第265章 小刀會
這支起義的小刀會聽起來像是一個組織，其實是很多幫會的組合體。簡單來說有兩個組成部分，一是來自廣東福建的天地會的分支，二是來自江蘇安徽北部的白蓮教系統。
兩大組成部分之下，又有羅漢黨、青巾會、編錢會、寧波幫、百龍會、福建幫、南京幫、江北幫、底作幫、藍線黨等秘密團體。參加者主要有窮苦的航運水手和農民，還有手工業者、城市流氓、地痞無賴等，成分及其複雜。
原來這些幫會為了爭奪地盤，經常武裝械鬥，但結果基本都是兩敗俱傷，誰也撈不到好處，最後由廣東天地會的代表劉麗川牽頭，把眾多的幫會聯合起來，組成小刀會，有爭執不要打先坐下來談。
上海小刀會成立后，減少了各會黨幫派之間的矛盾，使原來各自分散、獨立的組織聯合起來，形成一股強大的力量，為展開大規模的反清鬥爭，做了十分重要的組織準備。但這種聯合併沒有達到真正的統一，小刀會內有七黨，閩廣為五黨，寧波、上海各為一黨，這對小刀會以後的反抗鬥爭，投下了陰影。
當然楊小山不可能了解這麼清楚，他只知道起義最後失敗了。但現在阿富、查爾斯等人都身在上海縣城，這必須得知道他們的安危，丁寶楨和胡雪岩怕是要出事，自己也不能見死不救。
但現在局勢這麼混亂，自己如果貿然前去，恐怕自身都難保。楊小山陷入了兩難的境地。
楊小山派夥計天天打聽上海縣城的情況，傳來的消息非常不樂觀。起義軍殺了上海知縣袁祖德，把縣城裡的商鋪搶劫一空，為了籌集軍餉，不分情況，一有機會就勒索。
雖然起義時劉麗川等頭領嚴令秋毫無犯的紀律，但因為起義人員實在是太複雜了，幫會間名義上一個組織，實際上互不隸屬，一些流氓地痞一看起義成功，泥腿子翻身了，還不趁機在裡面大撈特撈一筆。更有甚者發了財就離開了隊伍，回老家鄉下做小地主去了。
「阿福回來了。」阿貴興奮地過來報告道。
楊小山一聽立刻站了起來。門口的阿福看到楊小山還不相信是世子，直到楊小山用廣西口音，他才認了出來。
「世子沒想到你會在上海，幸虧你在租界，上海縣城現在全亂了。」阿福一臉風塵僕僕的樣子，看來是連夜逃回來的。
「縣城那邊情況怎麼樣？查爾斯人呢？」楊小山連忙問道。
「太亂了，小刀會的人他們頭戴紅頭巾作為標誌，到處打殺，還設卡抓人。查爾斯外國人模樣太顯眼了，被他們扣下來了，據說他們還抓了蘇松道台和法國領事。我趁著混亂的空擋，自己找了個紅頭巾帶上，混了出來。」阿福說著還有點心有餘悸。
「小刀會裡有沒有我們熟悉的人，能搭上關係的？」楊小山詢問道。
「只有一個幫我們護送過鴉片的郭五爺是我們認識的，但他手下只有二十多個人，最多只是一個小頭目，怕是起不了什麼作用。」阿貴想了想，為難道。
「找人和他聯繫聯繫，看看要多少錢贖金。現在我們只有依靠他了，先把查爾斯救出來再說。」查爾斯太關鍵了，雖然楊小山不在太平天國，但查爾斯依舊通過老吳和李秀成的隊伍進行軍火交易。
「這怕是要不少錢，這個時候肯定會獅子大開口。」阿福心有餘悸道。
「不管多少錢，咱們現在都要保住他。」查爾斯對楊小山實在太重要了，這是一條通向西方的線，賺錢倒是其次，這根線不能斷。天國要想軍事近代化，建立基本工業都得依賴他這條線。
「阿福，你覺得小刀會這些人能成功嗎？他們和咱們天國比較怎麼樣？」楊小山問阿福道。
「怕是比不上我們天國，咱們的紀律那是多嚴厲，犯了紀律說砍頭就砍頭，誰都不敢胡來。這小刀會好像沒有真正意義上的頭，誰都能做主。而且他們什麼人都收，一味的擴大隊伍，戰鬥力堪憂。他們現在好像自稱大明國，打的是反清復明的旗號。」阿福回憶道。
楊小山聽到這裡大概明白了小刀會失敗的原因了，明朝都覆滅幾百年了，現在的人民對明朝沒有感情，反清復明的號召力實在太小了。小刀會裡更多的人是看重利益，投機革命，沒有任何政治理想，一旦遇到挫折肯定會分崩離析。
「世子，那位瑪莉醫生又來了。」在外面望風的阿貴前來報告道。
「你們先下去，請瑪莉醫生。」楊小山估計她是為了哥哥的事而來。
瑪莉的眼眶有些紅腫，看來之前是大哭過一場的。
「常先生，我有。。。。。。一件事想求你。」瑪莉今天說話有些吞吞吐吐，難以啟齒。
「先坐吧，什麼事？你說吧。」楊小山先請她坐了下來。
「我想和你借一筆錢。」瑪莉說著低下了頭，借錢這事擱誰身上都很難開口。
「行，要多少？」楊小山很痛快地答應道。
瑪莉不可思議地看著楊小山，她沒想到楊小山居然這麼痛快地就答應自己借錢的事。
「可是，這是一大筆錢。」瑪莉抬起頭望著楊小山。
「你既然和我張了口，就一定有急事。我雖然不是很有錢，但我想至少我能幫你這個忙。」楊小山給瑪莉倒了一杯茶。
「我需要五千兩銀子。」瑪莉說完立即看著楊小山的臉，生怕他會拒絕。
「這個嘛。。。。。。」楊小山喘了一口氣，原來查爾斯的贖身費是五千兩銀子，雖然很貴，但至少這個藥材店還出得起。
瑪莉以為他不肯，趕緊請求道：「我和你說實話吧，我哥哥被上海縣城造反的人綁架了，五千兩銀子是他們放出風來的價格。其實這錢我家出得起，但現在路程太遠了，我哥哥等不起這個時間。我去求過美國領事，他們需要向議會申請這筆錢，你也知道我們醫院是不盈利的機構，拿不出這麼多錢。我現在能求的人只要你了。我知道我們剛剛認識沒有幾天，但我實在找不到其他能幫助我的人了。」
「沒問題，包在我身上。」楊小山一口答應下來。
瑪莉感動得熱淚盈眶，激動道：「你就是我的上帝。」