第二卷 第十章 天災人禍
至八月初，孫承宗已基本消除寧遠兵變的影響，遼東形勢趨向穩定，朱慈炅收到奏報后，一顆懸著的心總算是放下來了。至於孫承宗私自放生王之臣的事情，他壓根就不在意，貪官是要殺，但如果能讓貪官檢舉更多的貪官並把貪腐所得吐出來，比殺更有意義。
他現在關注的不是遼東，還有一件事情他更感興趣。
明朝每個皇帝繼位元年都有一件很重要的事情，那就是開科取士，也就是俗話所說的科舉。科舉一般三年一屆，當然有特別重大的喜事也可以開恩科，這新皇改元一般都是三年一輪的起始年。崇正元年是崇正朝的開始，自然要舉行新皇的第一屆科舉。
科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級，鄉試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試，一般在第一年的八月中旬舉行；會試是由禮部主持的全國考試，在第二年的二月中旬舉行；殿試由皇帝親自主持，在第二年的三月中旬舉行。
這寧遠兵變平定以後又恰逢科舉開始，朝野上下一片喜慶，貌似形勢一片大好，然而，真是這樣的嗎？
當然不是，明朝末年可以說是個悲劇的時代，不知道是大明氣數已盡還是天要亡明，所有倒霉事都集中在這幾十年間。什麼太監之禍、后金入侵、東林黨誤國這些事情一般皇帝遇到一件就已經算夠倒霉的了，偏偏明末幾位皇帝全遇上了。而且這還不是最要命的，最要命的是北方連年大旱，據史書記載，明末的大旱從萬曆二十九年（公元1601年）一直持續到崇禎十三年（公元1643年），連續四十多年的大旱，是個皇帝都招架不住。崇禎皇帝朱由檢沒招架住，所以亡國了，那崇正皇帝朱慈炅呢，他能招架住嗎？……
八月的陝西，日炎如火，空氣中都帶著扭曲的波紋，這是溫度高的了極致的表現。
天啟元年大旱、天啟二年大旱、天啟三年大旱、天啟四年大旱、天啟五年大旱、天啟六年大旱、天啟七年大旱.……，這不是湊字數啊，重要的事情都要說三遍，這要人命的事情自然是要如實描述。
連年大旱，此時的陝西早已赤野千里，大小河流都已經乾枯見底，別說澆灌農田了，平民百姓喝水都成了問題；整個秦川大地樹木乾枯、寸草不生，別說糧食了，想找點草根樹皮充饑都找不到！
年初朝廷就已經撥下了賑災銀兩，但三百萬兩對於人口接近五百萬的陝西來說無異於杯水車薪，官員清正廉明的州縣，賑災銀兩全部換成了糧食，平民百姓每天還能喝上一口稀飯麵糊；官員貪腐的州縣，平民根本就受不到一絲救濟，連草根樹皮都吃光了，最後就只能去吃土了，後世有名的觀音土就是出自這個時期的陝西。
其中尤以西安府和延安府一眾官吏貪腐最為嚴重，西安府澄城縣知縣張斗耀就是一個典型代表。陝西宣承布政司共有八府二州七十餘縣，這三百萬兩銀子一分散，再層層調撥剋扣下來到了知縣張斗耀手裡就只有不到一萬兩了。
這怎麼行呢，俗話說：三年清知縣，十萬雪花銀，這一年才賺了不到一萬兩，那不是還虧了兩萬多兩！張斗耀眼珠子一轉，計上心來，這朝廷不是把今年的租稅給免了嗎，我可以去收啊，收多少都是自己的！於是，他不但不發放賑災銀兩，還向農民勒逼租稅！
這人都要餓死了哪裡還有錢交稅啊，這租稅自然是收入甚微，張斗耀可不管這些，他最擅長的就是敲骨吸髓，這幫刁民不使勁榨取是榨不出油的，他把手下派到各地使勁催逼，不交稅，那就打，打到你交為止！
王二是白水的一個地地道道的農民，如果不是這場大旱，如果不是知縣張斗耀的逼催，他肯定就會像那些什麼張三、李四、王五、趙六一樣，默默的種田，默默的娶妻生子、然後默默的老去，不會帶走一片雲彩，更不會在歷史上留下任何痕迹。
但張斗耀這個天殺的太過份了，連年大旱，顆粒無收，他還派人來收租稅。地里連草都長不出了哪裡還有錢交租稅！不交稅他們還打人，打他也就算了，他六十歲的老母都被推到地上踹了幾腳，結果一口氣沒回上來，死了！
王二徹底憤怒了，他草草的安葬了母親之後便開始挨家挨戶在鄉里動員，要去找張斗耀報仇。大家都被張斗耀給逼催的實在沒有辦法了，自然是積極響應，最後竟然被他聚集起幾百人！
王二沒什麼文化，他也不是想造反，他只是想報仇，所以，他把鄉里百姓聚集到一起之後也沒有發表激動人心的演講，他只有一句話：「誰敢跟我去殺死張斗耀這個狗官？」
大家也早就忍無可忍了，所有人異口同聲回答道：「我敢殺。」
既然敢就行了，王二帶著這幾百人直接沖入縣城，殺了張斗耀。事情就這樣完了嗎？當然沒完。
這人一多就容易出事，王二是把仇報了，其他人還沒滿足啊，這知縣都殺了，還怕什麼，他們乾脆抄了張斗耀貪腐的銀兩，又搶了府庫，大家把錢一分，總算不用餓死了！
就這還沒完，王二首義陝西各地紛紛有樣學樣，當然他們不是學著王二去報仇，而是學著去殺貪官，搶銀子！
他們喊出的口號很簡單：「與其餓死，不如造反而死。」反正沒飯吃也要餓死，殺貪官造反還能搶點銀子，大家好歹能做個飽死鬼。
於是，陝西各地義軍如雨後春筍般的冒了出來，府谷王嘉胤、漢南王大梁、安塞高迎祥、米脂張獻忠紛紛揭竿而起。
這一時期最有影響的是王嘉胤義軍，他們曾經一度佔領府谷，稱王設官。剩下的都是到處流竄，並沒有多大聲勢，後面李自成和張獻忠加入了高迎祥的義軍，高迎祥才慢慢發展壯大，最後成為義軍中最大的一股。
先不說義軍怎麼樣了，這些都是后話，現在最重要的是我們的崇正皇帝朱慈炅怎麼樣了！
……
朱慈炅這會兒正興奮著呢，遼東那邊沒事了，科舉考試開始了，最重要的是畢懋康他們把第一把燧發槍給做出來了！
雖然外觀還很粗糙、雖然還需要把圓圓的子彈從前面捅進去，雖然時不時還打不響，但這些都掩蓋不了它劃時代的意義：
首先，可以瞄準了，火繩槍有的也有準星，但沒有多大意義，一個火繩在眼前燒著，有準星你也沒辦法瞄準啊，那會可沒眼鏡，火星子濺到眼睛裡面有幾個人受得了。
然後，射速上來了，燧發槍用低碳鋼做槍管以後，開幾槍基本上不會變形，等待冷卻的那幾分鐘時間就省下了，再加上不用再點火繩了，直接一扣扳機就行，這樣射速就大大提高了，熟練一點的火槍手一分鐘打個四五發也不是不可能的。
最後，射程增加了，達到了恐怖的兩百步（三百米左右），終於超過一般的弓箭了！
朱慈炅還沒興奮兩天，陝西的奏報如同一潑冷水當頭澆下來，澆的他心裡拔涼拔涼的。
農民起義終於還是來了，這後面十幾年可是天災不斷，農民起義會如同星火燎原般，越燒越旺。
朱慈炅知道，真正考驗他的時候到了。