第六章 劉琮拜師
劉琦見武將想要把蜀錦袍送給自己，正要擺手推辭，卻聽到武將自稱黃忠，看著自己日思夜想的人此刻正站在眼前，劉琦欣喜若狂，向後退了兩步，驚呼一聲：「漢升將軍！」
黃忠見劉琦喊出自己的表字，不由一愣，有些錯愕的問：「閣下認識末將？」
見黃忠面露狐疑，劉琦激動地心情迅速冷靜了下來。在暗罵自己做事唐突后，劉琦連忙說道：「在下之前曾聽人提起過黃將軍有百步穿楊的絕技，心中仰慕已久。剛剛得知將軍的身份，一時間情不自禁這才喊出將軍的高名。若有冒犯還請將軍見諒。」
劉琦所說的話雖然含有奉承捧高的成分，但在黃忠心中這些話卻不亞於剛剛借馬的情義。隨即一把握住劉琦的手掌，朗聲笑了起來。
黃忠在劉表賬下效力進二十年，卻始終沒能得到重用。為此他常常自嘆懷才不遇，今天劉琦先是借馬後又說出一番略帶恭維的話，不禁令黃忠欣喜不已，連連嘆息與劉琦相見過晚。
劉琦的手掌被處在興奮狀態的黃忠攥的生疼，但內心深處的狂喜早已將身體傳來的痛感沖的一乾二淨，二人相視大笑，彷彿久別重逢的故人一般。
在一番推辭過後，劉琦拗不過黃忠只好收下了蜀錦戰袍。而作為回禮，劉琦順水推舟借勢將黃驃馬送給了黃忠，藉此來拉進他和黃忠之間的關係。
黃忠手下黃驃馬，對劉琦千恩萬謝。就在二人交談正歡的時候，劉磐走到劉琦身旁，喊了一聲表弟。
黃忠在得知了劉琦的身份后，連連對劉琦躬身施禮，幾次提出要將黃驃馬送還，但全都被劉琦拒絕了。
看著黃忠看向黃驃馬那激動的眼神，劉琦深知如果想要拉攏黃忠，必須要從長計議，萬一被劉磐或蔡瑁等人察覺出自己的意圖，那很可能會功虧一簣。
在和黃忠簡單的交談過幾句后，劉琦辭別黃忠，和劉磐一起回到了州牧府當中。
劉琦雖然前世是文科出身，但對漢末的時局卻只存在著一個大概的印象。為此劉琦邀請劉磐飲酒談心，酒席間則從旁打探著當下各地的局勢。
劉磐自由習武性情豪爽，加上與劉琦是親堂兄弟，言語間對劉琦毫無保留，將他所知道的情況盡數告訴了劉琦。
通過劉磐的講述，劉琦對各地勢力有了一個粗略的印象。隨即心中暗自思考起了離開荊州后，最適合自己發展的地方。
就在劉琦和劉磐喝的興起的時候，二人突然接到家人稟報，說是今晚劉表宴請蔡瑁、蒯良等人，要他二人一起陪同出席。
得知酒席間宴請的對象有蔡瑁在內，劉琦的酒興瞬間消了大半，坐在一旁沉默不語，暗自思想起了晚上該怎樣應對蔡瑁。
劉磐正喝得興起，見劉琦呆坐在一旁悶悶不樂，用手一拍桌子，拉著劉琦喝了一杯水酒。
看著劉磐豪邁飲酒的樣子，劉琦心中豁然開朗。暗想在沒有積攢下足夠能力之前，自己只有一條道路可走，那就是隱忍不發，換句話說就是裝慫。
等到天黑之後，劉琦稍作整頓，便和劉磐一起來到了州牧府正廳之中。
見席間眾人還沒到齊，劉琦悄悄走到一個較為僻靜的座位之上，低頭不在說話，企圖藉此躲過蔡瑁以及眾人的注意。
等到劉表和眾人到齊，宴會正式開始。
敬酒時，劉琦發現在對面席間端坐著一名十三四歲的孩童。這孩童不是旁人，正是他的胞弟劉琮。
劉琮坐在蔡瑁身旁與眾人談笑自若，不時為蔡瑁乘酒夾菜，絲毫不像是一名十三四歲的孩童，反倒像是一名飽讀詩書的儒士。
就在劉琦暗自讚歎劉琮行為得體之時，席間的蔡瑁也注意到了正在發獃的劉琦。
蔡瑁看著面色獃滯的劉琦，暗中臭罵了劉琦一聲獃子。轉而看了一眼身旁的劉琮，心中突然冒出了一個計策，隨即端起羽觴站了起來。
劉琦見蔡瑁起身，連忙低頭沉默不語，生怕蔡瑁再次將矛頭對準自己。
蔡瑁舉起羽觴，對著劉表說道：「主公，我見琮兒言行得體。想必平日定是讀過不少書籍吧？」
劉表見蔡瑁誇讚劉琮，輕拈鬍鬚微笑著說道：「琮兒還不謝過舅父？」
劉琮聞言緩緩站起身來，對著蔡瑁鞠了一躬，說：「舅父嚴重了，孩兒平時煩悶時曾讀過幾本書冊。不過有些地方無法參透，改日還要請舅父指教。」
聽到劉琮的言語，劉琦心中頗為讚歎。暗想劉琮小小年紀說話竟然如此得體，難怪會得到蔡夫人的喜愛。
不過劉琦哪裡知道，劉琮剛剛所說的那番話是蔡瑁事先告訴劉琮的。而蔡瑁這樣做的目的則是想要為劉琮找一名老師，一名在荊州文臣中具有舉足輕重地位的老師。
在向劉表敬過一杯水酒後，蔡瑁正了正嗓子說：「主公，二公子聰穎好學。需要找一名好的老師來從旁教導他啊。」
聽到蔡瑁的提議，劉表點了點頭，問：「德珪心中可有合適的人選？」
「異度先生知識淵博，又是主公的智囊。由他教導二公子再合適不過了。」說著，蔡瑁朝著一旁的蒯越看了一眼，嘴角隨即露出了一絲笑容。
劉表看了一眼蒯越，心中暗想這一定是蔡瑁用來拉攏蒯越的計策。雖然心中對劉琦的處境十分同情，但一想到自己的次子會得到蔡、蒯兩大家族的支持，劉表心中便釋然了。
仔細權衡利弊過後，劉表對著蒯越問道：「異度意下如何？」
端坐在席間的蒯越見劉表詢問，起身說道：「承蒙主公重託，在下定當全力輔助二公子。」
蔡瑁見蒯越應允，臉上的笑容變得更加燦爛。蒯越向來為人精明，讓他來教導劉琮，便會無形間將蒯氏家族與劉琮綁在一起。只要劉琮得到了蒯氏家族的支持，劉琦被排擠出荊州那便只是時間的問題。
「我這裡有一卷戰國策，二公子閑暇時可以解悶觀看。這樣也可以增加二公子的見聞閱歷。」說著，蒯越從懷中取出一卷帛書，遞到了劉琮面前。
劉琮接過帛書，對著蒯越深施一禮，算是完成了一個簡易的拜師禮。
可就在這時，坐在劉琦身旁的一名中年男子緩緩站了起來。
劉琦朝著男子打量了幾眼，見男子面容忠厚和藹，身上所穿的衣物也極為素樸，不禁暗自猜測起了男子的身份。
見中年男子站起，劉表微微一笑，問道：「子柔有什麼事嗎？」
在聽到中年男子的表字之後，劉琦心中一驚。令他沒想到的是，這衣著素樸的男子竟然是出計間接導致孫堅死亡的謀士，蒯良！
蒯良對著劉表微施一禮，隨即看了一眼身旁的蒯越，說：「主公，二公子年歲尚小。如果此時接觸戰國策之類的詭辯書籍，恐怕對他日後的成長會有影響。」
站在一旁含笑的蒯越聽到蒯良的話，臉上的笑容隨即僵硬了下來，有些不悅的說：「子柔，戰國策只是一本史書罷了。何必這樣緊張？」
蒯良剛想開口與蒯越爭辯，卻被蔡瑁攔了下來，「子柔先生，一本帛書而已何必搞得如此正式？」
「子柔平素忠厚，這一點大家都十分清楚。不過區區一本戰國策倒也沒如此大的影響，子柔你言重了。」劉表見蔡瑁和蒯越一齊開口，隨即開口將情勢控制了下來。
蒯良見劉表偏向蔡瑁等人，隨即對著劉表拱了拱手，隨即坐在席間不在言語。
就在眾人紛紛恭賀劉琮拜師蒯越的時候，蒯良輕嘆一聲，一連飲下幾杯水酒，顯得有些愁悶。
而蒯良所做的這一切，則全都被一旁的劉琦看在了眼裡。