第二十三章 決策初現
蔡瑁見劉表雖然言語間責備劉琦，但卻面露欣喜之色，緊接著便看透了劉表的心思，在瞪了一眼身旁的蔡和后，蔡瑁起身拱手說道：「大公子少年英雄，氣盛也在情理之中。主公不必如此。」
「還不快向公子請罪！」說完，蔡瑁對著一旁的蔡和使了一個眼色，催促他當眾向劉琦認錯。
蔡和原本只是想緩和一下席間的氣氛，可沒成想竟招來了劉琦積攢已久的怒火，看著前幾日被自己屢次羞辱的劉琦，蔡和心中極為不忿，但礙於劉表以及蔡瑁的顏面，只好對著劉琦躬身施禮，說出了幾句認錯的話語。
見蔡和向自己低頭認錯，劉琦頗感意氣風發，在暗爽了片刻后，隨即對著蔡和拱了拱手，說道：「將軍萬不可如此，小子多喝了幾杯水酒言語失態。還望將軍莫要掛在心上。」
見劉琦有意為蔡和鋪墊台階，席間眾人不由紛紛點頭，全都稱讚起了劉琦通曉禮節、心存忠於漢室之心。
聽著眾人對自己的誇讚聲，劉琦不禁暗自捏了一把汗水。自幼生長在二十一世紀的他心中早已將君臣大禮看的極為平淡，剛才所說的那番話完全是藉助酒意隨意發揮，可讓劉琦沒想到的是，他這一無心之舉竟然勾起了席間眾人的共鳴，這著實讓他感到有些意外。
劉表聽著眾人對劉琦的讚許聲，心中感到十分欣慰，隨即發言緩解起了席間緊張的氣氛，「今日意在為黃將軍接風，大家只管盡興。」
望向劉表欣喜的面容，一旁席間的蒯越只覺得十分憋氣。他連日來苦心教導劉琮研讀兵書戰冊，實指望讓劉琮今日在酒席間大放異彩，可沒成想到頭來卻被劉琦搶了風頭。此刻見眾人紛紛誇讚劉琦，不僅使得蒯越心中積鬱難消，隨即獨自一連飲下了數杯水酒。
蔡瑁在喝下一杯水酒後，轉身朝著一旁的黃祖使了一個眼色，隨即坐在席間低頭沉默了起來。
黃祖在看到蔡瑁的眼色后，不由下意識看了對面席間的劉琦一眼，隨即起身對著劉表說道：「主公，袁術以及孫策數次侵犯江夏防線。軍心以大不如前，當下最緊要的便是設法鼓舞士氣啊！」
聽完黃祖的講述，劉表臉上的笑意隨即逐漸消散，聯想到袁術這位如狼似虎的近鄰，劉表不由暗自發起愁來，隨即向黃祖問道：「袁公路前番挑唆孫文台犯我邊境，此刻又差孫策前來騷擾，真真可惡至極。但不知黃將軍有何良策可鼓舞軍中士氣？」
見劉表詢問自己應對之策，黃祖嘴角微微上揚，說道：「主公，我觀大公子對統兵之道頗有見地。不如讓公子去往江夏鎮守，一來可以鼓舞軍卒，二來又可威懾孫策等人。末將此番必定盡心輔佐公子，絕不辜負主公厚望。」
說完，黃祖緩緩走出酒席間，徑直走到大殿中央，單膝跪在了劉表面前。
「大公子少年英才，此番去往江夏定能事半功倍。臣下贊同黃將軍這一建議。」黃祖話音剛落不久，一旁獨自飲酒的蒯越隨即站起身來，走到黃祖跟前，對著劉表躬身施了一禮，表示贊同黃祖的提議。
見黃祖和蒯越接連站出，劉表不禁有些遲疑。這幾日劉琦所表現出的才幹大大出乎他的意料，以至於讓劉表對劉琦產生了一絲憐愛之情。
站著大殿中央的黃祖以及蒯越，劉表不好反駁他二人的建議，隨即看向蔡瑁問道：「德珪意下如何？」
「主公，江夏乃是我荊州首要屏障。萬不可有失，況且長公子去往江夏曆練也未嘗不是件壞事。」見劉表問起自己，蔡瑁微微一笑，隨即起身走到了大殿中央。
見蔡瑁三人對劉琦去往江夏之事持相同意見，劉表不禁暗罵一聲。但在荊州士族的支持與血親之前，劉表最終還是選擇了前者。
看著坐在一旁的劉琦，劉表不由感到有些不舍，在略微沉吟了片刻之後，劉表獨自飲下了一杯水酒，想要應允蔡瑁等人的建議。
見狀，坐在下席的劉琦只覺得心急如焚，不禁朝著對面席間的蒯良觀望了幾眼，想要儘快讓他站出來為自己解圍。
「既然如此，琦兒便隨同黃將軍……」
就在劉表開口準備同意劉琦去往江夏一事之時，坐在席間始終沉默不語的蒯良，突然從座位上站了起來。
蒯良在起身之後，快步走到蔡瑁身旁，對著劉表躬身施禮，接著說道：「主公，此事還需從長計議。」
蒯良此言一出，不由使得劉表以及蔡瑁三人稍稍吃了一驚，一時間席間眾人的目光全都轉向了蒯良身上。
見蒯良在緊要關頭出言制止，劉琦不禁長舒了一口氣，悄悄端起羽觴，獨自飲下了一杯水酒。
「哦？子柔有何見解？」見蒯良出言反駁，劉表大喜過望，隨即將已經說出一般的話語硬生生咽了回去。
「袁公路雖然頻頻騷擾江夏，但其所在的壽春實為四戰之地。此刻國賊董卓視袁氏兄弟為眼中釘刺，時常有討伐二人之心。袁公路礙於壓力必定不敢全力攻打江夏，反觀益州劉君郎屢次不尊王命。前番更是示意張魯斬殺天子使臣，其自立之心昭然若揭，主公不可不防。」
蒯良此言一出，一旁的蔡瑁三人臉色幾經變換，顯然是在揣摩蒯良話中的含義。
見蒯良說明事情厲害，劉表連連點頭，詢問道：「先生可有應對之法？」
「劉君郎與主公同為魯恭王之後，雖然之前存有隔閡但終歸血濃於水。只要用計穩住其心，我荊州西面便無憂矣。」說著，蒯良瞧瞧對著劉琦使了一個眼色，示意他時機已到可以酌情應對。
聽完蒯良的話語，站在一旁的蔡瑁不由心生狐疑，隨即試探性的向蒯良問道：「但不知何計可用？」
「臣提議大公子去往益州定居幾載，如此既可穩住劉君郎。又能使大公子前去歷練一番。」