第十三章 黃忠去留
劉琦看著身旁的黃忠，雖然面不改色，實則心中早已緊張到了極點。他害怕黃忠就此應允下黃祖的請求，隨同黃祖一同去往江夏。到那時他苦心結交下的人際關係便會土崩瓦解，去到益州發展的大業也將會失去一個強有力的助手！
「我勞累半生早已厭倦了兵戈爭鬥，在襄陽吃碗安樂茶飯未嘗不是件好事。多謝將軍美意。」黃忠用餘光偷偷打量劉琦，見他面色並無異常，但額頭上早已布滿了汗珠，顯示是緊張所知，清楚了劉琦的意圖后，黃忠隨即便推辭掉了黃祖的建議。
黃祖見黃忠有意看向劉琦，隨即打量了劉琦一眼。見劉琦額頭上汗珠密布，下意識以為是因為肩部疼痛所致，並沒有將其放在心上。
看著一片面露憤恨的蔡和，黃祖苦笑一聲，說：「漢升日後在襄陽恐怕不好過了，倒不如隨我去往江夏。安樂茶飯有你一份便是。」
見黃祖說明其中利害，黃忠顯得有些遲疑，站在原地沉吟半晌，心中快速權衡起了其中的利弊。
「就這樣說定了，過幾日我便奏請主公。我軍中還有事先走一步了。」見黃忠面露遲疑，黃祖抓準時機將事情敲定，隨即找借口離開，絲毫不給黃忠反駁的機會。
黃祖轉身離開后，蔡和看了一眼地上的親信死屍，隨即惡狠狠地瞪了黃忠三人一眼，跟在黃祖身後離開了校場。
看著黃祖離去的背影，黃忠無比糾結，他不確定劉琦是否有能夠爭霸天下的才能，如果貿然拒絕黃祖的建議留在襄陽，日後恐怕免不得會被蔡和刁難。
見一旁的劉琦臉色慘白，黃忠意識到了劉琦對此的看法，隨即轉身問道：「公子身體如何？」
「不礙的，回去調養幾日就好。」看著黃忠關切的神色，劉琦苦笑一聲，他心中並不確定這員虎將最終會選擇自己或是黃祖，巨大的壓力一時間讓劉琦說話竟有些磕巴。
劉磐見劉琦面露苦澀，將鳳嘴刀安放在馬鞍之上，隨即走到劉琦面前為他查看起了傷勢。
「只是皮肉傷，筋骨並無大礙。公子回去好生歇息吧。」看著劉琦已經淤青的肩頭，劉磐回頭惡狠狠地瞪了蔡和的背影一眼。雖然他對劉琦並沒有很深的感情，但二人終歸是血緣至親，再加上平日里也曾受過蔡瑁的刁難，這讓劉磐打心裡更將親近劉琦疏遠劉琮。
看著劉磐和黃忠關切的目光，劉琦心中一陣不忍，「堂兄、漢升。你二人為我開罪的蔡和，恐怕這日後.……」
劉琦話說一半，便被劉磐打斷了下來，「誒，蔡和算是個什麼東西。這荊州終歸是主公的治所，況且又不是他蔡德珪一人會統兵打仗。怕他作甚！」
見劉磐並沒把蔡和放在眼裡，劉琦苦笑一聲，心想劉磐終歸是劉表的內侄，手中又握有兵權，蔡和當然不會把他怎樣。但一旁無權無勢的黃忠可要另當別論了。
看著一旁挺身而立的黃忠，劉琦不禁為他日後在襄陽的處境擔起憂來，「漢升將軍，連累你為我受苦了。」
見身受重傷的劉琦此刻還在為自己擔憂，黃忠心中不禁湧起一股暖流，拱手說道：「末將只是一名軍前小校，怎敢擔得起將軍二字。公子不用替某擔心，他要來只管來便是。」
劉琦見黃忠一臉不屈的表情，不禁暗自讚歎，能夠名垂青史的五虎上將果然有他的獨到之處。
就在劉琦想要和黃忠、劉磐繼續交談時，只覺得肩頭處疼痛難忍，鑽心的劇痛險些讓他喊出聲來。
見劉琦面露痛苦，黃忠牽過一旁的黃驃馬，說道：「末將護送公子回府！」
劉琦對日前鹿門山落馬一事心有餘悸，看著面前俊朗的黃驃馬，心中不由有些害怕，隨即說道：「我肩頭疼痛難忍，恐怕不能乘騎。還是步行而歸吧。」
看著劉琦孱弱的模樣，劉磐苦笑一聲，暗想自己這位堂弟絕非成大事之人，接著說道：「如此甚好，漢升你先護送公子回府。我在這裡將死屍清理一遍。」
辭別劉磐后，劉琦在黃忠的攙扶下走出了校場。行走在熱鬧的街市上，黃權所說的話語始終在劉琦耳邊揮之不去。
俗話說千軍易得一將難求，像黃忠這樣一個武藝高強又胸懷韜略的將才，黃祖拉攏是在平常不過的事情。但說者無心聽者有意，黃祖剛才的一番話語，在劉琦心中無異於是一枚重磅炸彈，險些將劉琦的雄心壯志擊得粉碎。
看著身旁沉默不語的黃忠，劉琦此刻深知自己的實力還遠遠不夠，如果不能挽留住黃忠這顆閃耀的將星，那有何談外出發展從而逐鹿天下？
一路上，劉琦始終低頭沉默不語。直至即將走入州牧府，劉琦這才停了下來。
劉琦看著身旁的黃忠，強打起精神擠出一絲笑容，隨即試探起了黃忠的心思。「將軍這次去往江夏，你我不知何日才能相見。但願將軍早日殺敵立功、名標凌閣。」
見劉琦雖然面帶笑容，但眉頭卻始終處於微皺的狀態。黃忠明白這是劉琦有意出言試探，不禁苦笑一聲，說道：「多謝公子美言，還請公子快些回府休息吧。」
在聽到黃忠的話語后，劉琦只感覺頭頂被一桿大鎚猛然擊中。激蕩的心情令他腿根一軟險些癱坐在地上。
見自己去往益州求生的計劃消了大半，劉琦心中萬念俱滅，含糊著回應了一聲，隨即對著黃忠拱了拱手。
可就在劉琦對黃忠施禮的時候，他發現黃忠的目光不時朝州牧府門前觀望，表情也顯得有些憂慮。
見狀，劉琦轉身回頭看去，卻發現一名家人奴僕打扮的中年男子正站在府門后悄悄地打量著自己和黃忠。
家人在看到劉琦的目光后，慌忙躲入了門后。見狀，劉琦暗自咒罵一聲，想來這一定是蔡瑁安插在州牧府中的耳目，而自己的一言一行八成是由他報告給蔡氏姐弟的！
在發現蔡瑁的耳目后，劉琦心中雖然有些怨恨，但更多的卻是僥倖和欣喜。他暗自祈禱適才黃忠所說的話並不是他的真心話，或許是黃忠為了躲避蔡瑁耳目故意為之。
正當劉琦轉身打算拜別黃忠之時，黃忠突然一個箭步走到劉琦跟前，伸手攙了劉琦一把。
見狀，劉琦心中大為不解，想要開口詢問，卻被黃忠攔了下來。
「公子可知豫讓吞炭漆身，荊軻反刺秦庭的典故？！」