第十六章 群芳夜宴
立秋這日，寶璐終於在遠香堂里見到了闊別數日的王蓁蓁。瞧著人瘦了些，不過還是一樣的活潑明艷。蓁蓁見寶璐靜姝進來，學著丫頭的樣子替二人打了帘子，倒把靜姝嚇了一跳。
「哈哈，這就是沈家姐姐吧，果然卿卿佳人，琳兒誠不欺我。」蓁蓁一句話又讓靜姝腮上浮上紅雲。
「姝姐姐，這就是晉國公府那個潑猴兒。」
寶璐又轉頭問向蓁蓁：「你父親的腿都好了？這回來了可能多住幾日？」
「太醫說了，只能如此，行動多少有些不便，也無大礙。我春宴回去想了想，還是照你說的做了。日日在父親跟前侍疾，對繼母面子上也敬著。她要做個賢惠人兒，抬了兩個通房做姨娘，我也和姨娘們交好。父親自然歡喜，連誇我大了越發懂事。父親立了秋要帶姨娘們去溫泉莊子里修養，許了我在你們家住到過年。東西我都搬進枇杷園了。」蓁蓁說了一大車話，一副滿不在乎的樣子。寶璐卻發現她看著自己的眼神裡帶著些感激，自己眼睛里也有些酸澀了。
寶瓊寶琳的生辰都在八月末，今年寶瓊及笄，寶琳滿了十歲，都需大過。過完生日當天下午寶琳迫不及待地搬入了琳琅館，第二日寶瓊的及笄禮又忙了大半日。世子夫人沈氏歪在榻上由小丫頭捶著腿，對著剛及笄的大女兒吩咐道：「晚上本該自家人擺上兩桌，連著兩日怕累著你祖母。不如你在煙雨台擺上一桌，專請你妹妹們，由著你們鬧上一場。對了，叫上珩兒，這些日子他進益不少。」
彩霞池畔，煙雨台上，衣香鬢影，奼紫嫣紅。蓁蓁領著兩個懷抱雲錦的丫鬟從月洞門裡進來，細細一看才知原來雲錦覆蓋的是觀濤樓新出的名酒霞多麗。蓁蓁不理會旁人，只拉了寶瓊去一邊咬耳朵：「好姐姐，咱們今日不飲染桃花。為了你和琳兒的生辰，我特意找人買了觀濤樓的好酒來。」說著從袖子里掏出一個琉璃瓶子塞進寶瓊手裡，「姐姐嘗嘗可使得。」
大長公主的孫女兒們無一不是好酒好茶之人，寶瓊一看瓶中之物色澤明黃塞琥珀，打開瓶塞一聞便沉浸在好似瓜果和糖蒸酥酪混合的芬芳里。忍不住以袖掩面嘗了一口，酒入櫻唇千般婉轉，萬種風流，明麗馥郁，回味悠長。
檻菊愁煙蘭泣露。羅幕輕寒，燕子雙來去。秋分時節，日薄西山時便開始有了幾分涼意。各院的大丫鬟紛紛給自家主子添了衣，酒席也移進了煙雨台的水閣里。
「干坐著飲酒有什麼趣兒？不如咱們行令吧？」蓁蓁的建議得了眾人一致贊成。只是眾說紛紜，一時拿不定主意該行哪個令。還是寶玶推了寶瓊起來：「大姐姐今日及笄，是正經壽星，行令也該由著她選。」
寶瓊想著射覆太難，拇戰又俗，飛花是妹妹們都會玩兒的：「不如咱們行飛花令吧，也不必拘於格律一致，既可用詩詞，也可用曲。今日秋分，不如就用秋字吧。」
寶琳起身，請出姐姐的大丫鬟姚黃為令官兒，飲盡杯中霞多麗，對著眾人笑道：「秋字現成的句子就車載斗量了，聯到天亮也不一定能喝上一口。既然咱們夜宴煙雨台，用煙雨二字如何？姐姐們可別和我這個副壽星爭，自我開始，從左至右。我這一句是『一蓑煙雨任平生。」
寶琳左手做的是二郎唐珩，平日最愛寫字，在詩詞上下的功夫有限，被寶琳的突然襲擊打了個措手不及，愣愣地卡了殼。寶琳不容分說，近水樓台先灌了哥哥一杯。這下給了靜姝不少時間，說地是宋人程垓極生僻地一句，「一枝煙雨瘦東牆。真箇斷人腸。」
「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。」「煙雨依前時候，霜叢如舊芳菲。」「一竿風月，一蓑煙雨，家在釣台西住。」幾輪下來，寶瓊寶玥幾個都被罰了酒，飲的最多的還是唐珩。
難得英環記性不濟，說了句前頭靜姝說過的，眾人催她飲酒。靜姝便悄悄拉了唐珩，在他手心裡寫了幾個字，寶璐偏看見了，抓了他們現行：「這倆私相傳遞呢，快罰他倆。」一聲鬨笑眾人都知道了，唐珩忙自罰一杯，又去端靜姝的酒盅，被寶琳攔住，恨的靜姝拿筷子敲寶琳的手。又從唐珩手裡搶過酒杯，飲的太急咳嗽起來，唐珩忙讓在外頭說話的東仙進來給靜姝揉著胸口。
因世子夫人發了話，今夜可隨意盡興，眾人沒了管束，呼三喝四，玉動珠搖。霞多麗果然比平日小娘子們飲的染桃花烈了許多，數輪下來，除了寶璐蓁蓁靜姝三個沒輸的，眾人多少都紅了臉，寶玥寶琳直接伏在了桌子上。
蓁蓁偷著吃了兩盞，也有了幾分酒意，對靜姝寶璐二人笑道：「咱們這樣可難分出輸贏，不如以煙雨為題每人做一首七言絕句來，給姐妹們品評，第二、三名各罰三杯如何？」沒等靜姝寶璐二人答應，眾人一律叫好。蓁蓁讓丫頭備了紙筆，寶琳親自給三人磨墨。
三人或臨門遠眺，或自斟自飲，或剪燭西窗，一盞茶功夫便都有了。寶琳收了三人詩稿，交給最年長的寶瓊。寶瓊笑道：「我先把這三首按各念一遍，也別管是誰寫的，只在紙上寫下最好的一句，折好交給我。三位妹妹也要寫下，寫不寫自己的均可。」
說罷一一念來：
其一
蘇溪亭上草漫漫，誰倚東風十二闌。
燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒。
其二
曲江岸上天街里，兩地縱生車馬多。
不似萋萋南浦見，晚來煙雨半相和。
其三
十里松門國清路，飯猿台上菩提樹。
怪來煙雨落晴天，元是海風吹瀑布。
眾人紛紛親手交了紙條到寶瓊手上，三首各有擁躉，奪魁的是那句「燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒」，正是靜姝所做。
蓁蓁端起酒壺，忙不迭地自罰三杯，連稱「好酒」。因飲地急酒勁上了頭，見寶璐還不動手，攬住寶璐的腰，做登徒子狀：「小娘子可因痴心詩詞，如今輸了不服？由你分說一回，說得在理這酒本郎君代你飲了。」
寶璐斟滿酒杯，莞爾一笑：「這人真是醉的厲害，剛才兩個酒壺都被你霸著呢。我既痴心詩詞，又何必以勝負衡量我對詩詞的一片初心。」說著一飲而盡，「草木有本心，何求美人折。」