第四十章 遏必隆刀
清廷，紫禁城。一個太監揮舞用黃絲編織成的鳴鞭在地上狠狠抽動三下，提醒諸位大臣皇上即將駕到。鑲著九九八十一顆金色大釘的乾清宮硃紅色大門打開，咸豐坐著金輦進入大殿。
前列導迎樂，先以戲竹二，次管六，篴四，笙二，雲鑼二，導迎鼓一，拍板一。次御仗四，吾仗四，立瓜、卧瓜、星、鉞各四，次五色金龍小旗十，五色龍纛十。次雙龍黃團扇十，黃九龍傘十。次九龍曲柄黃華蓋一。皆在皇帝步輦前。次前引佩刀大臣十人，后扈佩刀大臣二人，步輦在中，次豹尾班侍衛執槍十人，佩儀刀十人，佩弓矢十人，殿以黃龍大纛。另有銷金九龍傘十，銷金龍纛十，銷金龍小旗十，雙龍扇十，金鉞四，星四，御仗四，吾仗四，立瓜、卧瓜各四。這是大清咸豐皇帝行駕的儀仗。
咸豐帝非常生氣地坐在龍椅上，用無比生硬的目光掃視著眾臣，「你們跟朕說，這髮匪不堪一擊，只要朝廷大軍一去就可迅速剿滅，可現在呢？朝廷的欽差剛到任就被這幫髮匪殺了，這是打朕的臉啊！你們跟朕說說，這究竟是怎麼回事？」
眾臣跪在殿下，大氣不敢出一聲，你看看我，我看看你，誰都不敢接皇帝這個話茬。
咸豐一見沒人說話，更生氣了，一拍龍椅道：「朝廷養你們這幫酒囊飯袋又有何用？關鍵時刻沒人支聲？那你們就跪著吧，我看你們能跪到何時？」咸豐那個氣，平時無事下面諸臣是個個能說會道，彷彿都是治世之能臣。這一遇到具體事情了，全成了縮頭烏龜，完全沒有了主意。
大殿沉默了好久，深得咸豐帝寵信的鄭親王端華一看不能老這麼僵著啊，這樣下去皇帝的面子也下不來台啊，心裡一琢磨，這事還得找個人來背黑鍋，只見他緩緩上前，「啟奏萬歲，欽差大臣李星沅之死，乃向榮見死不救，陣前抗命，實乃罪大惡極。臣建議先奪了他的兵權，押回京再交由刑部來定罪。」
平時朝廷出了問題，總是拿漢人來背黑鍋，這次端華也打算把向榮拋出來。
「鄭親王此言有失公允，這李欽差就是死於髮匪的埋伏，若向榮也依命來救，恐怕下場也好不到哪去。」怡親王載垣連忙替向榮辯解，這向榮可是他推舉給皇帝的。向榮出了問題，自己也逃不掉一個失察之罪。
「怡親王，你這話怎麼說的，若向榮救得及時，說不準李欽差也不會送了性命。」鄭親王見自己的話被否，不悅道。
「萬歲，向榮好歹也立下了功勞，剿滅四千多髮匪，還擊殺了他們一個姓秦的領兵大將。這有功之臣可不能隨意處置，不然即傷了前線將士們的心，也動搖了我軍的士氣啊。」怡親王載垣是準備死保向榮了。（這裡向榮誇大了自己的戰功，東嶺之戰太平軍只損失兩千多人，而且秦日綱也沒有死。）
「不要爭了，朝廷正在用人之際，向榮雖有過，但也有功，這個時候還是不要動的好。」咸豐腦子還是清晰的，他知道是李星沅中了太平軍的圍點打援之計，向榮是沒有責任的。但李星沅畢竟已經死在戰場上，算是為國盡忠了，也不好追究他的責任，只能和稀泥了。
「賽愛卿，你來說說吧，事到如今，這髮匪該怎麼處理？」咸豐調整了話題，現在追究責任也於事無補，最重要的是下面該怎麼辦，怎麼能剿滅這伙髮匪才是最重要的。
賽尚阿，蒙古正藍旗人，五十八歲，嘉慶二十一年的舉人，后屢獲聖恩，一路升遷，到了咸豐這裡已經是三朝元老。咸豐上台後，對他也相當器重，授予他正一品文華殿大學士，首席軍機大臣並管理戶部。
賽尚阿此刻有點心急，他是個文臣並不懂軍事，但咸豐此刻點名問話，他作為首輔大人不能不回答。好在他一向勤勉於政事，前些天看過向榮遞上來的一份奏摺，上面的話此刻正好用上。他思索了一下，連忙上前回話：「回萬歲爺的話，臣以為廣西地形複雜，髮匪利用地利優勢，屢戰屢勝，士氣正高，此刻應避免與之大規模交戰。」
「愛卿言之有理，但不戰怎麼剿滅這些髮匪？」咸豐疑問道。
「臣以為現在最好的辦法是採取坐戰之法。」塞尚阿一邊回答，一般回想著向榮奏摺里的話。
「哦？何為坐戰？」咸豐一聽覺得新鮮，來了興緻。
「坐戰就是圍而不攻，挖長壕，築厚牆，建高壘，切斷封鎖髮匪們的糧食供給，特別是鹽的供給，活活耗死他們。廣西物產並不豐盛，紫荊山一帶也非魚米之鄉，只要我們封鎖住他們，慢慢縮小包圍圈就可以如同蟒蛇一般活活勒死這幫髮匪。」賽尚阿其實說的都是向榮建議的方法，向榮不愧是只老狐狸，吃了幾次太平軍的虧，終於想出了這麼個主意，也的確夠歹毒，正中太平軍軟肋。
「妙計！」咸豐一聽也覺得此計非常不錯。
眾位大臣一見皇帝都誇讚，連忙見風使舵，紛紛表示這是非常好的對付髮匪的辦法。朝堂上一片讚頌之聲。
賽尚阿享受著如同眾星捧月般的殊榮，他得意之時，又獻策道：「臣聽聞向將軍和烏蘭將軍之間似有不和，難以協調。朝廷一定還要調配一位德高望重，最好非漢人的欽差大人前去協調前線將士之間的配合，才能保證坐戰計策的順利實施。」
咸豐連連點頭，覺得非常有道理，這烏蘭泰作為滿人的確驕縱，漢臣恐怕難以駕馭，這選誰最為合適呢？咸豐一邊想一邊用目光掃視著下面的群臣。最後目光停留在賽尚阿的身上，「朕覺得賽愛卿最為合適，恐怕這次要勞煩愛卿去廣西跑一趟了。」
賽尚阿立刻苦了臉，有苦說不出，真想狠抽自己幾個大嘴巴子，自己是文臣哪懂什麼打仗。廣西又是千里之地，髮匪又如此厲害，搞不好跟李星沅一樣掉了腦袋。自己現在在北京作為首輔過得逍遙快活，幹嘛去廣西活受罪，就算躲在後方，萬一戰事不利，自己搞不好輕則免職罷官，重則全家都有牢獄之災。
「萬歲，臣乃文臣，並不懂軍事，還請皇上收回成命。」賽尚阿連忙推脫道。
「賽愛卿何必過謙，剛才坐戰之法頗有章法，怎會不懂軍事呢？此次只有愛卿能為朕分憂了。」咸豐想來想去也只有賽尚阿合適，他是三朝元老，又處在首輔高位，這威望無人能及；蒙族正藍旗出身，也可做到不偏不倚，在漢滿將領中可以起到平衡作用；這坐戰之法也是他提出來的，他不去誰去？
賽尚阿心裡真是要痛哭流涕，這是典型的搬了石頭砸了自己的腳。皇帝話都說到這個份上了，看來此次是非去不可了。
此刻群臣也紛紛進言，都表示皇帝英明睿智，的確只有賽首輔最為合適。
「萬歲，臣恐怕目前向、烏兩人的兵力還不足以圍困髮匪，臣去了恐怕也是於事無補啊。」賽尚阿開始找借口了。
咸豐帝知道賽尚阿在向自己要人，掉過臉來問兵部侍郎匡源，「這髮匪附近還有多少朝廷的人馬可調？」
匡源站出來回話道：「萬歲，目前髮匪周圍還有古州鎮總兵李瑞、威寧鎮總兵重綸、雲南昭通總兵經文岱等一萬多人可供調遣。」
咸豐毫不猶豫地對賽尚阿說：「你也聽到了，這些人馬都歸你指揮。另外朕再命八旗正參領巴德清率六千京兵護你前去廣西平亂。」
賽尚阿還是沒鬆口，繼續說道：「萬歲，這麼多人馬，軍費還沒著落，將士們為朝廷賣命，這軍餉可不能拖欠啊。」
咸豐帝平時最怕臣子問他要錢，這性子跟他爹道光一個德行，非常摳門，但此時也一咬牙，「朕允你在戶部撥三百六十萬銀子作為軍費。」要知道前面李星沅咸豐只答應給一百三十萬兩銀子，而且最後還沒兌現，這已經是咸豐天大的恩惠了。
咸豐帝人也給了，錢也給了，可賽尚阿還在扭扭捏捏，似乎還沒滿意。
咸豐有點生氣了，「你還再擔心什麼？人、銀子朕都給你了。你是擔心前線將士不聽調遣嗎？朕再賜你一把遏必隆腰刀，許你先斬後奏的權利。」
這遏必隆腰刀鞘長94cm，刀長60cm。刀鞘木質，外蒙綠鯊魚皮，紫呢刀套。刀把上系一咸豐年制象牙牌，一面鐫：「遏必隆玲瓏刀一，乾隆賜經略大學士公傅恆平定金川用過」；另一面刻「咸豐」印一方，並「神鋒握勝」四字。
此刀最早的持有者為康熙初年輔政四大臣之一的遏必隆，刀因人而得名。遏必隆死後，刀入宮中。此刀只用過一次，乾隆十二年（1747年），第一次金川之戰爆發，遏必隆之孫、時任保和殿大學士、吏部尚書等要職的訥親以經略大臣的身份率兵出征，兵敗，乾隆怒奪其職，派大學士傅恆取而代之，並賜遏必隆刀。乾隆十四年（1749年），乾隆帝命傅恆在軍前用遏必隆刀將訥親正法。
咸豐帝連這把寶刀都交給賽尚阿使用了，可見對他的器重和希望之高，也可見對剿滅太平天國願望之迫切。
賽尚阿實在找不出任何理由推脫了，再不答應恐怕會承受皇帝盛怒，那就是非常地不識相了。他只得打碎牙齒往肚裡咽，「臣領命，必不負皇上所託，早日剿滅髮匪，以謝天恩。」