第一百七十一章軍隊
朵朵白雲漂浮在碧藍的天空上，雲雀在翠綠的草原上空往來梭巡，空中充滿了它們呢喃的繁音。
一望無際的茵茵草原上，成群的羊羔津津有味地吃著青草，奶牛們悠閑的散著步，調皮的牧羊犬彼此嬉戲打鬧，不時發出一陣低沉的吠叫。
流浪漢手裡揮舞著一把長達一米五的十字重劍，不斷的向前劈砍，挾著海的氣息的南風，吹著他滿頭的亂髮，細密的汗珠從臉頰流到下巴，滴落到嫩綠的草葉上，在陽光下閃爍出藍寶石一樣的光芒。
重達六公斤的十字重劍一次次的斬裂空氣，爆出聲聲急促的尖嘯。
流浪漢的黑衣很快濕透，他解下外衣，露出一身精赤的腱子肉。經過一周的休養，他的體力已經完全恢復。這樣的基礎劍術練習，他能練上大半天時間，不會感到絲毫疲倦。
他抹了一把臉上的汗水，望著遠方一群群潔白的羊羔，心裡透出幾分喜悅：要是沒有戰爭，這樣寧靜美好的生活，就是他心目中最理想的歸宿。
時間快到中午，太陽灑下炙熱的光線，纖細的塵埃在光中凌亂飛舞，「轟隆隆」的馬蹄聲響起。
流浪漢轉過頭去，一個細小的黑影出現在視線中。
黑影漸漸清晰，熟悉的草帽映入眼帘，那是貝爾納老爹八歲的孫女艾瑪，騎著黑色的小馬駒給他送飯。
「小艾瑪，今天又是你給我送飯啊？本明沙呢？」流浪漢遠遠的打著招呼。
小馬駒馬蹄帶起的煙塵漸漸接近，艾瑪熟練的跳下馬來，從馬背解下一個陶罐，提到流浪漢身邊，揚起頭笑著說：「本明沙哥哥和巴隆老爹去山裡打獵去了，薔薇叔叔。」草帽下的臉蛋上長著幾顆俏皮的雀斑，額角還帶著幾顆騎馬後的汗珠和紅暈。
流浪漢聽到艾瑪口中的「薔薇叔叔」，臉上不禁抽了抽，自從他宣布以後要將薔薇花作為自己的家徽，貝爾納老爹的三個孫子孫女就開始叫他「薔薇叔叔」。
這種女性化的稱呼，實在是讓他恨不得揍這些小崽子一頓。
「該死，小艾瑪，你叫我叔叔就夠了，以後不要加上薔薇這兩個字，知道嗎？」流浪漢兩手捏住艾瑪的臉頰，輕輕往外拉扯，艾瑪臉上很快出現一個小丑一樣的笑臉。
「不許再扯我的臉！」艾瑪使勁掙脫他的手，後退兩步，揉了揉自己的臉，懊惱的說道：「巴隆老爹說被扯臉的小孩會變成醜八怪。」
「那麼你以後不許叫我薔薇叔叔了！」
「好的，薔薇叔叔。」
「……」流浪漢決定不和小屁孩計較，搖了搖頭，打開陶罐的蓋子，上面是一碗土豆泥濃湯，下面有兩塊烤羊肉。
「小艾瑪，飯送到了，你快回去吧。今天肯定有你最喜歡的——烤的噼噼啪啪的腸子，再晚點就要被貝爾納老爹吃光啦。」
「爺爺最喜歡小艾瑪，不會和艾瑪搶的。」艾瑪自信滿滿，不過隨即想到某個那無良的老爹，她立即牽著起小馬駒，朝遠處走去：「艾瑪還要回去幫媽媽裝蘋果酒，我先走啦，薔薇叔叔。」隨之而來的是一串銀鈴般的笑聲。
流浪漢喝了一口土豆泥濃湯，洋蔥混著土豆的香氣落入喉嚨，香濃的味道布滿味蕾，相較於烤羊肉而言，土豆泥濃湯最對他的胃口。
加了奶的土豆泥濃湯不僅養胃，而且可以迅速恢復體力，聽說這種做法是貝爾納老爹從軍隊學來的。
想到軍隊，流浪漢臉上不禁湧起無限憧憬。
以他的武技，只要加入軍隊，絕對可以在很短時間內立下戰功。無限的榮耀、財富、聲望近在眼前。
流浪漢一邊嚼著羊肉，一邊暢想未來的無限風光。
腥膩的羊膻味，濃濃的汗漬味，此刻彷彿都不再難聞。他的心中只有無限的，希望的火焰。
……
暮色降臨，流浪漢騎著馬，指揮著幾條牧羊犬驅趕羊群和牛群。
被許多山毛櫸包圍的小農莊出現在眼前，貝爾納老爹揮舞著鞭子，和兩個男僱工一起將牛羊趕入牛圈羊圈。
夜色像一條波平如靜的河流，蜿蜒在濃密的黑影里。
微風吹動院子里的蘋果樹樹葉，沙沙作響的樹葉似乎在回憶著白天的熱鬧和繁忙。
壁爐的篝火升起來了，貝爾納老爹的妻子和兒媳婦在準備著晚餐。
流浪漢和貝爾納老爹坐在院子里的蘋果樹下，遙望著柵欄門外黑暗的平原，煙斗的火星忽明忽暗的閃爍著。
「我託人去領主城堡里打探消息，男爵大人召集了兩百人的軍隊，過兩天就要出發，去東邊的邊境。」
「哦？」流浪漢眼中精光一閃，說道：「既然這樣，貝爾納老爹，那麼明天我就出發，趕到領主城堡，加入男爵大人的軍隊。」
「……金子做的劍柄將會沾滿鮮血，邪惡的魔鬼來此隘口是自取滅亡……偉大的聖騎士帶領著勇士浴血奮戰……我敢說，他們都將死路一條！遵從上帝的旨意，跟隨著我的劍，聽從我的指引，為偉大的王國戰鬥！寧可死也不願蒙受恥辱！……」
貝爾納老爹呢喃著幾十年前唱過的戰歌，幽深的目光望著遠方，回憶著曾經浴血廝殺的畫面——
「小子，好好乾吧。」貝爾納老爹拍了拍他的肩膀：「幫我多斬下幾顆易卜劣斯人的頭顱，當年我有很多同伴死在他們的手裡。」
「帶著勝利與榮光回來，我要親眼看你把家徽刻在旗幟上——」
「如您所願！」
……
兩天後，穿著黑衣，身披一襲破舊披甲，背著巨大十字劍的流浪漢，站在幾十名差不多裝束的人群中，在古堡下方的街道上，等待男爵領主的檢閱。
古堡矗立於陡峭的山崖，像一隻雄踞在巨岩上的鷹，高大、古舊，曾經或許輝煌，現在卻滿目蒼涼。
在這個霧蒙蒙的清晨里，城堡里悄無聲息，遠處松濤澎湃聲隱隱傳來，偶爾夾雜一兩聲野獸的悲鳴。
「轟隆隆」的馬蹄聲忽然響起，城堡弔橋放下，城門轟然打開，一排排身穿重甲的騎士魚貫而出，手上持著雪亮的長槍，馬背上掛著鴛形盾，有些還配備十字劍或者流星錘。緊隨其後的是一隊手持塔盾，手持短劍，一隊身披重甲，手持十字重劍，一隊身披皮甲，手持弩箭的步兵。
這就是杜爾男爵手下精銳的軍隊，五十名騎兵，一百五十名步兵，剛好兩百名。
二百名精銳士兵剛在城堡前集結好，又有六名騎士從城堡飛奔而出。
當先那名騎士一身銀光閃閃的鎖子甲，腰間掛著一把鑲著寶石的精美十字細劍，顯然就是城堡的主人——杜爾男爵。稍微落後他一個馬頭的是一名脖子上掛著十字架，身穿白衣，披著紅袍的主教。
其後四名騎士全部身穿顏色暗沉的重鎧，頭上戴著開出十字空隙的頭盔，臉藏在飾有猛禽雙翼的頭盔後面看不真切。
不過從他們高大魁梧的身材可以看出，這四人無一不是孔武有力的猛士。
身穿銀甲的騎士止住馬速，緩緩走過四個士兵集結方陣，鷹隼般的目光從各個士兵頭上掃過，被他視線掃過的士兵紛紛挺起胸膛，將自己的精氣神提到最高點。
「士兵們，」杜爾男爵洪亮的嗓門響起：「邪惡的易卜劣斯人再次入侵偉大的薩拉丁王國，戰爭的號角已經吹響。我接到查理國王的命令，將要帶領你們往東。」杜爾男爵將馬鞭指向東方：「投向東邊的戰場。我要帶領你們浴血奮戰，將敵人的頭顱一一斬下，捍衛薩拉丁王國的榮耀！你們願不願意？」
「薩拉丁王國萬歲！」兩百名士兵一齊怒吼，整齊的嘶吼聲響徹整條街道。
「好！」杜爾男爵大叫一聲，忽然拍了拍手掌，八名侍從從城堡抬出四個沉重的箱子，他指了指箱子說道：「凡是隨我出征者，全家免除五年賦稅。我還準備了四萬枚銀幣，你們每砍下一顆易卜劣斯人的頭顱，就會有二十枚銀幣的賞賜。而且，這僅僅是我的賞賜。偉大的查理國王允諾，只要你們勇敢殺敵，薩拉丁王國的賞賜會是我的十倍。你們只要能砍下十人的頭顱，不僅能獲得王國賞賜的財富，還能成為受封騎士，成為王國的中流砥柱。要是砍下一百顆敵人的頭顱，那麼你們就將像我一樣，成為王國的貴族，成為一名光榮的男爵。」
杜爾男爵的話剛落音，士兵們山呼海嘯的歡呼就將整個街道淹沒。
成為王國的貴族，國王和大主教都會親自接見，立刻就能融入王國的上層，這是每一個薩拉丁人夢寐以求的事情。
就連流浪漢，哦不，他現在有了個名字——索爾，是貝爾納老爹給他取的，中間名是薔薇。而姓氏，索爾還沒有取，因為他覺得自己肯定有一個曾經榮耀過的姓氏，只是還沒有想起來而已。
聽到杜爾男爵的允諾，包括索爾在內的這一批「雜牌軍」，都激動無比。
這批「雜牌軍」是由農夫、罪犯、工匠、地痞、流氓組成的，沒有經過統一的訓練，戰鬥力可能比不上正規軍，連軍糧都要自備，可這些人往往在戰爭中最為勇猛。
因為他們雖然不是正規士兵，可按照王國的傳統，只要出征立功，他們就能免除自己的罪名。計算戰功的時候，他們享受的待遇也和正規軍一樣。也就是說，只要立下功勞，他們也能成為騎士乃至貴族。
薩拉丁王國很多貴族，都曾經誕生於「雜牌軍」，這是一個改變命運的好機會。
所以這些自願跟著軍隊出征的，打起仗來，個個都拿命去拼，勇猛無比，比起那些經過富貴酒色腐蝕過的貴族，往往更加靠譜。
「巴爾德爾！」杜爾男爵轉頭看向身後。
「聽從您的號令，閣下。」一名高大的騎士出列。
「從現在開始，你負責統領他們。」杜爾男爵用馬鞭指了指「雜牌軍」，「在我們到達東邊之前，我要你教會他們辨認王國的各種旗幟，聽從號令。還有，後勤由你全權負責。」
「遵命，閣下。」巴爾德爾拍了拍胸甲，興奮的臉都紅了。他很清楚，這批「雜牌軍」要是訓練的好，戰鬥力完全不亞於正規軍，他們之中肯定有不少勇士。簡而言之，這是一隻很容易立下功勞的隊伍。
巴爾德爾摘下自己的頭盔，露出長滿絡腮鬍子的臉，左眼眼角斜劃到右臉嘴角的刀疤，憑空給他增添了幾分悍勇之氣。
皮靴輕踢馬刺，高大的紅色戰馬徑直奔向「雜牌軍」集結地，他逡巡了幾圈，視線掃過七八十人的隊伍，指著自己的臉怒喝道：「你們這群該死的罪犯、下流的地痞、一無是處的農夫，記住我的臉。以後我讓你們幹什麼就幹什麼，要是違背我的命令，我的劍會毫不猶豫的砍下你的狗頭。」
巴爾德爾單手抽出十字重劍，一劍就將旁邊立著的碗口粗的木樁斬成兩截，看得許多人心裡打個寒顫，隊伍隨即肅靜下來。當然，也有幾個人暗地裡翻了翻白眼。
巴爾德爾眼見下馬威達到了效果，長劍點了點人群中的幾個人：「你，你，你……還有你。你們幾個出列，報上自己的姓名。」
「巴斯蒂安！」
「雅各布！」
「……」
「……」
被點到的幾個人走出隊列，報出自己的名字。從體型上看，這幾個人要麼高大魁梧，要麼滿臉殺氣，顯然是巴爾德爾初步判定出較為悍勇的戰士。