第十九章 交鋒
牛排嶺，太陽剛剛從東邊升起，葉子上的朝露還未褪去。初春的陽光並不強烈，照得人還暖呵呵的。晨風吹開石達開的黃色披風，顯露出他挺拔偉岸的身姿。他騎著白色的戰馬，長槍掛在鞍頭，仔細的觀察著對面向榮的隊伍。
這幫清兵跟過去他們交手的明顯不同。他們軍容整肅，武器鋥亮，目光兇橫，一看就是些百戰老兵啊。這次他作為前敵總指揮領兵六千，率領秦日綱和胡以晃兩位軍帥打頭陣，石達開也感受到了對方給自己的壓力。
「朝廷大軍已到，髮匪們還不快快前來就死，難道都是些鼠輩，不敢應戰？」向榮旗下總兵秦定三正在陣前叫罵。
「石主將，這些人太囂張了，我去會會他。」秦日綱按捺不住心中怒火。
「好，秦軍帥你來打頭陣，務必小心，我來給你壓陣。」石達開也想看看對面到底有幾斤幾兩。
秦日綱催動胯下戰馬，舉著大刀就直奔對方總兵而去。
「來者何人？」秦定三見有人來應戰，拿長槍朝前指了一指，喝聲道。
「我乃太平天國軍帥秦日綱！你又是何人？」秦日綱嗓門也不小，粗聲粗氣如炸雷一般。
「你也配姓秦，你這反賊簡直丟盡我們姓秦的臉。還不速速下馬歸降，不然我秦定三今天就要你的項上人頭。」秦定三怒喝道。
「我怎麼不配姓秦？倒是你這個姓秦的，給韃子做狗，你才辱沒了祖宗。」秦日綱反唇相譏。
兩人再不答話。一個大刀舞得呼呼作響，一個長槍槍頭閃閃。兩人戰了十幾個回合，不分勝負。秦日綱有些急躁，不停的催動大刀，試圖一下把對方劈成兩半。
秦定三不虧是沙場老手，他逐漸瞧出對方雖然力量，技巧不弱於自己，但似乎馬術欠佳，應該是剛學不久，瞅了個空子，對著馬屁股就是一槍。
秦定三看得不錯，太平天國建國時才給旅帥以上配了戰馬，秦日綱礦工出身，之前並不會騎馬，所以騎術並不精湛。他的馬中了一槍，一下立了起來，差點把秦日綱掀了出去。他只得死命地拉住韁繩，但此時他已經控制不住馬了，情況萬分危急。
石達開一見秦日綱危急，連忙拍馬上前，擋住秦定三，替下秦日綱。「秦軍帥稍安勿躁，由我來殺此清妖。」
秦定三剛贏了一陣，毫不在意。他停下馬，直勾勾地盯著石達開，這廝壞了自己的頭功，決不能輕易放過此賊，殺心大起。
「來者又是何人？本總兵槍下不死無名之鬼。」秦定三驕橫地問道。
「太平天國左軍主將石達開。」石達開一抱長槍，朗聲作答。
「終於來了個大官，正好拿你的人頭去報功。」秦定三追隨向榮，是向榮麾下的一員虎將，此人武舉人出身，武科殿試曾獲一甲進士第二名。其後征戰多年，用無數義軍兄弟的鮮血鑄就了他頭上的紅頂子。
「那要看你有沒有這個本事。」石達開也曉得此人厲害，亮出長槍，抖轉槍花，上來就照著秦丁三的面門刺去。
秦定三連忙用槍擋開，兩槍一交錯，「碰」的巨響。雙方的力量都不小，秦定三收起輕慢之心，知道遇上了硬茬子，一槍接一槍，槍影上下翻舞把周身護得嚴嚴實實。
石達開有些著急，剛才輸了一陣士氣已經有些低落，必須儘快把場子找回來，可這秦定三還特別難纏，想要速勝不是那麼容易。他急中生智，故意賣了個破綻，把長槍收起，撥轉馬頭就往回跑。秦定三自然不肯放過，「休走，拿命來！」
石達開伏在馬身上，目光卻微微瞄著身後的秦定三，待他越來越近，猛地立起身，回頭就是一槍，這一槍如電光火石，直撲秦定三的脖子而去。
秦定三完全沒想到石達開會來這麼一槍。好在他戎馬多年，危急時刻，他下意識的低過頭去，竟也躲了過去。頭雖然躲過去了，但頭盔卻被石達開一下挑飛，甚是狼狽。
向榮看到此景，生怕愛將有所閃失，立刻指揮隊伍掩殺過來。
兩支大軍衝殺在一起，一支信仰堅定，初生牛犢不怕虎；另一支百戰精兵，殺氣騰騰；雙方交手，大戰一個時辰，太平軍雖稍佔下風，但打得非常頑強，一時間殺得難分難解，戰事非常膠著。
向榮想不到這太平軍如此厲害，竟然生生頂住了自己精銳部隊的進攻。這仗他打得有點心疼，現在看來就算吃下這股髮匪，恐怕也會付出極大的代價。他下令隊伍先稍作後退，與太平軍拉開一段距離。后又令自己陣后的十門青銅大炮猛烈向太平軍開火，這炮本來是放在潯州城頭防守用的。向榮作戰極為思慮周全，逼著周鳳歧用馬車把它們拉到這裡，就是為了打開僵局用的。
連續的三十幾聲炮響后，對面的太平軍果然陣線鬆動，一陣人仰馬翻之後，開始向後退縮。
「這幫土包子，被大炮嚇破了膽，真是天助我也。」跟著向榮來的周總兵看了心花怒放，炮擊一停，他立刻帶著隊伍直奔太平軍衝去，「這可是千載難逢的機會，這次立了功自己的腦袋才算真正保住了。」
與此同時，秦定三也指揮前線清兵沖了過去，一時間清兵士氣大漲，殺聲震天。
這次衝鋒極為成功，太平軍居然一觸即潰，完全沒有了剛才的那股頑強，像是被炮打昏了頭，如同驚弓之鳥一般。
周總兵大喜，不顧一切的催促部隊追擊。秦定三倒是仔細觀察了一番。只見這支太平軍隊不成隊，伍不成伍，旗幟倒了，有的人連武器也丟了，完全一副潰兵姿態。「狗日的周鳳歧，這傢伙倒是會撿現成的，打仗不行，搶功倒是快得很。」秦定三看到周鳳歧跑在了自己前面，立刻心理不平衡起來，也急忙下令隊伍趕快追擊。
向榮也沒有看懂到底怎麼回事，但他多年爭戰的直覺告訴這裡面肯定有問題，但他又說不出問題在哪。