況，不能慌，過了這晚她便可以留在府中，她便信了。後有人送中飯和晚飯過來，她待的困了便趴在那僅有的床上睡著了。到了深夜的時候她聽見有開門的聲音，以為自己通過了這府中的選拔測試，很是高興地朝著門跑過去。但是她剛跑到門口便被進門的男人扛在肩上走進屋裡將她丟在床上。然後趴在她的身上使勁地撕開她的衣服，她雖奮力反抗，卻如何都動彈不得。後來她只是覺得自己的下體傳來撕裂般地疼痛，便暈了過去。等她再醒時，已身陷牢籠。
星茹雖年幼，卻也明白，發生在自己身上的這一切到底對一個女孩子有多大的傷害。只是從那時開始，每過一段時日，便會有一起的女孩子被帶來關在一起，有專門的人看守著。這期間他們也會時而被帶出去，星茹也不例外。但凡是被帶走的女孩子，有的便再沒被送回，有的即使送回來，也瘋瘋傻傻，有的甚至在回來的第二日被發現自己上吊，或者割腕而死。當日與星茹一起進錦寰宮名喚玉漱的女孩，較星茹長一歲，她是在星茹前一月被帶走的，當日星茹被丟進牢籠，第二日那玉漱便撞牆而死了。半年之後，在精神與肉體的雙重蹂躪之下，這些存活下來的女孩子，又全數被帶走，卻都不知去向。