38、圖謀陳留
呂伯奢在院門外就大喊起來：「孟德，嵩哥！」
嵩哥？難道是在叫曹操的父親？
等曹操迎出去時，曹操的父親曹嵩已經從偏房迎了出去，兩位「哥們」見了，互相噓寒問暖，互相拍打著對方的身體，就像兩位二三十歲的青年。
曹操努力回憶真實的曹操留在他腦袋裡的記憶，憑藉一些殘碎的記憶，得知呂伯奢和曹嵩是年輕時很要好的朋友，曹嵩喜好讀書，因為是宦官之後，經常被士子們欺辱，所以他索性就多與江湖人士交往，而呂伯奢就是一江湖豪傑。後來，曹嵩靠著自己的太監父親，舉孝廉之後，當上了大官；呂伯奢則聚集眾人，修建營寨，靠山而守，除了防禦黃巾軍之外，還能防禦亂軍和那些貪官污吏。
從兩位「老哥們」的談話中，曹操知道呂伯奢帶來了800山賊，很多金銀珠寶，以及從山中帶來了大量的療傷草藥。這是來投靠曹操。
呂伯奢見曹操走出大廳，就喊道：「孟德，老朽帶來的這些東西還入你的眼嗎？」
曹操笑道：「叔父，你能來我就很高興了，沒想到你還帶著這麼多東西，每一樣都是寶貝啊！」
「哈哈哈……」呂伯奢及眾人都大笑起來。
曹操連忙招呼呂伯奢進大廳入座，大家才開始討論起剛才張邈的事情。
呂伯奢一來，曹操頓時悟出在這亂世之中該怎麼處理朋友、親人和爭霸之間的關係，不能只顧爭霸，讓人稱作冷血，於名聲不好;也不能顧及感情，耽誤了爭霸大事。呂伯奢來投，這種恰當的關係正是自己想要的。
假如呂伯奢是一位穿越者，他肯定是為了在半路截殺曹操，拿去領賞，從而壯大自己的實力，在爭霸中分得一杯羹。如果曹操有幸沒有進入他的寨子，那麼，他將前來投靠曹操，也可以找到依靠。
這種分析呂伯奢的思路比較正確，所以曹操已經放心讓呂伯奢加入自己的陣營。
想清楚了朋友、親人與爭霸的關係之後，曹操就說道：「為了增強我們的實力，讓我們大家更好地活下來，陳留郡是一定要拿下的，我希望張邈能清楚地認識到這一點，前來投我。不然，我只能派兵前往了。」
在座的眾人都表示贊同。
曹操又補充了一句：「如果到時候張邈成了我的俘虜，我一定不會虧待他。」
眾人全部點頭讚賞曹操的仁義。但是，他們不知道，曹操的心裡已經早想出了一個進攻張邈的方法。議事結束后，曹操在內室召來了曹昂，和他談了起來。
「昂兒，我欲派你做一件大事，不知你有沒有這個膽量？」曹操見未滿十六歲的曹昂，心裡還是有些擔心。但是任何人都是在實戰訓練中成長起來的，不去歷練，怎能成為猛士呢？
曹昂答道：「父親，有什麼事您就直說吧，孩兒不怕！」
曹操見曹昂一副英雄氣概，就高興地直接說了出來：「我想讓你去攻打陳留太守張邈，可以嗎？」
「孩兒領命！」曹昂說完，準備轉身離去，他已經知道張邈士兵的情況，他準備回去細細地思考作戰方案。
曹操叫住他：「昂兒等等，我還有話交待，以後一定要戒掉這急躁的性格。」
「父親請講。」
「張邈有4000至5000的兵力，而且騎兵佔一半。你現在手裡只有3000士兵，從人數上比也佔劣勢。」
「父親，我手裡的士兵都是些打過多次勝仗的士兵，個個驍勇善戰，而張邈那些士兵估計只打過一次黃巾賊吧，和他們打，就像砍草人一樣輕鬆。」
「不可輕敵！我再給你八百士兵和一員虎將如何？」
「如此甚好，如果真能這樣，拿下張邈后我們的損失應該更小。」
「這次出征，我就讓吳越做你的副將，讓你從這個老練的騎將身上學點東西。還有，呂伯奢那800山賊兵你也帶去，到時我讓呂伯奢受你統領，他那山賊兵正面戰鬥雖不行，但是做些其他雜事還是可以的。」
曹昂單膝跪地，說道：「如此，我定拿下張邈人頭，獻與父親。」
曹操面色改為無比的感慨，說道：「如果能活捉他，那就更好。最後再給你說一事，張邈的軍隊此時正在訓練中，毫無作戰的準備，你需要悄無聲息地接近他們，然後突然襲擊，必定能大獲全勝。具體怎麼做，你自己想辦法吧。」
「遵命！」曹昂退了出去。
曹操細細思考，要對張邈實現突然襲擊，最好的辦法是自己和他佯裝友善，讓他的注意力在和自己做政治交流時，曹昂的部隊已經抵達他城外的訓練場！這樣，方能以最小的兵力損失打贏這場仗。假如要這樣做，自己現在就應該派使者和張邈商談袁紹最近發出的討伐董卓的倡議，商談如何聯合用兵的事宜，和歷史上所寫的一樣。只是，商談之時多了自己兒子曹昂偷偷抵達張邈城下的士兵。
這方法雖好，但是曹操思考了很久，猶豫了，這樣使用無恥的手段一定會讓自己失去政治誠信，以後誰還敢相信自己，特別是袁紹，他不相信自己，不和自己聯手，自己很可能會被各諸侯滅掉。這正是一位政治家和軍事家的本質區別，政治家要思考自己的形象和善後的事宜，軍事家只需要打贏就成。假如曹操是一位隸屬於別人的將軍，他一定會如此做，而現在，他代表著一方勢力，是個首領，他不能壞了自己的聲譽和誠信。歷史上的「三姓家奴」呂布就是此等人。
既然要顧及自己的形象，那就只有首先去招降張邈了，等張邈拒絕後，自己才動兵。這樣，天下諸侯才不會覺得曹操言而無信，才不會覺得曹操卑鄙。就算佔領的陳留郡是老朋友的，那也是因為曹操有實力，別人就算嘴上罵他，心裡也覺得這是太正常不過的，曹操不可能一直窩在五個縣那麼小的地盤上吧。
想到此，曹操的心裡又得到了一個計策，減少傷亡是現在必須做的事，自己只有一萬多的部隊，不能大量減員。