第九十一章 內應
圍困永安已經快一個月了，前方戰事實在是不理想，完全沒有戰果。慘淡得賽尚阿都不知道該怎麼編故事哄皇帝了。前幾天，抓了幾個往永安運糧食的商販，賽首輔小題大做，抓了幾個兔子說成是大老虎。騙皇帝說剿滅了二十餘髮匪，裡面死的一個首領可能是個元帥。
皇帝可不是好欺騙的，立刻給他下諭旨了。上面咸豐又痛斥他一頓，大體的意思是朝廷給你幾百兩銀子養了你幾萬軍隊。你搞了半天就拿這些小賊糊弄我？一個元帥只帶二十多個兵，你少蒙我了。
賽首輔心裡委屈，這不是皇帝你逼得太緊，我只能撒謊了。他又不敢把姚瑩的計策提前告知，怕吊高了皇帝的胃口。萬一失敗就跟先前圍攻金田一樣，到時候心裡落差太大，自己恐怕更吃不了兜著走。他正在扎耳撓腮想著法子怎麼應付咸豐，結果好消息自己送上門了。
「報告首輔大人，江知縣以五百人力敵髮匪八百餘人，結果大獲全勝。殺敵三百多人，俘虜兩百多人，敵潰逃三百多人。」一個親兵過來稟告。
「什麼？這是真的嗎？」賽尚阿簡直不敢相信，自己正苦於如何彙報戰績，就有人送來了這麼一個大戰果，「哪個江知縣？難道是剛來的江忠源？」
「正是江忠源，戰果千真萬確。江知縣親自壓著俘虜前來大營，還帶了幾百個髮匪的人頭，現在正在帳外等候大人的接見。」親兵連忙回復道。
「快快有請！」賽尚阿這可高興壞了，有俘虜有人頭，這戰績可以多翻幾倍往上報。自己終於可以消停一段時間，不用再編故事騙皇帝了。
「見過首輔大人，下官有禮了。」江忠源氣宇軒昂地走了進來，先前不被看重，這次終於揚眉吐氣了。
賽尚阿又仔細打量著這位三十多歲的知縣，第一次見只覺得此人頗為文弱，不似一般的將領那般虎背熊腰，所以對他並沒有什麼深刻的印象，也就沒打算重用此人。但今日一見，卻感覺到此人的俠士之風，與先前大不一樣，這可能就是人的心裡作用把。也許是江忠源解決了他的大麻煩，總之現在賽首輔怎麼看怎麼喜歡，是愈發的欣賞。
「恭喜首輔，賀喜首輔。」姚瑩聽聞江忠源勝利的喜訊也趕了過來。
「這裡也有姚老你的一份，多虧你舉薦有功啊。」賽尚阿心情極好，笑得皺紋都舒展開了。
「下官只是碰巧而已，慚愧慚愧。」江忠源顯得非常謙虛，居功不自傲。
「如此以少勝多，絕對不是巧合。老夫倒是很好奇，江大人是如何練出如此強悍的鄉勇，可否說出來給我們聽一聽。」姚瑩捋了捋鬍鬚，成功的經驗大家都想聽一聽。
「其實下官並無什麼良策，我只遵循兩條：一是挑選士兵只錄取同鄉之老實農民，二是多教他們一些文化，讓他們知忠義識榮辱。」江忠源老實說道。
「每逢遇到最先逃跑的往往是油奸耍滑之人，士兵有同鄉之誼往往能同仇敵愾，知忠義榮辱往往意志堅定。江大人，你這每一條都是強兵的道理，只可惜無法在綠營和八旗里推廣啊。」姚瑩不虧足智多謀，一下就能明白其中道理，但現如今綠營八旗都病入膏肓，裡面很多都是兵痞子。這些人是殺敵不行，擾民有術。
「哎，可惜只有五百，如果能有五千五萬，髮匪又何以能堅持到現在？」賽尚阿也明白其中關節，綠營八旗早就爛透了，髮匪卻越打越多，越戰越強。現在已成氣候，想再剿滅真是太難了。
「首輔大人，能把那二百多俘虜交給我審訊嗎？我想藉此機會多了解長毛內部的情況。」整個清軍對太平天國所知不多，僅僅知道洪楊等幾位大頭領，其他所知甚少。姚瑩目的就是想通過俘虜，能找出太平軍的關鍵點或者弱點。
「姚老只管放手去做，我這裡沒有不同意的。」賽尚阿對姚瑩是絕對的信任，他看著姚瑩和江忠源，這一文一武前來助陣，又如此得力。看來剿滅髮匪，大事可成也。
「我這裡也有個好消息告訴大人，派人去永安策反的事，有些眉目了。咱們奪取渡口的計劃可以進行了。」姚瑩藏了半天，終於面露得意之色，原來他也是帶著功勞來的，「銅盤村李泰州回報，他的弟弟就在長毛的桂江渡口當差，這可是真是天助我大清！」。
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銅盤村李家是當地唯一的大戶，他們一家的田地就佔了整個銅盤村的一半。族長李泰州相當聰明，他自己帶著老婆孩子跑了。卻留下弟弟李泰佑和一些族人，讓他加入太平軍，以期能保護自己在銅盤村的家產。戰亂時代，很多大戶人家都是這樣，官匪兩邊分別下注，為的是留些餘地，不至於被一鍋全端了。
這天夜裡，地主李泰州一個人悄悄溜回了老家，潛進了自己家族的大宅子。
「大哥，你怎麼回來了？」李泰佑驚奇地發現大哥出現在了自己的面前。
「小點聲，別讓人發現了。」李泰州連忙提醒道，接著他又問：「長毛來了后，沒把你們怎麼樣把？」
「不談了，咱們家的地被分了一半給那些窮鬼，這還是因為我加入太平軍特別照顧的。隔壁村錢員外家是一畝地都沒了，田契都被燒了，地全被分了。」李泰佑低聲道。
「這些長毛真夠狠的啊。你在長毛那邊混得怎麼樣？」李泰州又打探道。
「只是一個兩司馬的小官，在桂江渡口那邊管理二十五個人，都是咱們原先家裡的族人。那些長毛還算客氣，沒和咱們為難，只跟我們借了兩千多斤糧食，你看著借條還在我兜里放著呢。」李泰佑從懷裡掏出借條交給他大哥。
「打下天下還？蒙誰呢，我給你說，這次我可是帶著首輔大人的命令來的，這次朝廷組織了四萬多人的大軍，長毛日子長不了。咱們這次要做朝廷的內應，配合他們的剿匪行動，事成之後朝廷論功行賞，最少也得是七品知縣。」李泰州眼裡放出貪婪的目光，彷彿很快自己就能帶上紅頂戴，穿上黑色官服了。
「大哥，我看這些長毛紀律非常嚴明，戰法又非常得當，官軍能贏嗎？這些天聽說官軍都是打敗仗。」李泰州不放心道。
「你懂什麼？這次首輔派我們回來，就是因為有個大計劃，具體我也不清楚，反正髮匪這次死定了。你剛才說你是在桂江渡口當差是吧，這個要趕快報上去，首輔參謀姚大人關照過，如果有在長毛營寨當差的情況要速度回報給他，功勞要比其他人更大。」李泰州感覺知府的帽子在向自己招手了。