第305章 苗沛霖來信
太平天國的安徽戰場已經到了不可收拾的地步，陳玉成把手下大將派去河南、陝西徵兵，手裡更沒有了可用之人，而曾國藩目光毒辣的很，趁虛而入，直奔廬州而來。
陳玉成手中還有不到一萬太平軍，他孤坐廬州將軍府內，望著桌子上的地圖。繼安慶被攻破，安慶下游的池州、銅陵、無為、運槽、東關等地都落入了曾國荃之手；廬州的糧道已經被湘軍切斷。皖北的桐城、舒城、宿松、廬江都被湘軍攻陷，廬州南面的屏障盡失。廬州的西線黃梅、廣濟、黃州、隨州等地因為兵力不足，都全部放棄了。而廬州的北面勝保和袁三甲的部隊還在虎視眈眈。
廬州儼然已經是一座孤城，完全陷入了四面楚歌之中。陳玉成自從童子軍中脫穎而出，從一名小童子兵到現在赫赫有名的英王，從來都是順風順水，還沒有遭受過眼前這樣的絕境。
「英王，廬州已經是死地，咱們不能再呆在這裡了，安慶的教訓就在眼前，孤軍死守孤城，只有一死。」手下幕僚建議道。
「可我們能到哪去？弟兄們南征北戰，在安慶一帶打了一年多，還剩下來的這幾千兄弟大都是廬州人，是不願遠行他鄉的。」一名將領反駁道。
陳玉成內心也不希望放棄廬州，放棄了廬州這安徽太平軍最後的也是最大的一塊根據地就落入敵手了。
安徽是自己一刀一槍好不容易打下來的地盤，這裡有破江北大營、全殲李續賓的輝煌戰績，這裡也是他稱王之地，讓人多麼懷戀的回憶。可不放棄這裡自己又能做什麼呢？什麼都不能做！
「報天王回信了。」一名幕僚走了過來。
陳玉成神色一動，這幾天他聽聞護王陳坤書帶兵到了天京一帶，於是上書天王，請求發兵廬州前來救援。「念。」陳玉成對幕僚道。
「天王詔曰：安慶失守，英王救援不利，讓朕甚為失望。。。。。。現革除陳玉成一切職位與頭銜，暫代軍務。」幕僚越讀越心驚，差點沒能念完。
洪秀全的詔書上不但沒給陳玉成援兵，反而對他嚴加斥責，還削了他的爵位和官職。安徽的戰況陳玉成的確要負責任，但洪秀全現在更應該做的是安慰開導陳玉成，並積極支援他再戰。
天王的指責讓陳玉成的自信心更受打擊，他的心境更為崩潰。
不過也不能全怪洪秀全，現在天國最能打的李秀成在上海和李鴻章的淮軍作戰，李世賢在浙江與左宗棠的楚軍作戰，其他王的實力都不足以抗拒安徽的湘軍，洪秀全也是無兵可派。
湘軍圍攻廬州的繩索越來越緊了，越來越多的營寨出現在廬州四周，城外太平軍的據點已所剩無幾。廬州宛如安慶的翻版，曾國藩這條大蟒蛇這次又準備勒死廬州。
心高氣傲的陳玉成在如此危急下，也不得不向附近諸王寫求救信。他給河南的扶王陳德才和沃王張樂行寫了好幾封求救信，結果都被清軍截獲。
陳玉成左等右等都不見援兵，只得再給護王陳坤書寫求救信，此前陳玉成從來都是救別人，從來沒有寫過一封求救信，但現在英雄在窮途末路中，實在沒有辦法了。
給護王陳坤書的求救信中，陳玉成叮囑道：「軍機事宜，宜在火速。刻下廬州情形萬分急迫。誠有旦夕之慮，呼吸之間。如蒙愛我，旋惠合城，千祈迅速，勿事延遲，祈宗兄准於二月底三月初即要到廬，乃能可挽。」
信中急迫的心情，焦急無助之感讓人心痛，以陳玉成的性格不到萬不得已絕不會如此求援的。只可惜這封求援信還是落入了清軍之手，他的宗兄陳坤書並沒有收到。而且天京江浦一帶清軍攻得很急，即使收到，陳坤書能不能按時趕來也是個問題。
日子一天天過去了，城外清軍的大炮已經架在了眼皮子底下，炮彈不分晝夜落在城裡，廬州岌岌可危。
這個時候一封苗沛霖的來信讓陳玉成看到一絲希望，信里苗沛霖勸陳玉成來他的壽州，他可以幫助陳玉成對付湘軍，讓他重整旗鼓。
苗沛霖這個人之前就說過，此人是個投機分子，最初他和捻軍盟主張樂行一起投了太平天國，後來天京事變后，苗沛霖叛變，英法入京，他又反正重回太平天國。現在湘軍在安徽不可抵擋，苗沛霖又準備叛變了，他寫這封信就是想把陳玉成騙來，作為自己再次改換門庭的籌碼。
相比和他一樣喜歡反覆騎牆的李昭壽，這個苗沛霖還不一樣，他不像李昭壽那樣為害百姓，縱橫鄉里。他是個秀才，起義之前是塾師，野心抱負很大，他最喜歡自比同鄉朱元璋，提出「高築寨，廣積糧，先滅賊，后稱王」的政治策略。
他一方面覺得朝廷已經腐敗不堪，無可救藥，另一方面也覺得太平軍難堪重任，覺得他們是一幫沒有文化的農民，爛泥扶不上牆。他曾寫過一幅楹聯：什麼天主教，敢稱天父天兄，喪天倫，滅天理，竟把青天白日攪得天昏，何時伸天討天威，天才有眼；這些地方官，儘是地痞地棍，暗地鬼，明地人，可憐福地名區鬧成地獄，到處抽地丁地稅，地也無皮。
苗沛霖的確是有些小才的，但他更多的是玩弄權術，心比天高，但實力始終夠不上他的野心。
陳玉成此刻雖然知道這苗沛霖人品不咋的，但他更不願意灰溜溜地逃回天京，他還希望在安徽做最後一搏，洗刷自己先前失敗的恥辱。於是他抱著僥倖心裡，打算去壽州看一看。
陳玉成不愧是太平天國頭號猛將，在湘軍如此圍困下，他夜裡帶著三四千人從廬州東門衝擊清軍營壘，在這重重圍困中仍能瀟洒突圍，衝出重圍。
陳玉成越過板橋河，擺脫追兵，一路向東，全軍日夜兼程急行軍，僅用了三天時間就到了壽州，與苗沛霖匯合。