第六章：朝堂風雲
今日天子面色並不甚好，這倒讓底下那幾個早已準備好厚厚奏章的言官們有些忌憚，熒惑守心之事貞帝原本還想朝後與李學庸再行商量，故而並未向眾人提起。但天子臉上籠罩的那層厚厚的陰雲卻是明眼人都能看出的。畢竟言官大人們可以不懼天子淫威，可以以庭杖為榮，但要是為了所謂「諫言」付出自己的性命，可要再三掂量了。當然，不善於察言觀色的人也是有的。
「啟稟聖上，臣有本啟奏。」兵部侍郎呂仲堯邁步站出隊列。
「准。」貞帝揮手，卻一副並不想聽的樣子。
「臣欲參奏同為兵部侍郎的李泰李大人。」待呂仲堯從容不迫的將這話說完，朝堂頓時沸騰起來。「大手筆啊」呂仲堯隱約聽得底下有人偷偷幸災樂禍道，他只充耳未聞。
停頓一會兒，見貞帝微微抬頭，略有感興趣的樣子，呂仲堯再上前一步，「昨日本不應是下官值班，只是下官忽記有文書未取，便於下午未時返還兵部，卻見兩名小廝在兵部後院焚燒文書之後匆匆離去，下官著急去救，這才發現自己所沾染上的事情並非我小小侍郎可以解決。下官不敢耽誤，今日一早便上朝以求將這殘本面呈聖上。」呂仲堯輕抖衣袖，掏出一個精緻的布包，當著眾人面將其打開。內中是一張被燎焦的文書，看紙紋與印章確實為東北軍戰報無疑。呂仲堯恭敬上前幾步，將戰報呈給御前公公。
「好、好一個忠肝義膽呂仲堯「貞帝冷笑著接過文書，表情卻漸漸凝固。
「呂大人，你這分明是誣陷！」李泰顯然剛剛才反應過來發生了什麼。他素來與人無爭，自恃與呂仲堯的關係也不錯，呂仲堯剛站出的時候，他甚至並不認為呂仲堯是在參奏自己，「昨天一天我均在兵部值班，你說的文書我根本未曾見到，何況後院生火這麼大的動靜，我又怎會不知？！」
「有些事情李大人自是不知的好。」呂仲堯的話有些陰陽怪氣。
「你！」
「李家小廝李仁與李貴我已派人押下，只等日後提審。」呂仲堯這話看似反駁李泰，實則說給龍椅上的人聽。只是有些細節，可能連他也不太清楚。李仁與李貴雖是李家人，但卻並不是李泰的小廝，而是打點李學庸起居的貼身親信。昨日他兩確實奉夫人之命給李泰送過點心。王大人找他之時只讓他檢具李泰，他原以為之後王大人便會出面針對李學庸，只是未曾想自己卻成為了這隻出頭鳥。
「爹？！」李泰不可置信的轉過頭望向李學庸。
「爹什麼爹！我怎麼可能做這種事情！」李學庸沒好氣的斥責著一根筋的兒子，後背卻是冷汗涔涔而下，後悔昨日不該對符瑤之言不加重視。可是就算真是重視了，恐怕對方的陷阱已布好，自己也是無能為力。
正在眾人膠著之際，趙壬卻似掐好時間般感到。
「聖上英明，臣有要事稟報！」
貞帝目光從那殘卷中移開，面色鐵青。「你又有何事？」
「下人稟報，昨日午後，有人從阜成門外河中撈出一具屍體，身著東北軍傳信兵軍服，卻不見戰報與信牌。微臣恐此事涉及國外細作，不敢怠慢，火速前來稟告陛下。」
「放肆！」聽此言論，皇帝大怒，趙壬以為自己哪裡出了差錯，一個激靈跪倒在地，卻見皇帝望向李泰，「李泰，你可知罪？！」
李泰畢竟還是個少年，未經太多風雨，只是應聲跪下，額頭冷汗沁出，不知該如何回答。卻見李學庸緩緩跪下，不卑不亢應道，「啟稟聖上，李仁與李貴實是微臣身邊主事小廝，二人昨日確是未歸，臣已差家丁尋找，自今日早朝，各方矛頭均指向李氏父子，臣雖千瘡百孔，但慚愧所參之事，聞所未聞。」
李學庸雖不善權謀，跟隨貞帝十年，卻也是知道皇帝性格，幾句話將眾人針對之事簡要點出，也確實讓皇帝將事情聯想到黨派之爭上。李學庸的話貞帝是聽進去了，可是這並不能讓他的臉色好轉多少，他冷哼一聲，將那半張戰報扔向李學庸。紙雖燒焦，字跡卻依稀可辨。只見上面寫著，「四月一日，主帥李嵩臨戰失蹤，營子夜遭襲，副帥方宏宜戰死、劉墨重傷，士死傷千餘，退守遼陽，求援。」
李學庸一陣眩暈。他突然明白，自己戰戰兢兢這十年，這次是無論如何不能全身而退了。他年歲已高，首輔做與不做他倒是不在乎，只是原本他還與貞帝商量好兩年之內整頓軍紀；他已準備好改革人才選拔制度的腹案；他手裡已掌握了十數名清正博學之士的名單，都是他近幾年明裡考量，暗中觀察的。只要將這十幾位後生給予適當提拔，朝中頹靡局面必當大改。他只後悔自己沒能更快一些，如今自己定要遭貶，兩個兒子前途也定要受影響，他這滿紙計劃，可是要交託給誰？
「聖、聖上，臣還有一事。」趙壬伏於地上，戰戰兢兢。
「最好別是關於李大學士的。」
「這……臣今日收到往屆幾名考生聯名舉報，關於李首輔科場舞弊，提拔親信一事……」趙壬這聲音越說越小，朝堂卻越來越安靜起來，到最後一字說完，周圍死一般寂靜。
「聖上英明，此事件件事關重大，還要等查清楚了再說啊！」禮部尚書方濟源站出來，方家與李家素來有親，大女兒方筠宜嫁與李家長子李嵩，而唯一嫡子方宏宜也作為李嵩的副將與好友，追隨他守護東北邊界。自是不願李家受難，何況方濟源也相信以李家之人斷不能做出這些事情。
「方大人，您如此為李家著想，可知東北軍副將方宏宜已經由於李嵩的背叛戰死沙場？！」
方濟源只覺頭腦嗡的一聲脹開，看向李學庸，卻見對方迴避過他的目光，望向呂仲堯，一字一頓，「呂大人，現在說背叛還太早了。」
「全都給朕住口！」龍椅上的貞帝早已是怒不可遏，「暫且退朝，常將軍，你帶一隊禁軍去李府保護李家父子，待事情查明之後，另行定奪。鄒卿，此事事關重大，三部恐不能做主，你負責從旁協助。另外派人前往邊境，查明情況。若東北戰線真是敗退……哼！」貞帝口中的鄒卿是內閣三把手鄒天明，此人雖結黨營私，卻與李學庸並無太大利益衝突，平時也無太多針鋒相對，貞帝雖是極度氣憤，但恐也想到王夫倫與李學庸的直接利益衝突，既避免王夫倫參與此事，多少還是願意相信李家的。不過不管如何，東北邊境不僅僅是兵敗這麼簡單，以貞帝的性格，李嵩就算是找回來，也是仕途盡毀。