第六章 針鋒相對
百事可樂的這筆天價簽約代言費，立刻登上了世界各大新聞報刊的商業版和娛樂版頭條。8000萬美元的代言費，即使在希德多年後的眼光來看，也絕對是筆天價簽約費了。
這的確從側面印證了，當下布蘭妮全球流行天后的影響力。
百事可樂給布蘭妮量身定製八連發的電視廣告，以及大量平面廣告，以大當量投放到全球各大主要城市，當然也包括紐約時代廣場。
布蘭妮長發飄飄的五層樓高海報，很快就掛在了時代廣場的外樓牆壁上，
而這一次的八連發電視廣告，從北美主打的復古主題和動感風格，到主打歐洲等市場的足球主題，內容可謂是五花八門、豐富多彩。
從這些廣告內容設計上也能看出，百事可樂並非頭腦發熱的砸出天價代言費，他們的確是進行了相當周密、精明的調查設計之後，才作出這種決定的。
而八連發的第一支廣告，就將在3月的奧斯卡頒獎禮上的插播時間，進行首次播放。
當然，現在布蘭妮忙於超級碗的排練，肯定是沒有時間的，所以百事可樂的廣告，只能放到下個月再進行。
但就在這件天價代言的新聞餘波還未過去之時，另一件可說是「針鋒相對」的新聞就發生了——可口可樂隨即宣布，他們也簽下了克里斯汀娜·阿奎萊娜作為自己的最新代言人。
這下子，北美娛樂媒體們樂了。
他們一直都在不遺餘力的炒作布蘭妮和克里斯汀娜的「敵對關係」，現在又出現這麼「順應民心」的新聞，你們兩真的確定不是八卦雜誌派來的救兵嗎？
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就在布蘭妮和克里斯汀娜的新聞，再次在各大媒體報刊上屠榜的時候，火獅電視台的《美國偶像第二季》也正式啟動了！
半年前，西蒙·考威爾的毒舌還讓北美觀眾歷歷在目，而凱莉·克拉克森也成為了最炙手可熱的新人歌手，她今年甚至還因為新單曲，而入圍了格萊美的最佳新人獎。
這些往日完全不可想象的事情，徹底調動了全美的年輕男女們躁動的心，他們早早的就瞄準了《第二季》的報名時間。
雖然在一年前，《達拉斯晨報》曾經以「西蒙·殺手——扼殺美國偶像夢的英國評委」的標題，將西蒙·考威爾不留情面的毒舌，包裝的聳人聽聞。
因為西蒙·考威爾當時在海選時，甚至直接對一個胖胖的黑人女孩說：「你長得一點都不像美國偶像，所以你不會成功。」
這種刺耳的聲音，其實揭穿了整個音樂圈早已有之的，對歌手外貌和年齡的前規則要求。
《美國偶像》的第一年奠定了節目的標準，而凱莉·克拉克森則定下了整個基調。
這一次，《第二季》的第一站，拉斯維加斯的海選現場的報名人數，還是達到了驚人的2萬5千人！
這導致在三個真正的評委海選之前，先要進行大量的初選和複選，來自火獅唱片的年輕製作人們擔負起了初選的職責。
就像是爆滿的超市一樣，一個個叫到號碼的候選者們，排著一排站在年輕製作人們的面前，一個個依次唱誦一小段任意的歌曲，就在這短短的十幾秒內，製作人們快速地進行判斷、篩選。
他們將第一站的候選者人數一直刷到六七百人。
然後是火獅唱片的資深製作人，他們雖然是單獨的對剩下的候選者進行甄選，但是更加嚴厲的標準，讓他們最終把拉斯維加斯站的候選者人數篩選到了六七十人。
這個令人恐怖的落選率，讓所有人膛目結舌，雖然所有入選者都欣喜若狂，但只有《美國偶像》的製作人們知道，他們最後留下的，其實既有唱的最好的，也有最爛、最怪胎的傢伙們。
這一切都是為了節目效果嘛。
就在《美國偶像第二季》在北美大陸各地陸續展開海選時，該節目的英國版——《英國偶像》也由火獅的子公司，閃電娛樂在一洋之隔的英倫三島開始製作了。
節目還未開播，就已經得到了英國第二大電視台ITV的全力支持，再加上維京唱片的技術幫助，《英國偶像》從一開始，就獲得了英倫媒體和大眾的好奇與關注。
而報名者的熱情，也讓製作方和播放方大為吃驚，第一站曼徹斯特的報名者居然達到了1萬2千人，還有很多候選者是從利物浦遠道而來。
這一切都預示了《英國偶像》的黑馬潛力，而節目的兩大招牌——西蒙·考威爾和西蒙·福勒也開始頻繁的往返於英美兩地，為這兩檔節目而馬不停蹄的奔波起來。
剛過新年，電視真人秀方面就開始了一年的繁忙。
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當火獅集團有條不紊的展開新一年的進展之時，好萊塢有史以來最重要的超級大事件——AOL與時代華納終於完成了合併事宜，向世人宣布新公司AOL時代華納的正式成立！
一時間，以聯邦通信委員會FCC為代表的官方組織，和以《時代周刊》為代表的主流媒體都紛紛祝福、頌歌四起。
AOL美國在線原本就是全美最大的網路公司，它的電話撥號用戶足足有2600萬人之多。在合併之後，AOL美國在線可以再通過時代華納昂貴的有線電視路線進行傳送服務，而這些路線的可以抵達近2100萬戶的美國家庭。
光是這個用戶基數，就能讓現在北美首席的有線運營商ATamp;T垂涎三尺。
而時代華納又是北美最大的娛樂媒體內容供應商，這兩者的結合，甚至讓不少人擔心這起前所未有的新舊媒體大聯姻，將會阻礙未來網路媒體世界的競爭，特別是仍在初生階段的寬頻網路的發展。
雖然AOL和時代華納，成功說服了貿易委員會和通信委員會兩大官方組織，但是其內部，特別是兩家公司的機構持股人的還是出現了不少擔憂。
所以，新公司成立后，AOL時代華納的高管們，就試圖打消人們對於公司業務前景的擔憂，特別是對在線廣告業務的擔心。