第三章 鹿門山涉獵
眾人正在竊竊私語，忽然聽到劉表的拍案聲，不由嚇了一跳。紛紛停止交談，朝正席間望了去。
劉表端坐在席間，面色有些難看。環顧席間的文武眾臣，好像在查看什麼似的。
見平時溫文爾雅的劉表面露怒色，眾文武全都低頭不語，生怕劉表的矛頭會對準自己。
蔡瑁見劉表舉動有些反常，急忙收起臉上的笑容，悄悄對著蔡夫人使了一個眼色，接著便將視線轉移到了酒席之上。
劉表環視四周過後，臉上的怒意瞬間消散，隨即朗聲一笑，獨自飲了一杯水酒。
見劉錶轉怒為喜，眾文武不禁倒吸一口涼氣。互相對視一眼，任誰也不敢再交頭接耳說上一句。
劉表見席間氣氛有些尷尬，示意一旁的侍兒斟滿水酒。隨即端起羽觴站起身來，說：「琦兒長大了，心性果然成熟了不少。我心中高興一時失態，眾位不要放在心上。來，大家一同暢飲此杯！」
席間眾人見劉表起身敬酒，紛紛站起身來。一杯水酒下肚，眾人心中的陰霾隨即被一掃而光。席間低落的氣氛被劉表再次帶動了起來。
劉琦站在席間，心中不禁一陣竊喜。暗想，怪不得劉備每次遇到難事都會大打親情牌，卻原來這招竟如此靈驗！
劉表看了一眼下席的劉琦，微笑著點了點頭。精於謀算的劉表早已看出蔡氏姐弟的真實意圖，但劉琦剛剛的那番話喚起了他心中的骨肉親情。聯想到劉琦去到江夏可能遭遇的情況，劉表不由怒火上升，下意識拍了一下桌案。但好在他及時做出反映，這才將事態控制了下來。
見劉表神色不悅，蔡瑁暗暗砸舌。不禁暗自埋怨自己做事魯莽，不管怎麼說劉表與劉琦都是親生父子，血濃於水。自己連連排擠劉琦，顯然已經被劉表察覺，不然平素溫和的劉表剛剛絕不會做出那樣過激的舉動。
想到這裡，蔡瑁偷偷打量了劉琦一眼，心中隨即將排擠劉琦的計劃擱置了下來。
劉琦借用劉表之手，成功打斷了蔡瑁的計劃。心中十分歡暢，在席間獨自飲了幾杯水酒。等到宴席散去，便獨自一人回到了朱樓之上。
短暫的歇息過後，劉琦躺在床上輾轉反側，久久不能入睡。
回想起席間蔡氏姐弟頻頻交換眼色，以及蔡瑁故意刁難自己的情景。劉琦只覺得心神不定，隨即起身座到書案翻看起了無名兵書。
看著手中的兵書戰冊，劉琦心中暗自思想，自己在荊州並無半點根基。唯一的依靠便是父親劉表，但荊州兵權、財政事務全都被蔡、蒯兩大氏族把持。劉表縱然有心袒護自己，但在絕對的權利面前，親情往往會顯得十分蒼白無力。想要在這亂世生存，只能依仗自己！
想到這裡，劉琦展開竹簡，聚精會神的觀看起了其中所記載的兵法綱要。
在席間與蔡瑁側面交鋒的經歷，使劉琦意識到了增加自身實力、見聞的重要性。在通宵讀完手上僅有的兩卷兵書之後，劉琦這才吹燈睡去。
第二天一早，劉琦便被家人早早喚醒，接到了劉表要去襄陽城外的鹿門山涉獵的消息。
原來劉表意識到昨晚自己的舉動有些失態，心生悔意。今天一早便派人通知文武眾臣，前往鹿門山狩獵遊玩，想以此來緩和與眾文武的關係。
梳洗完畢之後，劉琦在家人的帶領下早早便來到了校場之上，隨即挑選了一匹較為精壯的馬匹，自顧自的在校場中閑逛了起來。
雖說劉表意在自守，但襄陽的兵卒在蔡瑁的帶領下顯得極為規整。震天的殺聲聽得劉琦熱血沸騰，脫離荊州獨自發展的念頭不禁加重了幾分。
等到劉表以及眾文武來齊之後，大隊人馬浩浩蕩蕩從東門而出，徑直朝郊外的鹿門山奔了過去。
眾文武見劉表有心與他們緩和關係，個個喜笑顏開，俱是一副神采飛揚的模樣。可唯獨劉琦眉頭緊鎖的坐在馬上，心中早已苦叫連天。
劉琦前世並未乘騎過馬匹，而他身體的原主人更是一介書生，雖然之前乘騎過馬匹，但次數卻少得可憐。
劉琦偷偷觀看四周圍的文武，暗自效仿他們的模樣坐在馬鞍之上，雙腳緊踏馬鐙，大腿綳得溜圓。雙手則緊握絲韁，樣子著實有些滑稽可笑。
來到鹿門山中，兵卒們早已布放完畢，以防荊州宗賊餘孽趁機報復。
大隊人馬行走在山道間，兩旁的崖壁巍峨壯觀。這讓前世生活在平原之上的劉琦心情大悅，不由學著眾人催動馬鞭，一股金戈鐵馬的豪邁之情在劉琦心中陡然升起。
就在劉琦樂得逍遙之時，處在隊伍前方的劉表突然勒馬停了下來。見狀，眾人紛紛勒馬，停滯不前。
劉表手持馬鞭，指著前方不遠處的一片樹林說道：「前面是尚長先生隱居的地方，大家萬不可打擾。切忌不要喧嘩。」
說完，劉表竟跳下馬匹，徒步朝前方走了過去。
見狀，眾人紛紛下馬，一個個全都面露恭敬的神色。瞬間，山谷中除了馬匹踏在山路上發出的「噠噠」聲以外，再無半點雜音。
劉琦在聽到尚長先生四個字之後，心中驚喜不已。尚長是龐德公的表字，因為古時直稱人的名字是極為不禮貌的做法，所以劉表這才說出了龐德公的字。
龐德公是歷史上有名的隱士，與水鏡先生司馬徽齊名。而他的侄兒正是大名鼎鼎的鳳雛先生，龐統龐士元！
見龐德公的住所近在眼前，劉琦強按住心中激動地情緒。暗自思想，如果能夠結識龐德公以及他背後的龐氏家族。對自己日後的發展絕對大有裨益！
行至龐德公的住所時，劉琦不禁偷偷打量了幾眼。幾間不大的草廬，一排木質籬笆顯得十分簡約素凈，甚至還不如襄陽城中普通的農家小院。不過這幾間草廬在劉琦眼中，則是一座金光四射的殿堂，一座足以改變自己命運的地方。
在走過龐德公的住所后，眾人再次上馬，策馬進入了大山深處。
因為不通馬術，劉琦被策馬揚鞭的眾人落在了身後。劉琦身下的黃驃馬乃是蔡瑁特意從西涼購來的寶馬，雖然經過馴化但終歸本性難移。此刻見其餘馬匹狂奔向前，黃驃馬不由打了一聲響鼻，竟撒起歡來。
見黃驃馬竟自顧自的向前飛奔，坐在馬鞍上的劉琦叫苦不迭。想要攬住絲韁，卻險些從馬背上摔落下來。大驚之下，劉琦只得趴在馬背之上，雙手緊緊握住黃驃馬的鬃毛，暗自祈禱這該死的畜生早些恢復正常。
就在劉琦竭盡全力以確保自己不會被黃驃馬摔落之時，只聽身後突然傳來一陣馬蹄聲。回頭看去，劉琦發現一隊身穿鎧甲的騎兵，正快速朝自己賓士而來。
見狀，劉琦連忙正身用力挽住絲韁，拼盡雙臂的力氣這才勉強將狂奔中的黃驃馬控制了下來。
就在劉琦暗自慶幸之時，只聽身後傳來了一陣嬉笑的喊聲。
「我說公子，你不好好待在閨房之中穿針刺繡。跑到這鹿門山中湊的什麼熱鬧？」
劉琦回頭望去，只見騎兵中為首的一員武將正在對著他發笑不止。看到此人，劉琦暗罵一聲冤家路窄。
出言譏諷劉琦的這員武將不是別人，正是蔡瑁的族弟，三國演義中被周瑜斬首祭旗的荊州將領蔡和。
見蔡和語帶譏諷，劉琦有些不悅。輕輕催動黃驃馬想要向前走去，卻不料想黃驃馬竟站在原地啃起了青草。
「公子，這匹寶馬可是我大哥從西涼特意購買來的。不是我們蔡家人根本使喚不動，我來幫你！」
說完，蔡和不等劉琦做出反應。舉起馬鞭狠狠抽在了黃驃馬的脖頸之上，正在啃食青草的黃驃馬劇痛之下嘶鳴一聲，前蹄騰空而起，向前狂奔而去。
馬上的劉琦猝不及防，瞬間被黃驃馬甩落在地。劇痛之下，竟一時不能站起身來。