第二十三章 赫敏·格蘭傑
艾伯特跟在巧巧後面，穿過曲曲折折的小巷。由於有家養小精靈的存在，一路上沒人再來煩擾它們。
在巫師的世界里，家養小精靈可以被看做一種身份的象徵，只有最高貴的純血家族才可能擁有。
千年以來，純血家族嚴格控制著家養小精靈的數量，也從來不讓麻瓜出身的巫師得到家養小精靈。他們認為如果一個種群的數量多了，或是接觸到什麼奇怪的思想，總會出現一些嚮往自由「異類」。
激進的純血巫師們總會說：看看妖精吧，那些骯髒的東西動不動就叛亂，企圖顯示自己的存在感，真是不知好歹。
就如同大部分神奇生物一樣，家養小精靈也是可以繁殖和生育的，但區別是它們必須得到主人的許可。大部分純血家族會安排家養小精靈在一百多歲的時候生育，留出充足的時間讓家養小精靈把自身的魔法技巧和對主人的絕對忠誠傳遞給下一代。
在艾伯特看來，黑巫師於千年前創造了家養小精靈，就如同麻瓜們希望在未來製造出機器人一樣。他們都是希望可以找到一種辦法，讓自己擺脫繁瑣的事務，並獲得更好的生活。
這種家養小精靈和機器人的類比甚至可以推及它們所需要遵循的原則。正如阿西莫夫提出的「機器人學三定律」，家養小精靈的行為準則也可以被歸納成三點：
第一定律：家養小精靈必須服從主人給予它的命令。
第二定律：家養小精靈不得傷害主人，或者目睹主人將遭受危險而袖手不管，當該命令與第一定律衝突時例外。
第三定律：家養小精靈在不違反第一、第二定律的情況下要儘可能保護自己的生存。
從方方面面來看，家養小精靈都是被當做「機器人」創造的。它們生而為奴。
但是，與機器人不同的是，家養小精靈是一種智慧生物。它們，或者應該說是他們/她們，擁有著自己的思想，擁有著自己的喜怒哀樂。所以艾伯特一直不認可把家養小精靈當做奴隸的這種做法。
還在很早的時候，艾伯特就命令巧巧不許懲罰和傷害自己。在第一定律的作用下，巧巧被迫接受了這一點。這麼多年來，她從一開始的不情願，到現在也習慣了不去懲罰自己。這更說明了家養小精靈的觀點是可以在潛移默化下被塑造和改變的。
當然，整個種群的轉變不可能在一朝一夕間就能實現，不過艾伯特認為只要播撒下種子，它們總會慢慢發芽開花。或許在幾代之後，家養小精靈能夠真正的實現自由和快樂。
「主人，我們到對角巷了！」巧巧的聲音忽然響了起來。
習慣於一邊走路一邊思考的艾伯特回過神來，看向前方。他們已經來到了明亮的陽光下，眼前是人來人往的繁忙街道。小巷正對面是一幢雪白大理石建築，亮閃閃的青銅大門上方寫著：古靈閣銀行。
「謝謝巧巧。」艾伯特低頭笑著說道。
看到巧巧微微顫抖的鞠躬，眼神中卻又流露出驚喜的樣子，艾伯特心中閃過一絲溫暖。
「巧巧，麻煩你找到莫麗姑媽他們，就說我在古靈閣這裡，然後就沒事了。」艾伯特說道。
「這就去，我的主人。」巧巧歡快的答應下來，消失在了街道上。
艾伯特等待著韋斯萊一家，趁這時間又環顧了一下四周，第一次來到對角巷的他感覺一切都很新奇。在一千多年前，哪怕是最繁茂的巫師集市也沒有像這裡這樣。
嘈雜的人群穿梭在街道上，巫師的手裡提著各種各樣的東西，一個女巫剛端著一支裝滿粉色液體的坩堝從他身側經過，艾伯特很確定那是某種愛情藥劑。
這麼多店鋪，這麼多巫師，所有人都輕鬆的購物著，不用擔心哪個黑巫師突然掏出魔杖開始殺人，再把貨物都搶走。這真是個美好的年代。
隔著熙攘的人群，感慨中的艾伯特忽然注意到有個小女孩正在向自己走來，後面還跟著兩個大人，應該是女孩的父母。
小女孩一頭濃密的棕色蓬鬆頭髮，微抿著嘴唇，靈動的眼睛睜得大大的，顯得認真而又可愛。
她穿著白色襯衫和牛仔褲，一看就是麻瓜的服飾，在人群中很不同尋常。
艾伯特看向她，禮貌的笑了一下。女孩走上前來，表情有些緊張，似乎又在強自給自己打氣。
她大概跟艾伯特一樣的年紀，卻盡量作出成熟的樣子，開口道：「你好，我叫赫敏，赫敏·格蘭傑。」
「你好，我是艾伯特·普威特，請問有什麼事情嗎？」艾伯特微笑著答道。
「我是霍格沃茨的新生，這是第一次來到……」赫敏停頓了一下，似乎在思考該怎麼說。
「第一次來到巫師的地方嘛？」艾伯特語氣和善的說道，「我也是霍格沃茨的新生，你有什麼需要我可以幫助你。」
赫敏聽到這話，表情一下子放鬆了不少，連珠炮似的一氣說道：「你也是新生？太好了！是的，這是我第一次來到巫師的地方。我家沒有一個人懂魔法，當我收到入學通知書時，我吃驚極了。」
「當然，可以理解。」艾伯特還是笑著。他從來不歧視麻瓜出身的巫師，畢竟在他看來所有的巫師追溯到根本都是麻瓜出身。
「霍格沃茨的通知書上說可以到對角巷的古靈閣用英鎊換取巫師用的貨幣。剛才有人告訴我古靈閣在這邊。」赫敏看了一眼旁邊那幢白色建築說道，「但是……」
艾伯特順著赫敏的目光看過去。古靈閣的青銅大門旁，站著一個穿著一身猩紅鑲金制服的身影，那是一隻妖精。
這隻妖精身高一米左右，生著一張透著聰明的黝黑面孔，尖尖的鬍子，手和腳都特別長。
「我不太確定……嗯，怎麼和那位先生溝通。」赫敏有些遲疑的說道。她看向艾伯特，又繼續道，「剛才我看到你也在和……說話，所以想請教一下。」
赫敏不知道怎麼稱呼那種生物，在語句中把賓語忽略了。
「剛才？」艾伯特疑惑的挑了挑眉，楞了兩秒才意識到她是指巧巧，笑著說道：「噢，剛才我是在跟家養小精靈說話，古靈閣前面站著的是一隻妖精，他們不是一種生物。」
家養小精靈和妖精是有些相像，艾伯特懷疑當初製造出家養小精靈的巫師是用妖精做樣本的。
艾伯特繼續道：「放心，在這邊妖精也是講英文的，直接跟他們說就好。」
女孩的眼睛充滿了求知慾，好奇的問：「家養小精靈？妖精？那都是什麼？」
艾伯特正要回話，遠處忽然傳來莫麗的聲音。
他轉過頭，看到莫麗一邊叫著他的名字，一邊急急忙忙的向這邊跑來。