第一章 楔子
出了正月，齊府的翠竹院就變得更加冷清了。
翠竹院里的梅花樹被積雪壓低了頭，地上積雪皚皚，除卻游廊上竟是沒有一個腳印。
世人都說京城裡的吏部郎中齊大人是個少有英年俊才，當媒人到夏家提親時，夏老爺自然是喜上眉梢，與夏夫人商議后，忙與齊霈交換了生辰八字，定了親。
夏君玉面色平靜，看不出一絲一毫的悲喜，抬手緊了緊裹在身上的夾襖。
「夫人，要不奴婢把窗關上吧，這會兒怕是要起風了。」白桃看了一眼窗外，風吹動梅枝，落下幾團白雪。
夏君玉默不作聲點點頭，眼底露出倦意來。
白桃見狀心中微微嘆口氣，「夫人，您把這湯藥喝了吧。」紫檀捲雲紋圓几上放著一碗溫熱的湯藥，這葯已經熱過兩次了，灶房那邊的掌事媽媽早不耐煩應付她了。
夏君玉勉強開口道：「拿來罷。」
白桃心中一喜，笑意攀上眼角，關上窗忙端了湯藥到榻前。
湯藥到嘴邊，還未入口，光是聞著苦味，夏君玉就皺緊了眉頭，她幽幽輕聲嘆道：「這湯藥越發的苦了……」
白桃抿抿唇，胸口泛起酸楚來。
這藥量當真是加了一倍，夏君玉的身子入冬后更羸弱了，大夫說這是心病，僅僅吃藥是治不好的。
至於那心病，自然是齊霈。
喝了半碗湯藥，夏君玉再也忍不住攥著衣襟乾嘔起來。
白桃熟練的接過湯碗，放在一旁，快速的又走到床榻邊輕拍夏君玉後背，待她吐乾淨湯藥后，才深深嘆了口氣，再看夏君玉，已是臉色慘白，嘴唇沒有一點血色，大口大口喘著粗氣。
「我想休息會兒。」
白桃見她合上顫顫巍巍的眼，忙替她掖好被角。
「吱嘎。」
白桃頭也不回，沒好氣的輕聲呵斥：「你這是又幹什麼去了？夫人剛喝了湯藥睡下，你回來腳步聲放緩些，免得吵醒了夫人。」
朱桃輕哼，不以為然掃向正擦拭地上污物的白桃，「姐姐你也真是的，在夫人身上枉費心思，誰不知道夫人遲早都要去了……」
聞言，白桃猛地丟掉手裡的抹布，整個人幾乎要從床榻邊一步跳到朱桃面前，怒道：「你這個沒良心的，平日里是怎麼教你的？夫人對你我有恩，你怎的能忘恩負義？」
朱桃擺擺手，「曉得了，曉得了。」
白桃氣得揚起手，眼角溢出淚花，「你要另尋別處我不管，但是夫人現在需要人照顧，我不會離開夫人。」
朱桃見白桃真的動了怒氣，嘖嘖兩聲，提醒道：「姐姐莫說我沒提醒你，眼看著夏五小姐馬上過門了，你可要好生想想今後的日子怎麼過罷。」
說完，轉身去了耳房休息。
夏君玉緩緩睜開眼，顫抖著嗓音，嘆道：「白桃，你也別怪她，現今我這身子能撐到什麼時候，我心裡有數，不然夏家也不會這麼急著將五妹送來，爹爹怕是早盼著我咽下這口氣，好叫五妹做填房。」
白桃吃了一驚，沒想到夏君玉沒有睡著，將兩人的對話如數聽到了耳朵里，可她的話，又讓白桃咬緊了唇，落下眼淚。
「夫人，你別想太多了，養好身子才是正經。」
這樣的話，她每天都在重複著說給夏君玉聽，不知是寬慰夏君玉還是安慰自己。
夏君玉長長嘆口氣，合上眼，呼吸漸漸變得綿長。
她做了一個夢，夢裡她依然是那個天真爛漫的少女，還沒有嫁給齊霈，齊霈仍舊是個翩翩少年郎，二人不曾交換過生辰八字。
再往前一點，她躲在娘親懷中咿咿呀呀學語，季氏甘願對娘親俯首稱臣。
後來呢？
夏夫人患重病，一夜之間人就走了，夏老爺選了看似忠厚老實的季氏做填房，認為她會善待這些孩子。
季氏告訴她讀書習字只會讓夫家看不起，女紅交給下人去做，琴棋書畫不如向夫君撒嬌來得容易。
要說夏老爺是正四品的都司，夏君玉是他的嫡長女，她嫁給正五品的齊霈，齊霈看在夏老爺的面子上，也不會對她如此冷淡，畢竟當初這門親事也是齊老夫人在世時跟夏夫人定下來的娃娃親，兩家算得上是門當戶對。
夏夫人死的那年，夏君玉才四歲，而後季氏將她養在膝下，在外人看來便是視如己出，夏五姐有的，她都有，夏五姐沒有的，她也有。
若不是齊老夫人臨終有言在先，齊霈怎麼會娶了驕縱的夏大小姐？
嫁給齊霈的第四個年頭，夏君玉的肚子還是沒傳出喜訊，齊霈終於另娶了朝思暮想的表妹柳三娘做平妻，兩人如膠似漆。
翠竹院冷清下來。
現在回頭想想，假如一開始便同意齊霈娶了柳三娘又當如何？現在她還會落得如此下場嗎？她與齊霈成婚十二載有餘，她在剛嫁過來的時候還是會爭，會奪，會耍脾氣，也會撒嬌，齊霈對她也有過疼愛。
多半是因為那一巴掌吧，她當著眾人的面，揚起手打了柳三娘。
在場都是名門望族的夫人，有幾位還是誥命夫人呢。
明明是柳三娘給她難堪，齊霈就站在了柳三娘那邊，她咽不下這口氣，搬離了上房，住進翠竹院，這一住便是好幾年的光景，時間磨平了她稜角的同時，也耗盡了她的青春，季氏的心思她瞭然於心。
夜半，冷風習習。
夏君玉突然睜開眼，猛地坐直了身子，嚇得白桃面如土色，忙握住她的手，喚道：「夫人，夫人。」
「我夢見天兒了。」
白桃張了張口，如鯁在喉，齊天是夏君玉唯一的孩子，可惜那時候她的身子已經不太好了，齊天四個月大的時候，夭折了。
「我也夢見了我的娘親……」夏君玉聲音漸弱，慢慢鬆開了白桃的手：「我想他們了……」突然她又瞪大了眼，捂住嘴巴劇烈咳嗽起來，白桃眼看著鮮紅的血從她指縫間滲出。
「夫人，奴婢這就去找大夫！」白桃立刻紅了眼，忙喊朱桃：「快去找大夫來！」