第一章 潯陽城中的小乞丐

  七月初三，宜開光，繪塑，動土。所以七月初三是雲居山真如寺重建的日子。原本真如寺在前朝就毀於戰火，至今已逾百年。但京城萬佛堂的洪段法師自請前來重建這座千年古剎，聖母皇太后聽聞此事之後派使前來，賜予紫衣等法物和一尊高達丈余的千華盧舍那佛的銅像，還賜下《大藏經》一部共六百七十八函。一時之間潯陽城內上至太守下至百姓聞風而動，翹首以盼洪段法師一行人的到來。


  對於太守、官紳和僧人來說，此事帶來的影響不亞於前段時間廣信府龍虎山張天師帶領眾弟子自京城還鄉且尤有甚之。當今天子崇道已久，自登位以來善待道家，分封道門各派，廣修道觀，二十年間數次詔道門領袖進京。而今竟要重修一座廢毀百年的寺廟，其中的含義不由潯陽城中這些官吏們不加捉摸。


  但是對於潯陽城中的平民百姓來說不論天師返鄉或是真如寺重建都只意味著一件事：官府要開倉放糧了。不只官府，城內的各名門豪紳也會擇日開設粥棚以示自己的崇佛尚道之心和好善樂施之名。雖說城中百姓大都也不缺那幾碗粥幾個饅頭，但一個地方有富人就會有窮人，而對於無產無業又無一技之長的乞丐們來說這簡直就是狂歡。


  對於周慕雲這種年小的乞丐來說更是如此。作為一個乞丐也是需要條件的，首先你不能年輕力壯，若是年輕力壯者行乞，不等官府出面已經讓父老鄉親們指著鼻子罵的找不到北了；其次得有一副好相貌，有些人雖錦帽貂裘卻生的凶神惡煞令人望而生畏，而有些人即便衣衫襤褸但只能讓人大生好感從而施以援手。最吃香的是那些老乞丐，他們富於經驗而善於察言觀色，知道什麼人會對他們大開方便之門，也能知道哪些人可能會對他們大打出手遭受無妄之災，這都是生活帶來的寶貴財富……雖然他們還是很窮。


  但對於周慕雲這樣的小乞丐來說乞討其實是最困難的。因為他們小。所以搶不到行乞的風水寶地；所以總受別的年長的前輩們的欺壓；所以即便乞討到半個饅頭一碗冷粥也可能進不了自己的嘴裡就被別的乞丐搶走……還好周慕雲也有別的乞丐所沒有的優勢：雖然蓬頭垢面衣著破爛卻擋不住雙眼中的靈動，所以他總是能從一些感情泛濫的大媽大嬸那裡得到點吃的，雖然他從沒吃飽過，但是至少他沒餓死。


  東邊的天空才泛起魚肚白，周慕白就跟著幾個老乞丐和幾個小乞丐趕到雲居山下，那邊已經有不少乞丐到場了，從他們之間的涇渭分明就可看出他們不是同一伙人。乞丐當然也是拉幫結派的，也是為了保護自己不被別的乞丐團伙欺壓。帶頭大哥帶著周慕雲一行穿過長街，不時還跟關係比較好的別的團伙幫派首領點頭示意徑直走向昨晚就畫好的地盤上圍成一圈盤膝坐下，也沒有說話，就這麼沉默著等待天亮。


  「周周，今天你帶著小八他們去宰羊牯，招子放亮些。」許久，大哥看了一眼周慕雲緩緩說道。


  周慕雲抬頭看了眼大哥，又轉頭看了看正在看著他的別的小乞丐們抿了抿嘴然後點點頭問到：「爆格嗎？」


  「再說吧。」大哥頭也沒抬的回答道。


  周慕雲點點頭，忽然又有些無奈的說道：「大哥，能不能別叫我周周，我現在叫周慕雲！」


  大哥還沒說話只聽一人嗤地笑了一聲道：「大字不認識幾個還學那些文人起什麼名字，不是我說，當初你那兩個饅頭可是虧大的了。」周暮雲轉頭望去原來是一個喚作康叔的老乞丐。他欲言又止，笑著搖搖頭也未再說什麼。


  周慕雲原來也不叫周慕雲的，而是叫做周周，但是他自己總是覺得這個名字太喪，自打記事起就沒吃過一次乾飯，基本都是清的能照出人影的稀粥，周周周周，不就是粥粥嗎？難怪沒吃過幾次乾飯，都是吃粥。他也想過換個名字的，但整個團伙中竟無人識字，更別說能給別人起名字這種高難度的事情。也就是上次張天師還鄉那次遇到一個五十多歲的老童生，用得來的兩個饅頭請他起了這麼個名字，雖不解其意但還是覺著至少聽起來挺不錯的，很像那些說書先生們口中的俠客。


  想起那個搖頭晃腦的老童生吟頌的「人言落日是天涯，望極天涯不見家。已恨碧山相阻隔，碧山還被慕雲遮。」周慕雲驀地一顫，在七月的早晨居然感到一陣冷意。


  家？他的家在哪呢？


  打記事起他就跟一個稱為「四叔」的老乞丐一起相依為命在這潯陽城中討飯為生，那個老乞丐在一次與人爭搶一條雞腿的時候被人打成重傷，當天晚上就死了，也沒有留下什麼話，只是在彌留之際雙目無神地看著不知所措的周慕雲就此溘然長逝。


  只知道他也姓周。


  「已經有四年多了吧！」周慕雲心裡想著。


  自「四叔」死了以後他就只剩一個人了，在這舉目無親的地方孤苦伶仃地努力生存，風裡來雨里去，與惡狗搶食，弄得遍體鱗傷。拼盡全身之力才活到今天。再後來加入了他們這個團伙，在「大哥」近乎折磨的方式下學會了偷竊，慢慢一步步在這個實力為尊的地方站穩了腳跟…


  「呵…」周慕雲嘆了口氣，甩了甩頭把這些情緒從腦海里趕走，雙目微合等待前來觀禮上香的人群的到來。