第302章 大渡河
慈禧太后不是一個蠢笨的人，從八名顧命大臣手中奪走大權后，要樹立自己的威信，首先就是要平定太平天國之亂。而從現在的軍情上看，這個曾國藩現在做得很不錯，雖然曾國藩是肅順提拔起來的人，但他此時也很會見風使舵，肅順一死就積極向慈禧表忠心。
慈禧知道滿人現在是沒有用了，只能依靠這些漢人才能把農民起義鎮壓下去。於是她依照曾國藩等人的建議，一大批漢人官員被任命為封疆大吏和地方大員，如左宗棠為浙江巡撫、沈葆楨為江西巡撫、李鴻章為江蘇巡撫、劉長佑為廣西巡撫、鄭元善為河南巡撫、李續宜為安徽巡撫、嚴樹森為湖北巡撫、毛鴻賓為湖南巡撫、江忠義為貴州巡撫，另有一大批漢人成為各省的布政使、按察使等
這些任命發出后，朝野一片嘩然：這是自清朝開國以來最大的一次人事變動，用「大換血」來形容毫不為過！更重要的是，這次受到重用的，無一例外都是些漢人，有的甚至連高等功名都不具備(如左宗棠只是個舉人，完全是憑軍功出身)，同時將這麼多省區的軍政大權交給漢人，這個手筆也太厲害了！
滿人親貴們立刻跳起來了，這還了得！這不是要斷送祖宗200多年的江山嗎！這也忒冒險了！但是，這些埋怨和抗議都被慈禧一句話給擋回來了：「不用他們，可以啊，那就請你們上前線收拾爛攤子吧！」這下，那些親貴們就沒有聲音了。
自此全國10名總督中除湖廣總督官文一人之外，其餘9人全是漢人，而15省的巡撫則是清一色的漢人，對漢人的重用程度可謂前所未有。
楊小山現在是從龍之臣，僧王被削是先帝下的命令，慈禧也不好一上台就改變這個決定，只能給楊小山加官進爵，以示安慰。畢竟僧王再不堪，也手握蒙古科爾沁的軍權，也是慈禧需要極力拉攏的對象。
現在楊小山位列郡王，爵位僅在親王之下，這升職速度已經相當嚇人了。要知道以僧格林沁深受皇恩眷顧的程度，也是人到中年才封親王的。
這個時候的楊小山已經可以隨便和恭親王開口要官了，面對不斷彙報上來的軍情，他了解到，安徽太平軍非常被動，安慶已被攻破，湘軍準備圍攻廬州，而在四川，石達開部陷入了清軍包圍中。
楊小山有些兩難了，是去安徽還是去四川他相當糾結。最後考慮到太平天國還握有蘇南，不至於短時間覆滅，他覺得還是先去四川救下石達開。因為他能記得的歷史，石達開就是覆滅在四川大渡河附近，且最後石達開是被凌遲處死，結局相當慘烈。
於是楊小山被任命為欽差大臣，總管四川一切軍事，奔往四川。
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石達開面對三道大河的天險，知道非常兇險，但還是率部向前，要進入成都平原，這裡是最近的。
數萬大軍沿河向南，用了一個月，一直走到上游的朱家嘴，才渡過了第一道天險烏江。
這第一道天險還算順利，但第二道天險金沙江就沒那麼容易了。清軍已經發現了石達開的意圖，增兵過來，沿岸的培州得到了增援，石達開久攻不下，清軍還從四面八方包圍過來。
為了避免被清軍包圍，石達開只能向西尋找合適的渡江機會。
但這裡的地形實在是兇險，石達開從培州到南川，再到慶符，然後又折去敘永，始終無法渡江。
而駱秉章早就把這一帶的船民全部遷走，阻止石達開渡江，而且不斷利用地形優勢，圍攻石達開部，讓他損失不小。
石達開面對清軍的窮追不捨，覺得大部隊行動緩慢，處處被清軍佔先，陷入被動。於是他把隊伍一分為三：賴浴新率兩萬人向西繞到雲南，再進四川，李福酋率三萬人向東進入貴州，再進四川，自己率領剩下的三萬多人沿金沙江西進，伺機渡江。
兵分三路的計策也是石達開想迷惑駱秉章，讓他無法全部針對，使得渡江的幾率更大一點。但此時的駱秉章已經通過收買姦細，了解到了中路的太平軍是石達開的主力，於是緊緊咬住他，其他兩路交給別人去處理。
人數變少了，有利有弊，有利點在於石達開隊伍行動變快了，於是在邵通米糧壩強渡金沙江成功，但不利的是，自己與清軍的力量對比變了，駱秉章把數萬清軍全部用於攻擊石達開部，使得他不得不快速進軍，不敢停留休整。
強渡過金沙江后，石達開面對最後一道天險，就是非常著名的大渡河。在當地嚮導的帶領下，他來到了大渡河附近的紫打地，這是一塊極其兇險的地方。
紫打地是大渡河南岸渡口的一塊小型開闊地，從瀘定南流的河水在這裡遇到大山阻礙，突然掉頭一個九十度的大轉彎，借著巨大的落差向東咆哮而去。
紫打地正好在這個大轉彎的下游位置，緊靠它的西邊有一條小河名叫松林河，東邊有一座山叫馬鞍山，馬鞍山東側還有一條河叫察羅河。三條河呈冖禿寶蓋，像口袋一樣把石達開的隊伍罩在裡面，而進入這個口袋的是山谷的羊腸小道，極易被封鎖。
所以當石達開來到此地的時候是倒吸了一口涼氣，他是非常優秀的指揮官，知道此地異常兇險，因為對岸暫時還沒有清軍，這個時候石達開還是有機會渡過去的。要知道紅軍當年也是從這裡突圍的。
在到達這裡的當天，石達開就打造木筏，準備渡河。由於河面水流太急，往返要一個時辰，而現在都快入夜了，全軍不可能全部渡河。
石達開考慮到清軍就在周圍，為了防止清軍半渡而擊，他決定第二天清早，再全部渡江。
而第二天早上起來，全軍都傻眼了，大渡河水竟然陡然間漲了好幾尺，水流比之先前更加湍急，木筏往河裡一放就被沖得無影無蹤，就算是經驗豐富的渡手也沒有辦法過河。
而且這河水是山上積雪融化而成，異常冰冷，人一下河就被凍僵，河水有三百多米寬，再好的水性也游不過去。
這一突發性的漲水把石達開部困住了，幾萬人被限制在小小的紫打地，而清軍正快馬加鞭地包圍過來。