1.11 Vritra
人質們全部都目瞪口呆——這是一種科學上的驚訝，不知有幾人在目睹了剛才的一幕後會決心改變科研的方向。阿薩德教授緩緩鬆開抱著自己腦袋的雙手，毫無學者風度的喃喃說了一句髒話。
「給你們一個忠告，你們今天什麼也沒看到，尤其是沒有看到什麼奇特的現象。」元空轉向人質，用一種戲謔卻冷酷的態度打趣道。這些學者們看不到他的神色，只看到黑漆漆的面罩和幽光閃閃的光電鏡頭。
「不給我們一點兒封口費嗎？」貧嘴隊員笑道。身旁一個戰友暗自捅了他一下，示意他不要亂說話。
元空轉過身來，又淡然的笑道：「你們的准將會讓你們閉嘴的。」
「飛翔的荷蘭人」小隊面面相覷，還是布希海德這時候站出來，平和卻又冷峻的說道：「代我們向少將問好。除此之外，我們今晚沒有見過面，也沒有說過話，我們甚至根本沒有來過這裡。」
「當然，這裡什麼也沒發生。」
元空微微一笑，又對阿薩德教授擺了擺手，走向河岸旁的空地。這時，旋翼的呼嘯聲漸漸傳來，三架「魚鷹ii」在高山深谷中顯露出自己優美的身影。布希海德看著元空的背影，坎貝爾准將在耳機中說道：「你們還有半個小時的時間盡量調查現場，附近的極端組織武裝仍在集結。優先收集和『英克雷』有關的信息，阿薩德教授就先讓中國人帶走吧，不久之後他會回一趟歐洲的。」
501小隊開著烏尼莫克卡車，來到營地旁天坑入口外。原本擁擠繁忙的營地此時只剩一片空曠，一架巨大的傾轉旋翼機停在營地中，機身有著低視灰的割裂迷彩，巨大的槳葉隆隆激起大風，處在隨時可以起飛的狀態。
這是501小隊的專用座駕之一「鵜鶘」號，是三聯集團和以色列karem公司聯合研製的高速大型傾轉旋翼機。它有著近30米長的圓筒形超寬體機身，以及倒三角型上聯翼布局，在前後翼的連接處則分別是兩台強勁的共軸對轉槳扇發動機，而在發動機的外側還有一對后掠式外翼段，其俯仰角與發動機聯動——這樣的設計使得「鵜鶘」號兼顧短距和垂直起降的同時，還擁有接近大型噴氣式飛機的巡航速度和空載轉場航程。
而在飛機的周圍還把守著一批第四梯隊士兵和武裝越野車。除了和501小隊相似的作戰服和裝備，他們都戴著清一色的fast頭盔和廣角光電夜視儀。除了一個金色九頭鳥臂章，他們身上再無任何身份標識，乍看上去很難分辨到底是哪個國家的武裝力量。
元空站在天坑入口，狹長而巨大的洞口涌動著冷熱交替的風，夾雜著令人噁心發膩的氣息——這是血魔法殘留的氣息，如此濃烈而無處不在，可以想象當時的法術有多麼強大。整個洞口都被染成了紅色，手電筒燈光所及之處，岩石盡被染上血色，此外只有濃密的黑暗以及坑底深處的詭譎紅光，看上去就好像巨獸的血盆大口，就如同地獄的大門，令人不禁想要止步。
「辛虧你們飛機上有防護設備。」阿薩德教授說道，嗓音有些顫抖。他現在穿著一身多地形迷彩核生化作戰防護服，戴著豬鼻式三防面具，就像是驚悚電影里軍方的生物戰專家一樣。
「工作需要，有備無患。我們抓緊時間吧。」元空頭也不回的淡然說道。
一行人踩著陡峭嶙峋的岩壁，向著「血獄」深處的黑暗進發。遍地的血液讓岩壁變得濕滑難行，四處可見的血肉和殘骸讓阿薩德教授有些兩股戰戰。越往天坑深處，詭異的紅光越來越亮，就好像地獄深處的業火在熊熊燃燒。天坑底部的石廳完全沉浸在紅光的照耀下，沒有任何發光體，只有殘留的火苗在殘骸上撲騰著，這些紅光純粹是殘留的魔法產物，寂靜而詭異。
「安全等級5級，強烈揮發性和致死性，一旦暴露直接斃命。」
黃龍手裡拿著一個分析儀輕鬆說道，說罷回頭瞥了阿薩德博士一眼。和科幻愛好者們耳熟能詳的世界通用生物安全等級相同，世界各國也將核、生物、化學和其他異常危險源劃為四個等級，不過公眾媒體很少敢於宣傳的是，在大名鼎鼎的埃博拉病毒和馬爾堡病毒之上，還有一類被劃為5級的危險源。
阿薩德博士的神色似乎抽搐了一下，儘管在防護面罩下難以看清。元空徑直跨過已被染得嫣紅的地下小河，走向峭壁下的黑石。黑石那頁岩般的形狀和巨大的尺寸依然可辨，只是覆蓋著一層厚得發膩的血液和生物組織。元空突然間覺得黑石脈動了一下，傳遞出一個巨大而古老的生物的氣息，就好像這個生物正在沉睡著，堅硬的鱗片隨著它平緩的呼吸而輕輕磨合著。
突然，他覺得大腦中有什麼一直在沉睡的東西忽然要蘇醒過來，一種莫名的衝動和感覺在腦海中湧出，就像記憶的冰架在隨著融化而分崩斷裂，就像腦海的深淵中發生了海底火山噴發。還有一個悠長而遙遠的聲音，似有似無、隱隱約約，在呼喚著。
「怎麼了？」
梓林摁著他的肩膀看著他，嚴肅的問道。
「沒什麼。」元空沉聲答道，硬生生的把那些幻覺給塞回了腦海的深淵中。這種感覺並不好受，胸腔中一陣猛烈的心悸。
「我知道，你又感覺到什麼了。」梓林平和而冷靜的說道，「就像你的超能力和你的身世一樣，都是謎團……」
「等等，不對……」阿薩德教授突然喃喃說道，跳下最後一階岩壁、踩著溪水走來，「這塊黑色的岩石……比我先前看過的……」阿薩德教授支吾了一下，組織著自己的辭彙，「更加弱小了……」
「弱小？」元空回過頭來。
「是的……看上去損壞了許多……應該是『食人魔』利用了它殘留的力量。」
「能說清楚一點兒么？」元空看著教授，冷峻的說道——儘管還是個17歲的孩子，但只要涉及公事的時候卻完全像個冷峻而沉穩的成年人，絲毫沒有小孩子所有的稚氣和靦腆。
「我想，事到如今你們也知道這並不是塊普通的岩石……它不是第一次被人發現了，歷史上附近的原住民就以及知道它，甚至給它編造了驚悚的傳說故事，但從來沒有引起過研究者的重視，也沒有人把它和它真正的歷史聯繫起來。」阿薩德教授一口氣說道。
「說重點。」元空又說道。
「好的好的……我是說，我認為它並不是石頭，而是……某個生物的一部分。」
阿薩德教授說罷，元空輕輕點了點頭——似乎沒人感到驚訝。大家都在注意傾聽，黃龍從進入坑洞開始就一直用具有三防功能的dv進行記錄，此時正圍繞著整個黑石和天坑底部繞圈，阿薩德教授的講解自然也在記錄之列。
「但重點就是，這個生物是什麼……我想你們都知道這裡是喜馬拉雅山——世界屋脊的南麓，古印度的聖河、聖山都在這片地區，吠陀神話描述的大部分場景，還有先民們來往中亞高原和南亞次大陸的通道，都位於這裡。」阿薩德教授有些激動了起來，站在黑石旁一邊來回走動一邊擺動著雙手，又時而抬頭專註的看著元空，似乎元空身上也隱藏著什麼令他尋味的秘密。
「在古印度最古老的信仰和傳說中，一個惡神——世界上的第一條龍，居住在這山上，建起了九十九座城池並阻擋了從山上流淌下來的河水，因此導致古印度文明遭遇大旱，而它也因此被視作乾旱的化身。然而它的母親卻是古印度神話中的一位女性原始神，是流水之神。最後，這條惡龍被古老神話中的眾神之王所殺。天帝將它的屍體從山上拋下，擊碎了它的九十九座城市，也解放了所有的河流，大地又重新變得肥沃豐美……」
阿薩德教授忘情的訴說著，弓著身子走到元空面前，專註的目光似乎要將元空看穿一般。
「vritra……」元空冷漠的輕聲說道，戰友們都回過頭來看著他，「你所說的這個生物，就是vritra——惡龍弗栗多。」
「是的……是的……」教授看著元空，微笑著點點頭，有些出神又有些欣喜，小聲的喃喃說道，「你很清楚……不過這也不奇怪，你當然清楚。」