第218章 探監
東王府，在飯桌上，東王娘楊氏一邊給東王夾菜，一邊埋怨他道：「小山這孩子，得勝而歸，剛回來你就把他打入死牢，這是不是太不近人情了啊？」
「你不知道，他當著那麼多人面讓我下不來台，我不處置他一下，我東王威信何在？」楊秀清吃著飯，回答道。
「那你的意思就是不會讓他死嘍。」楊氏放下心來道。
「只是關他些日子，去去他的傲氣。」楊秀清的確沒想殺小山。
「那我讓巧娘帶些東西去看看小山，這總可以吧。人家小兩口那麼久都沒見面了。」楊氏馬上接話道，先前就是巧娘過來求她的，她才答應幫忙試一試的。
「隨你便吧，我只是讓他呆在裡面，其他的你們想怎麼樣就怎麼樣吧。」楊秀清放下筷子，鬆了口。
「那西王娘的事怎麼辦？總不能讓她不能入土為安吧。」楊氏小心地問道。
楊秀清嘆了一口，道：「她是天王的義妹，交給天王府辦吧。東王府以後不要再提這個人，你也不許。」
突然，東殿丞相賴文光急匆匆而來。
「什麼事？」楊秀清心中一驚，不是特別的事發生，賴文光絕不會在這個時候來打攪的。
「東王，大事不好，石國宗被向榮手下大將張國梁暗算，戰死在沙場。」賴文光悲痛道。
原來小山先前沒有按時回京，楊秀清身邊實在沒有合適的統帥人選，這個時候石祥禎主動請戰。他是翼王石達開的堂哥，也是驍勇善戰的猛將，跟隨石達開立了不少戰功。天京建都后，和韋俊等人一樣，作為王爺的兄弟，被封為國宗。
石祥禎雖然沒有楊小山那麼耀眼，但也算得上戰功卓著了，而且他身份也不低。東王讓他帶兵去圍剿清軍的江南大營，但他遇到的對手是老狐狸向榮。他雖然驍雄絕倫，但對付老奸巨猾的向榮還是差了點。在一次短兵相接中，他遇到了向榮手下的大將張國梁。
這張國梁原來是天地會出身，後來叛變，幫著清廷剿滅了不少天地會的起義。他在和石祥禎的單挑中，被石祥禎生擒，但這個張國梁非常狡詐，他假裝無力反抗。趁石祥禎不注意，掏出藏在靴子里的匕首，刺死了石祥禎。
楊秀清得到石祥禎的死訊，身子不由呆了呆，天國又少了一員驍將，讓他怎麼能不心疼。
「東王，要不要讓小山出來代替石國宗去剿滅向老賊。」賴文光還是向著楊小山的，想趁機把楊小山拉出死牢。
「向榮這個老東西，從廣西就跟著咱們一路追，還真是陰魂不散啊。」東王喃喃道，「傳我令，讓石達開火速回京，帶兵進攻向老賊的江南大營。」楊秀清還是沒選擇楊小山，而是選擇了翼王石達開。
「是，東王。」賴文光搖了搖頭，看來東王對小山還是余怒未消。
楊秀清這個決定無意中幫助了曾國藩的湘軍。九江一戰勝利后，湘軍的主力幾乎被楊小山等人全部擊潰，其後石達開乘勝追擊。只用了四個月時間，江西省除了省城南昌為丟，其餘州縣全部被太平軍攻克。把曾國藩從湖南帶來支援江西的湘軍打得抱頭鼠竄。
正當石達開把江西的枝葉全部剪掉，最後準備圍攻南昌時，東王的調令來了。讓翼王帶兵回京攻打江南大營，躲在南昌的曾國藩僥倖逃得了性命。他在家書里寫到：「江西民風柔弱，見各屬並陷，遂靡然以為天傾地拆，不復作反正之想，不待其迫脅以從，其甘心蓄髮助賊，希圖充當軍、師、旅帥，以訛索其鄉人，劫掠郡縣村鎮以肥其私囊，是以每戰動盈數萬人，我軍為之震駭。」
當時給曾國藩當參謀的左宗棠也抱怨局勢之危急：「江西事恐不可為，以民心全變，大勢已去也。」
由此可見，當時湘軍在江西的慘狀，連曾國藩、左宗棠兩人都已經失去了信心，任其石達開出入如無人之境，毫無還手之力。
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牢中的楊小山有些百無聊賴，這一關都十多天了，先前一直都很忙碌，還不太適應這樣休閑的生活。巧娘把他府里的用具幾乎都帶來了。牢房的獄卒們也知道東王是做做樣子，憑楊小山的背景他們還不上趕著巴結，好酒好菜就沒斷過，相見楊小山的人一律放行。
「楊大帥，又有人找你了。」獄卒們羨慕不已，死牢能做成這樣，也就楊小山這獨一份了，不但沒有任何不適，還允許人過來看望，連牢門都是開著的，都沒有上鎖。
來看望的大多都是熟人，楊小山老遠就能知道是誰，但今天這個人他是覺得既熟悉又陌生，好像認識但也說不上來是誰。
來人被獄卒帶到楊小山處，除去兜帽，抬起臉后。楊小山驚喜道：「美鶯，你怎麼來了？」
來的人正是羅大綱的堂妹羅美鶯。
「該死的大綱，我被他騙了，他說你在死牢讓我來見你最後一面，結果你。。。。。。」羅美鶯一跺腳，生氣道，楊小山狀況和她想得完全不一樣，轉身就想走。
楊小山苦笑了一下，心裡暗道：「這大綱看來現在還想著撮合自己和美鶯，於是把她騙來了。」他還是不由自主地抓住羅美鶯的手，輕聲道：「既然來了，別這麼快走，這麼長時間沒見面了，你過的還好嗎？」
羅美鶯沒有甩開楊小山的手，只是抬起大大的眼睛，幽怨道：「哪有你威風，南征北戰的楊大帥，你幹得都是軍國大事，我們小老百姓哪能和你比？」
「自桂林一別，我們這麼久都沒見面了，想不到再次見面還是在監獄里，這回你是不是又想劫獄？」楊小山打趣道。
「人家擔心你才來的，你還笑話我？這麼長時間，你想過我嗎？」羅美鶯嬌嗔道，明媚的眼睛對他一閃。
楊小山有些頭疼，這話還真不好接啊，猶豫道：「美鶯，我很感激你對我做的一切，你的心思我懂，只是。。。。。。」
「不要說了，你別自作多情，我羅美鶯可不會做小。」羅美鶯打斷了楊小山的回答，她害怕聽到他下面的話。
「大哥，我來看你了。好消息，東王答應放你出來了。」遠在廬州的陳玉成竟然這個時候來到了死牢，給楊小山報喜。