5.8翼傘滑降
運輸機艙里一片昏黃，轟鳴聲不絕於耳。兩隊士兵坐在兩邊艙壁下，氣氛輕鬆卻略顯沉默，唯有黃龍和松濤還是那麼活躍。元空淡定的閉著眼睛，他一路上時而清醒，時而假寐，以此保證精神的同時又不至於鬆懈下來。
他睜開眼睛，眯著瞥了一眼艙內。SHS的隊員們坐在第五梯隊的對面，只見羅伯特正對著黃龍，身旁靠著一把低倍夜視鏡的FN CSR-20精確射手步槍，看上去更像是出演好萊塢戰爭大片的影星而不是一個士兵。維多利亞就坐在羅伯特身旁，她穿著一身仿生自適應迷彩作戰服，一頭亮澤的金髮盤起來，敲著二郎腿，腿上橫著一把標準型SCAR-L步槍，真是英姿颯爽、有著別樣的魅力。伊萊莎和梅爾文兩個小朋友又坐在維多利亞一旁，穿著超小號的全套作戰服和模塊化攜行具，威武而神氣的樣子有種反差萌。但她們可是貨真價實的軍人，手裡的緊湊型SIG MCX步槍也是真傢伙。相比之下，麥克莫納和麥卡利什就是正兒八經的軍人氣質和精銳部隊模樣。
麥克莫納好奇的看了一眼元空，麥卡利什抽著雪茄，老眼瞥了元空一下。平心而論，羅伯特英俊瀟洒、風流倜儻，看上去實在不像個士兵。而元空則更顯得超脫凡俗，有一種寒光冷冽的非人氣質。雖然毫無軍人那種粗礪，但只要看一眼，就不會有人懷疑他的危險，懷疑他手上曾沾著很多人的血。
「你今天格外有些沉默啊，有什麼心事嗎？」
維多利亞看著元空，有些意味深長的輕輕笑道，一身巾幗的英氣也掩蓋不了那股天生的魅力。
元空只是不置可否的一笑。
「說起來，即使在國境內執行任務，第五梯隊也採取這麼奢侈的出行方式么？」梅爾文小妹妹這時打趣道。
「所以說你對中國的版圖面積沒有個直觀感受啊……從鳳凰城飛到我們此行的目的地，實際上相當於從英國飛到敘利亞。」
梅爾文和伊萊莎頓時一臉大徹大悟的表情。
「中國之大，風土人情也是很複雜的。到了某些地方，你們可能真的會覺得自己已經離開了中國，到達了西邊的某個國家。」
元空狡黠的笑道，「在這個世界上，有一個很重要卻也很容易被忽視的事實——中國其實是個偽裝成現代民族國家的文明，其複雜程度超乎想像。」
一陣電器的嘶鳴聲打破了短暫的平靜。機艙廣播里傳來上校的充滿老年魅力的磁性嗓音，同時只見在機艙頂部，一塊平掛著的巨大顯示屏穩穩放了下來，豎立在機艙的中央。眾人立刻嚴肅了起來。
三原色光芒組成的全息影像出現在顯示屏前方——是一張巨大的地圖。按照預定方案，這次的聯合特遣隊將分為兩支小隊，分別在兩個預定地點降落——A點位於南部的深山中，B點則在一百多公里開外、靠近鎮子的荒野上。麥克莫納、羅伯特、維多利亞、蔣雲、黃龍和元空在A點著陸，其他人則在B點。
「現在還有一個不大不小的壞消息……」
上校不緊不慢卻嚴肅的說道，「有另外兩名線人在鎮子上偵查、並收回背負線人遺留信息時遭到了襲擊，其中一名和部分情報目前處於失蹤狀態。」
大家一言不發，都看著元空。元空只是問道：「遇襲的具體時間是什麼時候，對方的人員組成是怎麼樣的？」
「事情發生在兩小時之前。根據另一名目擊了整個過程的線人所說，實施綁架的都是涉及三股勢力的當地人，數量很難說，因為這些人平時都有平民身份的掩護，不過目前沒有跡象顯示他們離開了鎮子。無論如何，我們需要把所有俘虜和他們手裡的信息都救回來。」
「我們在當地的其他人馬呢？」
「當地的其他線人只能協助你們偵查，在鎮子上也不宜大規模使用第四梯隊。不過目前，駐守在喀什的憲兵部隊已經出發，按照預定計劃，在你們結束行動之後進行善後和治安工作。」
「憲兵部隊？」梅爾文很是好奇。
「是的，因為你們的行動勢必會引起當地三股勢力核心群體的恐慌。我們一方面要防止他們狗急跳牆、採取什麼不理智的行為，但另一方，也要適當的刺激他們一下，算是打草驚蛇、引蛇出洞，趁機打擊關鍵人物和節點。但同時，中央並不希望『梯隊』的現場人員出現得過多，以免引起什麼不必要的關注和影響，所以決定讓憲兵干預部隊出場善後。」
「真是辛苦他們了。」黃龍打趣道。
「而在解救線人之外，你們還有另一個重要的任務——你們要在憲兵部隊到達之前逮捕或摧毀當地三股勢力領導層，尤其是他們的首領、精神領袖和金主。這些人一直在半公開的活動，雖然有時候也會突然銷聲匿跡，但我們現在已經掌握了他們目前的行蹤和消息。」
「沒問題。」小夥伴兒們略顯懶散的答道。
「此外再交待一次。」
上校又說道，嗓音嚴肅，「這次營救行動全部由你們負責，沒有大規模的支援，所以你們應該知道要怎麼做——保持低調，隱蔽潛入，如無成功營救線人的把握，不要驚動任何敵人或任何潛在的危險，否則線人就會性命不保。」
「明白。」大家齊聲答道。上校最後說道：「就是這樣，行動順利的話，你們還來得及回來吃早餐。」
上校話音落下，元空看了看自己的特種作戰腕錶，站起身來。
「十五分鐘后檢查！」
他高聲說道，所有人齊刷刷的進入了嚴肅狀態，開始最後的準備。第五梯隊和SHS的作戰服都是一體式模塊化的，方便迅速穿戴和戰場救護，又具有內循環和三防功能。插板背心和攜行系統採用保形式的設計，能最大限度使攜行系統和所裝載的物品融入迷彩外形中。
和第五梯隊類似，SHS「大紅龍」隊也有他們標誌性的兜帽，以及標誌性的整體式多孔徑合成夜視儀與三防面罩——面罩的正面是一對昆蟲複眼般微光幽幽的夜視鏡，嘴巴的位置是內置式濾嘴和呼吸器，藏在兜帽的陰影下就好像古代邪惡巫師們使用的頭骨法器一般。
大家列為兩隊站在機艙中，互相檢查各自的跳傘設備。在機艙中央的滑軌上，還停著四輛輕型四軸全地形車。機艙廣播里響起機組的聲音，運輸機已經開始降低高度，很快就要到達第一跳傘地點上空。這次，他們並不會採取高空跳傘——畢竟不是要滲透到境外熱點地區，但是為了避免開傘聲驚擾地上的目標，他們會在出艙后十三秒內打開專用的翼型傘。
元空仔細的幫梅爾文和伊萊莎檢查了跳傘裝具，兩個小姑娘都平淡得完全不像未成年人。檢查完畢后就是沉寂的等待。
忽然，機艙廣播再次響起，尾艙門跳板又轟隆的開始放下，寒冷的空氣瞬間滲了進來。外面的夜空清澈晴朗，南側的天際線上是層層雲海和連綿的雪峰。
「檢查高度計！」元空又高聲說道。他也看了看自己的表，此時他們的海拔高度是6000米左右，在夜視儀平顯上的合成畫面中，也有通過北斗導航獲得的相同高度讀數。
「高度18000英尺。」梅涅雅和伊萊莎說道，顯得很是輕鬆，所有隊員的儀器也都一切正常。此時他們腳下的大地海拔高度為1200米左右，是保留地腹地的山區，一側是荒涼的戈壁，另一側是巍峨險峻、綿延無盡的山脈。在上次世界大戰中，圖蘭主義者和聖戰者們的聯軍曾在大國的支持下入侵這裡。在無人的荒野之上，也許就暗藏著大戰中留下的痕迹——地雷、啞炮、化學武器，甚至放射性危害。
第一小隊把兩輛準備空投的四軸ATV推至艙門前，飛機和大風的轟鳴衝擊著機艙內的寂靜。
不出片刻，機艙一側的指示燈由紅變綠。只聽一聲電子音和機組口令，第一小隊推著兩輛ATV衝出跳板，呼嘯的寒風和廣袤的天地迎面而來。沉重的ATV當先向著地面飄去，第一小隊的六人在深邃清澈的穹廬下自由墜落，飄渺的淡淡雲煙從身旁迅速的掠過。廢土上的晴空遠比大城市的更清澈，但身下遠處的大地卻一片荒涼。
十秒后，兩輛ATV幾乎同時打開翼型傘，憑藉著衛星導航和慣性控制系統，自主傘降設備會將它們滑翔到預定地點。緊接著，第一小隊也陸續開傘，穿過一片薄薄的雲層。在夜視儀的合成畫面上，除了兩個標識著ATV的游標外，還有一連串分佈在地面上的路徑點。元空操縱著翼型傘，寒風隔著作戰服吹在身上，有種在夜色的海洋下翱翔的感覺。