第五十章 渡口
太平軍打通了梁山的山口，蕭朝貴讓五百名士兵在這裡留守，隨後又馬不停蹄地帶著剩下的兩千多人繼續向永安進發。
三天後，他們到達了桂江的渡口。桂江大部水流湍急，江面寬闊。只有渡口這裡江面較窄，水流相對平緩，適宜渡江，只要過了這裡就到了永安的地界了。
「大人，你看！髮匪們到了。」永安地主團練頭目蘇保德點頭哈腰的對永安協副將阿爾精阿報告道。蘇保德是這一帶數一數二的大戶，這些年廣西一帶暴動頻發。他組織團練，協助官府平滅了幾次饑民暴動，屢受官府嘉獎，此後更是死心塌地地為清廷賣命。
「看到了，這個馬善寶在烏蘭泰大人面前一直牛皮哄哄的，想不到也是個廢物。這梁山關口這麼快就被髮匪攻破了。看來漢人還真是不中用，最後還得我們滿人來收拾這爛攤子。好在烏蘭泰大人早就修書一封，命我來此地協防。蘇員外，這一帶的糧食和船隻都收繳了吧。」阿爾精阿瞥了一眼身邊胖胖的蘇保德，冷冰冰地問道。
「大人交代的事，小人怎敢不去照辦。周圍的村民都被轉移走了，不願走的就把他的房子點了。漁民和渡口工人的船都收繳了，不交的只要被發現一律鑿沉。」蘇寶德在百姓面前那是牛氣衝天，在這滿人將領面前卻是卑躬屈膝，一點都不敢造次。
「這事你辦的不錯，我會在烏蘭泰大人面前多替你美言幾句的。」阿爾精阿骨子裡是瞧不上蘇保德這樣的哈巴狗，但這裡還用得著此人，也就敷衍了他幾句。
「多謝大人抬愛！」蘇保德激動得連忙跪倒在地，恨不得把阿爾精阿當祖宗供起來。
「起來吧，何必怎麼多禮？」阿爾精阿心裡好笑，自己只是隨口說說，這土包子就如此激動，這是沒見過世面的傢伙，心中更是輕視了。
「大人，這髮匪看上去人數不少，咱們還得小心啊。」蘇保德雖說打過幾次勝仗，但對手都是不成組織的饑民，太平軍如此嚴整的軍容，逼人的氣勢讓他心裡感覺有點發毛。
「怕什麼？我的一千精兵加上你的一千團練，人數不比他們少多少。何況我還從永安城帶來了十門大炮、三十桿抬槍和四百多張弓。這髮匪只是頭髮長點，又沒有翅膀他們還能飛過來？」阿爾精阿自信滿滿道，軍事戰術上最要防備的就是半渡而擊，如果太平軍想從這裡強渡那就是找死。
「那小人就放心多了，大人果然英武。」蘇保德露出一副欽佩的笑容，那小眼睛都快被臉上的肥肉擠得看不見了。
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太平軍來到桂江渡口后，注意到了對岸清軍的防禦布置。蕭朝貴沒有貿然讓軍隊出擊，而是先讓士兵把營寨紮下，之後又讓全軍整裝休息待命。
當夜，蕭朝貴召集前軍主要將領開會，眾人在營房內圍著桌子坐下，商討如何渡過桂江一事。
「桂江對岸的清兵大家都看到了，他們人馬不少，如果我們要強渡可能會吃虧，大家都來說說你們的看法。」蕭朝貴首先拋出了問題。
「清妖人馬是不少，但照我看裡面至少有一半不是正規軍，應該是附近的地主團練，明天我先帶隊攻攻看。」林鳳祥立刻請纓出戰。
「林軍帥說得沒錯，不過還是讓我來把。梁山關口你的人馬損失不少，這頭陣讓給我把。」李開芳年紀大一點，性格比較沉穩的他也不甘落後。
「你們別爭了，這水裡面的仗還是我們水軍上。」羅大綱連忙請戰，前幾天在梁山關口自己沒去參加夜襲，這次的頭功說什麼也得搶到。
蕭朝貴看到部下們紛紛請戰，心裡非常開心，這說明部隊士氣真旺。接連打了幾次硬仗，大家從心裡已經建立了對清軍的心理優勢，這是件大好事啊。
「玉成，你們今天收集了多少糧食，渡江的船準備好了沒有？」蕭朝貴很好奇，平時陳玉成爭功最積極，現在卻一言不發。
陳玉成苦著臉坐著一動不動，眼睛盯著桌子，牙齒咬著嘴唇沒說話，跟先前一向積極的他判若兩人。
「還是我來說吧，今天我跟玉成在附近征糧。誰知這糧食前兩天已經被這一帶的團練都收走了，村民們也都被趕跑。另外漁民打魚的船和渡口用來運輸的船也全被收走，連不能用的破船都被搗毀了。這幫團練比清軍還壞，對百姓下手更狠。」楊小山接過話題，替陳玉成回答道，語氣里很是憤恨。「我和玉成忙活了一天，好說歹說才用十兩銀子買下了被他們漏掉的兩艘小舢板。」
「是這樣啊，這些清妖的招還真夠毒的。玉成，沒事，這事不怪你。咱們的糧草還能堅持幾天？」蕭朝貴安慰道，語氣里沒有一絲埋怨。
「只夠六七天的了，咱們為了搶時間輕裝簡便出來，攜帶的糧食本就不多。在梁山關口又分給留守的弟兄們一部分，現在咱的糧食已經不多了。」陳玉成見蕭朝貴沒有責怪自己，終於開了口喃喃地說道。
「這可不太妙啊。」蕭朝貴鎖緊了雙眉，雖說這裡離永安已經不遠了，但看清軍架勢很可能一時攻不下這渡口，即使順利攻下，還得為攻下永安城多準備些糧草。
「要不我們繞一下路？看看還有沒有其他能渡江的地方。」林鳳祥建議道。
「看這的地圖，方圓十幾里只有這一個渡口。而且這是走永安最近的路，咱們即使繞過去，後面的大部隊不能這樣繞啊，那麼多人繞不起啊。」楊小山擔憂地說。
「是啊，即使我們繞，那些清兵也不是傻瓜，他們會跟著我們走。即使到了其他的渡口，他們依舊會堵著我們。」李開芳也否決了這個提議。
會議氣氛一下冷了下來，大家一時都想不出有什麼好的辦法，問題陷入了僵局。
蕭朝貴最後只得無奈地下了軍令：「明天讓李軍帥去試試對岸的火力，羅師帥你的水軍去準備好木板繩索為他們搭建浮橋。」
「得令！」李開芳站起身，一抱拳接過軍令。
「木板繩索今天已經開始準備了，晚上我讓弟兄們再多準備一點，明天一定夠用！」羅大綱也站起身接過了軍令。