第一章 江南
江南郊外十里桃花林再次盛開的時候，引來了絡繹不絕的賞玩者，足不出戶的千金小姐，帶著一群丫鬟僕婦，圍起來的布幔，遮擋著窺探的遊人，外面虎視眈眈的家丁，一點不放過不懷好意的遊人，哪怕沒有走近，多看兩眼就會招惹來瞪視的目光。
遠遠走來的遊人都特意避開此處，大家都是來踏青遊玩的，尋找開心來的，也沒有幾個人去故意找不痛快，誰知道裡面是哪家權貴的女眷，衝撞了對自己可沒有什麼好處的，還是敬而遠之的好，反正地方也夠大，風景漂亮之地也很多，沒有必要招惹是非。
一位婀娜多姿的女子，戴著長長的帷帽，垂到腰際，看不清楚任何春光，外面罩著一件精美的披風，把還有些涼的風嚴嚴實實的遮擋在外面，頂級的綉制手藝，識貨的人知道價值不菲，普通人也就看到比她們穿的漂亮些，料子貴一些而已。
後面跟著四五個身材婀娜的丫鬟，都是帷帽遮面，不過並沒有那麼長，只剛剛遮掩住脖頸，手裡提著華美的食盒，肩膀上扛著花布包裹，腳步輕盈，向著僻靜優美之處走去，在不缺乏世家貴族踏青的行列里，到處都是出來放鬆一身鮮亮衣飾的貴族千金，這一行人根本引不起其他遊人的關注。
幾人來到一塊草木茂盛之處，正好遮擋了別人的目光，幾個丫鬟麻利的攤開厚實的油氈布，從包裹里拿出幾個紫色的墊子，摺疊的小矮桌，很快擺滿了東西，看樣子也是受過嚴格訓練的，動作輕音流暢，每人都默不作聲干著活。
帷帽女子並沒有停下來腳步，而是向密林深處走去，後面的兩個丫鬟不緊不慢的跟隨，不遠不近的，既不引起主人的反感又能隨時掌握主人的動向，這也不是一般人家能調教出來的，進退有度，很有規矩，絲毫不會做出失禮的事情來。
米靈萱一臉愜意的漫步在盛開的花林中，濃郁的桃花香，讓主僕三人身上都沾染上不少，隨時能越到擋路的桃花枝，晶瑩細白的手，輕輕撥開穿過去，遠遠看到桃林深處的涼亭，也傳過來嬉笑聲，她腳步一頓，不欲過去打擾，誰知道裡面是什麼人，自己的身份還是不要讓人識破，那些繁文縟節實在是讓人厭煩。
轉身向另一邊而去，看到一處絕美的枝條，上面有幾朵怒放的，有幾朵半開的，還有幾個胖嘟嘟的花蕾，她折下來拿在手裡，向剛才丫鬟鋪好的地方走去，帷帽遮擋了快樂的笑容，滿眼的精靈古怪，難得看到這麼美麗的風景，卸下來往日的端莊，卸下淡薄的心性，就剩下一位單純快樂的少女。
白杏心靈手巧把簡單的野餐地方，整理的賞心悅目的，白梨拿著一個水囊，去不遠處的溪水邊，把水囊里灌滿清澈的溪水，輕盈的身姿，彷彿手裡拿著就是繡花針，絲毫不受影響，如果是武林中人可能會大讚，好功夫。
剛打理好一切，米靈萱領著白桃，白梅，，從桃花深處走過來，優雅淡定的坐在紫色的墊子上，嫩白的手端起溫度適合的花茶，輕輕啜飲一口，又放回小矮桌上，白蘭把話本遞給她，靜謐而溫馨，周圍縈繞的桃花香氣，把還有些涼的空氣襯托著格外的沁人心脾。
半個時辰之後，米靈萱把書遞給白蘭，扶著白桃的手站起來，出來有一陣了，耽擱久了母親會擔心的，父親的孝期剛剛過，自己還是多陪陪母親吧，白梅整理著她有些凌亂的衣裙，白梨，白杏兩人收拾著草地上的物件，很快麻利的打包，白蘭給米靈萱戴上帷帽，整理了一下不妥當的地方，然後安靜的站在身後。
包袱又重新背著丫鬟的後背，一群人裊裊婷婷而去，遠遠看去，好一幅引人入勝的仕女踏青圖，引得踏青來的人頻頻注目，大家都在心裡讚歎世家之風，這排場可不是平常人家能擁有的，江南處處都是富貴中人，像今天這樣的場面也不多見啊。
「公子，你看，那是誰家的家眷啊，走起來步伐真好看啊，我還從來沒有見過呢。」
書童打扮人身邊站著一個玉色錦袍的男人，他在欣賞遠處的桃花林，並沒注意到那群婀娜多姿的身影，見書童這麼一說，也就轉頭看去，心裡暗自讚歎，雖然影影綽綽的，彷彿仙女踏雲一般，如夢如幻的，嘴裡忍不住唱吟出來：
「十里桃花塢，仙衣影飄搖，回眸春失色，夢回暗惆悵。」
書童迷迷糊糊的，並不明白公子說的什麼意思，但並不妨礙他欣賞仙姿美景，反正自己不過是一個下人，好好伺候自己的主子，攢點體己錢，娶回一房媳婦過日子就行，那些風花雪月不是他一個書童應該肖想的事，本分做事，老實做人能在府里活的久一點。
七寶玲瓏香車慢慢的停在一座大宅子跟前，威武的石獅子，莊嚴肅穆的暗紅色大門，兩個俏麗的丫鬟跳下來，白梅伸手把車帘子打起來，一隻嫩白玉的手伸出來，白蘭連忙把手臂搭上去，米靈萱利索的帶著幾人走進府門，管家迎上來。
「恭請小姐回府，福嬤嬤剛剛還在府門口張望呢，想必是夫人挂念小姐呢。」
米靈萱微微一笑，看著面前中年人，當年父親的書童如今也已經兩鬢斑白了，歲月催人老啊，如果父親還活著見到他如今這副模樣，不知道該怎麼傷心呢，淡淡的開口對著管家說：
「劉管家，辛苦了。」
管家施禮退讓，她腳步沒有停歇，向主院走去，這處宅子處處精緻，處處風景，看著都讓人心曠神怡，還沒有走到院門口，果然見準備再出來的福嬤嬤，見到走過來的一群人，她眼睛一亮，轉身又進入了主院，米靈萱知道她是向母親報告消息呢，並不責怪她的失禮之處。
外面的僕婦把門帘打起來，她隨身進入，屋子裡一股淡淡的玉蘭香撲鼻而來，這是父親最愛的香，唉，自從父親去世之後，母親一直鬱鬱寡歡，居住在這風景如畫的江南，還是不能化解她的愁悶，一直纏綿在床上，讓她擔心不已。
感情太好也是一種傷痛啊，父親母親感情一直很好，鶼鰈情深，多少年猶如新婚一般，讓很多人都異常羨慕，當今天子，手握兵權的王爺都對母親呵護備至，看到妹妹能這麼幸福，心裡對駙馬可是很感激的，那種幸福並不是身居高位的兩人能給予的。
可惜早年因為家道中落，少年吃苦過甚，傷及了根本，成親數年膝下只有一女，還體弱多病，無奈何讓她拜精絕老人為師，學習琴棋書畫醫毒武功，希望能保護自己的女兒健康成長，這也是當今天子，當朝王爺的心愿，好吃好玩好藥材沒有少往駙馬府里運送，只不過希望妹妹唯一的女兒能長命百歲。
怎奈造化弄人，雖然駙馬爺多年被精養著，身體到底因為底子太差，在米靈萱九歲的時候，駙馬爺死不瞑目的撇下愛妻幼女，撒手人寰，中年喪夫的米夫人整整病了一年，要不是看著獨生愛女年紀還小，不忍她父母雙亡，孤苦無依，強自支撐著那股子精氣神，早就跟隨駙馬爺而去了。
轉眼三年了，看著12歲的女兒越長越發像她外祖母，心裡一陣唏噓，她本是當朝的嫡長公主，當年皇後生育三子兩女，皇廷本就是天下最黑暗的地方，千方防備，萬般算計，還是夭折了一子兩女，帝后傷心欲絕，雖然處置了那些作亂的人，可是還是惹得皇后大病一場。
五年之後意外有了身孕，帝后欣喜若狂，盼星星盼月亮，終於是個漂亮的小公主，含嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，真真正正千嬌萬寵的長到八歲，帝后希望她能代替另外兩個夭折的嫡公主健康的長大，榮華富貴的過一生。
帝后先後駕崩，長兄即位，對於這個年紀小他很多的小妹，那也是疼在心坎里，超過他自己的任何子女，兩位兄長怕別人知道她的存在有危險，為此做了很多防範，也很少讓她露面，分封給她最富饒的土地，讓欽天監算出最適合的封號。
只想讓她平安健康的長大，所以別說皇宮裡，就是天下也只是知道康平嫡長公主，而極少有人見過，她並不住在皇宮裡，被兩位兄長安排在京郊戒備森嚴的別院里，為了她當今天子把方圓幾百里都圈成禁區，把當地的百姓遠遠的移走，這股子疼愛可是實打實的。
在迎接三皇兄平叛歸來路上，遇到了米靈萱的父親，當時正在跨馬遊街的新科探花，康平公主一眼就看上他，可是心裡也不願意用皇權壓迫他，私下彼此知音相稱，本來想著就這麼過一生，誰知道柳暗花明又一村，他知道了自己的身份竟然向兄長求娶，寧願放棄仕途也要做駙馬。
成親之後，琴瑟和諧，恩愛異常，成親十年才得一女，誰知道天妒紅顏，駙馬爺不到四十歲就離開了人世，孤零零的留下康平嫡長公主獨自哀鳴，執意帶著駙馬爺的骨灰回到他的老家生活，遠離了京城的繁榮，遠離了滔天的權勢，兩位兄長的呵護，一待就是三年。
康平嫡長公主斜斜的倚靠在踏床上，兩個宮女拿著小錘輕輕的敲著，福嬤嬤，平嬤嬤，玉嬤嬤，金嬤嬤在一旁輕聲細語的逗弄著康平嫡長公主，希望她能開懷起來，走出駙馬爺離世的陰影，三年守孝就要結束了，當今天子，當朝戰神王爺來信頻頻催問行程