第九章 皮納圖博火山

  艾伯特反覆看了幾遍報紙上關於皮納圖博火山的報道，臉上露出了一絲喜色，沉吟道：「看來之前的預計沒有問題，火山噴發果然是在這兩天平息了……」


  就在一個月前，也就是六月十五號的時候，位於菲律賓呂宋島的皮納圖博火山發生了大規模的火山噴發。艾伯特從報紙上看到說皮納圖博火山的爆炸式大噴發是二十世紀最大的火山噴發之一，預計會持續一個月左右。


  不同火山的噴發時長不等，從不到一天到幾千年都有可能。時間短的像是一九七七年的尼拉貢戈火山噴發，只持續了不到一小時。至於時間長的，義大利的斯特龍博利活火山從公元前四百五十年到現在一直在噴發著。平均來說，火山噴發大概會持續七個星期的時間，


  而這次的皮納圖博火山噴發持續了三十五天。


  艾伯特為了了解這些信息，特地讓巧巧從麻瓜的圖書館里借來了《全世界的火山》這本書。之所以說是借，是因為艾伯特在看完了書以後又特地讓巧巧把書偷偷還到了圖書館，整個過程都沒人發現。


  還記得在一個月前，艾伯特按習慣每天看著麻瓜的報紙。當這條新聞出現在他眼前的時候，艾伯特狠狠的在空中空揮舞了一下拳頭，平時一向冷靜的他都沒能抑制住內心的激動。


  之所以如此，那是因為艾伯特在試圖找一隻火龍。


  然後，殺死它！


  已經快到魔法學校入學的年齡了，艾伯特最近幾個月一直在想著自己魔杖的問題。


  在現在這個年代，巫師們已經很輕易的就能獲得魔杖。按韋斯萊家裡幾個孩子買魔杖的情況來看，霍格沃茨新生從奧利凡德那裡買魔杖只需要不到十個加隆。


  當然，這麼便宜的價格是因為霍格沃茨會給所有入學的新生魔杖補助，新生們只需要用正常價格的百分之五去買一根魔杖。至於剩下的百分之九十五，也就是將近兩百個加隆，霍格沃茨是會直接給奧利凡德家族的，然後魔法部每年也有一部分專用的教育資金撥給霍格沃茨。


  這些補助確保每個剛入學的新生都能得到魔杖，而且那些魔杖還不是摻著嗅嗅毛髮的那種偽劣品，而是含有鳳凰尾羽或龍心弦這類稀有稀有材料的頂級魔杖。


  儘管很容易獲得魔杖，艾伯特還是決定採用傳統的方法製作魔杖。像女巫教他的那樣，他決定去殺掉一隻有實力的魔法生物，製作一根只屬於自己的魔杖。


  也不是艾伯特思想守舊，明明有簡單的辦法還要去冒險，只是艾伯特希望能得到與自己完美匹配的魔杖。魔杖製造商製作的魔杖，不管再怎麼精緻，還是不會有自己製作的魔杖順手。


  像上一世一樣，艾伯特這幾年一直在練習無杖施法。由於魔法威力大大降低的緣故，艾伯特的無杖施法進展緩慢，威力也不盡人意。要不是他一年前發現了對世界真實的理解可以增強魔法，他可能都不會以身試險了。


  在這幾個月，艾伯特重構了幾個魔法，終於做好了去殺掉一頭龍的準備。


  艾伯特決定用龍的心弦作為魔杖的主材料，這一點也和前世一樣。不僅是因為他對龍心弦魔杖用的習慣，也因為龍是最好找的高級魔法生物了。


  別的魔法生物，像是鳳凰和獨角獸，都是形跡罕見，即使特地去尋找往往也不見蹤跡。但是龍就不一樣了，精力比較旺盛的他們經常四處亂飛。這十年來艾伯特聽亞瑟提過不少次龍給魔法部找的麻煩。


  艾伯特還知道羅馬尼亞那邊有個馴龍場，查理就在那工作。當然不到萬不得已艾伯特不會去選擇那裡，畢竟馴龍場的龍都是已經被馴化的。


  在決定了以龍作為目標以後，艾伯特把注意力放到了一個經常有龍出沒的地方——火山。


  噴發中的火山可以說是龍最喜歡的場所，尤其是大規模噴發的火山，附近大概率會有龍出現。


  常見的場景是火山開始噴發時，首先噴發出瓦斯及有毒氣體，然後噴出大量的火山灰和岩石碎塊。這個時候，聞訊趕來的龍會打上一架，就像雄獅爭搶地盤一樣，勝利者可以獨佔火山口。


  接著，因為火山內部的壓力遠超過外部壓力，火山氣體會猛烈的爆炸，以極大的噴射力將通道內的深部岩漿噴向高空，形成噴發柱，然後噴出的岩漿會沿火山口流下形成熔岩流。


  這個時候，龍就會一頭鑽進熔岩里，用岩漿洗澡。


  說是洗澡，其實就是一種龍用來提升自己實力的方式。它們平時實力進展緩慢，只能用一些特殊的手段去提升自己。據艾伯特推測，熔岩的存在可以推動火龍體內的弦，讓它們更容易的捕捉到高維空間中的弦，用以提升自身的魔力。


  火龍在岩漿中浸泡過幾周以後，待火山慢慢平息，便會在火山口附近找個地方休息一段時間，消化和適應之前的提升。而這段時間，正是龍最強大也最虛弱的時候。


  艾伯特正是要利用這段時間，殺死一頭龍，製作自己的魔杖。


  為了找到一個合適的獵殺目標，艾伯特這幾個月一直在關注新聞。這個世界上有很多火山，但是大規模噴發的火山卻不多，更何況還要是自己能知道消息的。確實是運氣好，剛好在最近有火山噴發的消息。


  艾伯特收起報紙，又拿出了衣服口袋中的草稿紙。紙的兩面畫著密密麻麻的符號，寫滿了各種公式推導。


  想要製作魔杖，除了龍的心弦以外，還另一部分同樣的重要——樹的枝幹。


  既然想要做到最好，艾伯特自然不會從隨意一棵樹上去取樹枝。只有最好的木材配上最好的材料，才能製作出完美的魔杖。


  他同樣做了嚴密的調查，翻閱了巧巧從圖書館借來的幾本書籍，比如《關於樹的壽命的探索》，《無性系和有性系植株》和《追尋古老植物的旅途》。還好有麻瓜植物學家的研究，要在前世，艾伯特沒有半點可能知道這麼多關於樹木的信息。


  艾伯特打算用最古老的樹去製作一根魔杖。對於魔杖製作來說，用年齡越大的樹木作為材料，製作出的魔杖威力也就會越大。


  在看了各種關於樹木的書以後，艾伯特了解到樹的壽命也有極限的。一般的樹能活到兩三百年就死了，只有一些可以活過千年。


  目前世界上已知最古老的樹，生長在在美國加州的懷特山上。它是一棵狐尾松，屬於松樹的一種，被當地人成為「瑪士撒拉」，意為聖經中最高齡的人。狐尾松瑪士撒拉已經活了五千多年。


  計劃了這麼久，終於要開始行動了。


  艾伯特低頭看著草稿紙。在畫有樹木的那一面最頂端，寫著一個坐標：

  （37°38′02″n，118°15′20″w）