第二十二章 絕地反撲
前往公孫大娘住的處所拾芳殿須繞過滄池，任鴻方到殿外讓人通報，公孫大娘正在殿內訓李十二娘，聽說任鴻方在門外便讓她退下，自己親自出門迎任鴻方入內，他們倆素無恩怨但交情也不深，一同住在未央宮多時但彼此不怎麼往來，今夜任鴻芳突然造訪，公孫大娘大致能猜出她此番的目的。
入殿內跪坐讓侍女上了茶后，公孫大娘便把所有人支開，道：
「任姐姐你我共同共事於梨園，但你正或寵的時候我還未入宮，我風光時也影響不到你，如今我也慢慢下來了，我深切的體會一個宮廷藝人失去聖寵后，地位難保又受人欺壓的憋屈，你我也算是同病相憐了！真該早些往來，站在一起以後說不定有個什麼好歹也彼此有個照應。」
公孫大娘如此直接，任鴻芳也省了客套，似有些感慨又帶著點殷勤道：「是啊！都是我不早點醒悟，與妹妹多些往來，在這深宮裡要沒有個姐妹相照應，就像今天這樣，孩子們錯一步便被有心之人放大，小則受冤出宮，大則丟掉性命，想想都后怕！」
「姐姐現在知道也不晚！」公孫大娘有意讓任鴻方說出她今晚特地過來想說的話。任鴻方也會出其意：
「今日回去後有件事我一直想不通，雖說這兩丫頭私自傳信是該罰，但不管是誰，也不至於要送去刑部吧？我自認與金都知和都都知朱碧華素無恩怨，不知今日她們為何如此對我那侄女步步緊逼，想把她推入絕路呢？」
公孫大娘輕輕一笑：「老姐姐！你算是問對人了！你難道真不知道？」
「真不知啊！」
「自從前都都知賀智黎出宮朱碧華把持梨園事務后，朱碧華便破格讓她原本在梨園給人梳頭的表妹金玉秋做上都知之位，他們兩人做都知前並非有過人的美貌或才藝，乾的都是給人梳頭挑衣服的粗活，後來朱碧華一躍成為都都知，她使點手段讓自己表妹做都知，其他幾位都知也不敢說什麼，她們兩表姐妹長得跟魯智深西門豹似的……」公孫大娘說的正溜，平時端莊嚴肅的任鴻方聽她這般形容二人，憋嘴忍住不笑，公孫大娘看任鴻方那樣自己倒沒忍住「噗」一聲就笑出了聲，二人隨後便拍著桌子齊笑了一陣，公孫大娘接著道：
「人說美人怕容顏老去，醜婦也有她自己的擔憂，她表姐妹兩個也擔心如我們這般有一天丟了權勢，如今正想將她們栽培多年的義女羅雨鳳往前面推，這不——一說我就來氣——這兩死丫頭不是白白給她獻上個好機會了嗎？你那三位侄女已成為宮人，緊抓著此事，把它擴大就可以把你們姑侄幾個都趕走，她那義女的機會不就來了么！」
任鴻方恍然大悟：「原來是這樣！我平時真的太疏忽了！被人盯住了都不知道，我那小侄女現在這年紀正是胡思亂想的時候，經歷這一次我看她還敢不敢亂來！」
「這兩臭丫頭，害得我今天嚇的，都老了十幾歲了！」公孫大娘撩起早已放下的秀髮，輕輕嘆了口氣，「老姐姐！你我不為自己打算，恐怕以後這樣的事還多著呢！」
公孫大娘轉動著眼珠，目光猶如離弦之箭一般迅速掃過任鴻方的臉又迅速轉回，她企圖抓住她此刻臉上微妙的變化，從而判斷她是否真心實意地和自己站在同一戰線上。
任鴻方也早已有所察覺，她老練地不動聲色：以前自己容貌光鮮深得皇上賞識時，除了歌藝精湛外，靠的就是在他人、包括皇上——企圖靠察顏觀色來從自己身上尋得某種訊息時，她總會隨著做出調整讓她們看到想要看到的東西。這次也一樣：
「這我也知道！這丫頭就是不爭氣，枉費我日日為她操勞！如今梨園都知統領被那毒婦占著，你我也沒了聖寵，只怕日後拿她沒辦法，內常侍不可能天天到梨園來，哪天朱碧華要是再抓到什麼把柄，見縫插針先斬後奏也是有可能的！」
公孫大娘從任鴻方的語氣里察覺到她的急迫：她越是急迫就越需要幫手，而自己正是那個她需要的人。上次和梨園使郭昌格計劃等望春樓慶典過後自己設計將都知羅衷瓊拉下自己頂上，不過看樣子現在還有個更大的機會自己找上門來——都都知之位似乎在向自己招手。
「那麼姐姐……你不害人人就要害你……」公孫大娘稍稍湊上前，「他拉你不成，你就不會反過來把她拉下去嗎？」
任鴻方緩慢地將目光從桌面上投到公孫大娘的臉上，這種緩慢似乎在促成她們之間一種無形契約的達成：「你是說……」
「她既已有除掉你的心，再對你下手那是早晚的事，你就不必坐以待斃等她再找個什麼理由把你們姑侄幾個打趴在地再也起不來，到時候晚了！」
「妹妹可有高見？」
「這……」
「你放心，今日你助我侄女抽身，我早把你當自己人。今日是，以後也是，你就直說吧！以後用得找我的地方大可開口。」
「我聽我那徒兒說…這信…是一個小丫頭代筆寫的？」
「沒錯……」
「那麼……」公孫大娘停了下來，盯著任鴻方的眼睛露出凶光，任鴻方大致能猜到那丫頭是留不得了，但是公孫大娘似乎還有別的什麼沒說。她追問：
「妹子你就別再讓我費神了，快說！」
公孫大娘又湊近了些，把話一五一十地全對任鴻方說了一遍，任鴻方聽完覺得極妙，採納了公孫大娘獻的計劃，告辭后便回了自己的寢殿。
任鴻方剛走，公孫大娘又把李十二娘重新叫過來，二話不說就對著李十二娘的耳朵用力一擰：
「師父的話你要是不聽，以後就不要再跟著我了，要不是今日我察覺你和那繼雪丫頭有事，任由都知們處置她，現在查到這來，有你好果子吃！」說著便用手指往李十二娘頭上重重一戳，李十二娘踉蹌幾步又立刻站直低頭求饒：
「師父！徒兒錯了，請您別生我的氣了，我會改的！」……
公孫大娘雖然平時對李十二娘照顧有加，但那是出於對繼承人的愛護。但她畢竟不是自己的孩子，有點什麼事管教起來也毫不手軟，李十二娘身上時常留下公孫大娘毆打對淤青。今晚又是一通打罵后，才解氣罷休。
任鴻方回到寢殿，依照公孫大娘的計劃行事。
讓人把侍女清清叫到自己房內，便站著對她道：
「丫頭，今日之事你也看見了，若不是有內常侍大人在，只怕現在你就去伺候別人去了，我知道你是好心幫繼雪，但是宮裡就這樣，有時候別人不需要知道什麼前後緣由，抓到了就處理乾淨，這就是皇宮。」
清清顫抖著跪下：「任內人，我是萬萬沒想到事情會變成這樣！我什麼都沒做啊！」
任鴻方踱步圍著跪在地上的清清轉：「我剛才不是說了嗎？宮裡不管這些！我是留你不得了！」
清清一驚癱卧在地，到下后又拚命爬起來跪著抓住任鴻方的腿：「任內人，請您饒了我吧！我真的不知道事情會變這樣，您饒了我吧！任內人……」
任鴻方故意讓清清求饒，片刻後轉過身對還在地上磕頭的她冷冷地道：「其實你想繼續活命倒也不難！」
清清停止磕頭，淚流滿面地看著任鴻方：「任內人！您說！只要你讓我活下去，我不能死，我要領些俸祿給我重病的母親賣葯治病，我什麼事都願意為您做！」
「很好！起來吧！你只要在望春樓慶典當日幫我辦一件就行！」