第一百一十七章 三船
霰雨遇襲身亡的第四個清晨，紅日從東方徐徐升起。在燦爛陽光下，青翠的竹林里，除了竹葉沙沙作響聲，還有急促的腳步聲和粗重的喘息聲。
一支狼狽不堪的隊伍出現在竹林里，要不是他們還身披甲胄，持著兵刃，不知情的人大概會認為，又是躲避戰亂的雨之國難民。
這支鐵之國派來支援雨之國大名的精銳武士，在失去盟友的情況下，苦戰了一夜，在犧牲了大半武士后，才從雨隱村援兵和暗部雨忍的合擊下，殺出了一條血路，暫時擺脫了危機。
「三船大人……」一名瞎了隻眼的武士，氣喘吁吁的說道：「兄弟快撐不住了，再不休息一會，雨忍們沒來，我們就要先累死了。」
望著搖搖欲墜的武士們，三船抬起左手抹去額頭的汗水，雖然心中知道危險還未解除，但也很清楚若繼續奔行，只怕武士們就要活活累死在這裡，成為竹林的肥料了。
「好吧，原地休息一刻鐘。」三船嘆了口氣，伸手指了四個精力較好的武士，吩咐道：「警戒的工作，就拜託你們了……」
四名武士沉聲回應道：「遵命，三船大人。」
得了命令的四武士，拖著疲憊的身軀，分別別向東南西北而去。原地休整的武士們三三兩兩坐在一起，或處理包紮傷口，或彼此靠背休息，或躺在地上假寐，或倚在竹上喘息。耳邊靜靜的聽著竹葉沙沙作響，疲憊不堪的眾武士不發一言，默默的盯著倚在竹邊休息的武士首領。
短暫的平靜被打破，一名臉有燒傷的武士開口問道：「三船大人，我們接下來怎麼辦？」
「接下來……」三船頓了一下，思慮一番道：「忍者追了我們一宿，顯然不會這麼輕易放棄，他們是必要殲滅我們……」
「大人，忍者來了，大不了就是一死。」一名用衣裳吊著胳膊的武士，激動的說道：「戰死沙場，是我們武士的宿命。」
「對，大人。忍者要是追來了，我們就背水一戰……」群情激奮的武士們，說道：「我們孤軍深入雨之國，早就做好了必死的準備……大人……」
「肅靜……」三船抬手止住眾人的話語，沉聲說道：「你們都是鐵之國百里挑一的武士，為了國家利益而來到雨之國，你們都是我鐵之國的英雄……」
「三船大人……」
看了眼眾武士，三船深吸了一口氣，繼續道：「我本以為有了我們武士和木葉的支援，再加上山椒魚半藏的部下都派去了三大戰場，正處於最為虛弱的時候。只要我們和雨之國大名合力，就能一舉摧毀山椒魚半藏，讓雨隱村重新落入雨之國大名手中……」
「可是我錯了。」三船搖了搖頭，悲憤的說道：「我們正在進行一場必敗的任務，我們的兄弟白白流盡了鮮血，為了雨之國大名而客死異鄉……」
說到深處，三船的眼眶裡流出了淚水，伸手擦去淚水，繼續說道：「是我害了眾位兄弟……」
「大人……」眾武士說道：「您有什麼錯？若不是您帶領我們，我們早就死在了烈火里，要不是您帶我們殺出重圍，我們早就成了一堆屍體……」
「我們兄弟的犧牲，都怨那幫烏合之眾的雨忍，居然棄盟友與不顧……」
「各位兄弟……」三船示意眾人安靜，然後說道：「那雨之國大名內部腐朽，任用奸佞，其人缺乏果斷……我料定，山椒魚半藏會獲得勝利，即使木葉也無法挽救雨之國大名的敗亡……」
「既然如此，我們何必再做出無謂的犧牲呢？」
望著傷痕纍纍的武士們，三船說出了自己的決定：「各位兄弟，我們待會就踏上回家的路，離開這個動亂的國度……」
話音落下，眾武士一片驚愕，想到能回鄉和家人重聚，再續天倫之樂，頓時疲憊的身軀無法壓制心中的喜悅，布滿血絲的雙瞳里泛起了淚花。
突然，北面戒備的武士，發出了警報：「忍者……啊……」
聽見提醒的眾武士立馬起身，拿起有些卷刃的太刀，雙眼盯向北面。只見一個身材中等，戴著呼吸過濾器的忍者慢慢走來，赤裸著上身，拿著把鎖鏈鐮刀，正是昨夜給武士們帶來大量傷亡的山椒魚半藏。
「你們速度撤退，我來拖住他……」見武士們還不行動，三船眉頭一皺，厲聲質問道：「還認不認我這個首領了？」
「大人……保重……」
見武士們紛紛離去，三船嘴角露出了一絲笑意。雙手握緊太刀，望著給自己帶來莫大緊張感的山椒魚半藏。三船勃間喉結輕微蠕動，咽下口中的唾液來緩解身軀的不安，在心中說道：「你們一定要活下去，回到鐵之國，回到家裡，好好和家人在一起……」
「啊……」發出一聲吶喊，三船雙腿法力，縱身躍向山椒魚半藏，手中的太刀直取其胸膛，居然妄圖給山椒魚半藏來個腰斬。
望著衝來的武士三船，隱藏在呼吸過濾器下的嘴角，露出輕蔑的笑容。只見山椒魚半藏右手鐮刀一揮，輕而易舉的斬斷了太刀。然後左手拎著的鎖鏈，狠狠的抽向了驚愕的三船。這位實力不弱的武士首領，連反應的功夫都沒有，就被鎖鏈給抽得頭破血流。
作戰經驗極為豐富的山椒魚半藏，怎麼可能錯失這樣的機會，趁著三船頭暈目眩，右手的鐮刀立刻劃破其胸膛。兩人錯身分開，頭破血流的三船單膝在地。
單膝跪地的三船看一眼手中的斷刀，又看了眼神態悠閑的山椒魚半藏，心中震驚不已：「真是恐怖的對手，居然三招就擊敗了我，這就是人稱『半神』的山椒魚半藏嗎？真是名不虛傳呀！」
「咚……」望著倒在了地上的三船，山椒魚半藏稱讚道：「真是可敬的武士，你同伴都落荒而逃了，而你卻挺身出來保護他們，為他們爭取逃跑的時間。做為殺死你的補償，我會告訴別人，你是真的英雄……說出你的名字吧？可敬的武士……」
「我想……用我的命……來換個約定……」
「說……」
「請……不要再對我的武士同伴出手了……」卧倒在地的三船一陣輕咳，繼續說道：「他們……不會再插手……雨之國的事務了……」