第22章 歸途
「嘀嗒」，水滴落下的聲音，打破石窟里死一般的沉寂。四周一片黑暗，只有巨大鐘乳石下的靈潭裡，「地精靈髓」散發著淡淡的瑩白光芒，照亮了涵寶紅潤的臉。
涵寶仰躺在靈潭中，潭裡的液體很淺，剛好浸泡了他整個身體，只露出面孔。他呼吸均勻，像在香甜入睡。
此時靈潭裡，乳白色的液體，像絲絮般慢慢向他身體靠近，滲透進了他身體之中，特別是他懷中的儲物袋裡，傳出微弱的吸力，引來了大量的液體匯聚，消失在了那裡。隨著乳白色液體的消失，靈潭散發的光芒漸漸黯淡。中間被摘了蓮蓬，剩下莖葉的「紫金玉蓮」，正在以肉眼可見的速度枯萎。
時間靜靜地流走，連靈潭裡最後一絲光芒也消失，石窟里陷入一片黑暗。良久，「嘩啦」一陣水響，伴隨著一聲舒服的呻吟，打破了石窟里的靜謐，接著一團刺目的光芒閃亮，涵寶正拿著顆夜明珠有些茫然地左右觀望。
當四周的情形映入眼帘，意識漸漸清晰，「爹」，涵寶大叫一聲，猛然跳出小潭，這一躍，把他嚇了一大跳，只聽耳邊傳來呼呼風聲，剛反應過來時，己身在兩丈多高的空中，驚慌失措之下，張牙舞爪地呈一個大字形摔到了地上，意想中的痛感沒有傳來，他像個沒事兒的人一樣，翻身就爬了起來。
「發生了什麼事?」，涵寶一陣驚疑。那潭邊的石壁有二尺多高，自己只是按平時的這個高度而發力，沒想到卻飛到了空中。隨即他閉目感受了下身體，狂喜的神色瞬間出現在他臉上，不但傷勢盡愈，法力翻了一倍不止，而且一股強壯有力的感覺從心裡油然而生。
略微感受，涵寶就睜開了眼睛，現在還不是研究這些的時候。他拿著夜明珠，來到印象中的爆炸之處，只見那裡一個兩丈多大的焦黑深坑，哪還有父親的身影!他又圍著大坑尋了一圈，只找到幾片熔去半邊的鱗片。
「爹……」，涵寶跪倒在深坑旁，失聲痛哭。父親為了救自己，已經自爆了身體，與風麟獸同歸於盡。
想到日夜的思念，終於換來幸運的相遇，短暫而溫暖的幸福，轉眼間又失去，涵寶不禁悲從中來，哭了良久，然後毅然起身，他也不是那種矯情之人，現實必須面對，接下來的路還得繼續走。
他站在深坑旁，一把抹去眼淚，緊握了拳頭道:「爹，你放心，你和娘臨終前都讓我要好好活下去，涵寶在此立誓，我一定會……活得很好，以告慰你們的在天之靈。」
說到誓言，涵寶鄭重而堅定，心中己沒有了迷茫，眼神清澈如水，似己找到了人生的方向。
立完誓言，涵寶開始尋找纖芸和灰衣人。在離深坑五六丈遠的地方，他看到了二人，他們躺在地上，相隔不遠。
灰衣人只剩下一具殘屍，頭手和下半身己消失無蹤，只剩下上半身十分完好，裹在一件金色甲衣之下。那朵蓮蓬滾落在一邊，絲毫無損。
「咦」，涵寶立即走過去，明眼人都能看出這件甲衣的不凡之處。在夜明珠照耀下，涵寶湊到近處，發現內甲由金色的絲線編織而成，沒有沾染上丁點血跡，涵寶於是伸手準備將它解下來。入手之處，光滑柔軟，解開暗扣，沒想到一個巴掌大的精美儲物袋掛在內甲之下。涵寶大喜，也不忙查看，將之塞進懷中，才把內甲脫下，隨手裝進了自己的儲物袋裡。
然後他來到纖芸身旁，看見她側卧在地，衣衫破爛，露出半邊身子，不過卻烏黑一片，還能看見裹胸的褻衣。涵寶沒作多想，抓起她手腕，手指搭在脈門之上。發現她脈象微弱，氣若遊絲，已是奄奄一息。
涵寶想了下，還真是非救不可，沒有她，自己出不去，因為有的地方需要飛行才能通過。可是怎麼救呢?涵寶的目光落到了那朵蓮蓬上。那灰衣人別的不取，專折了這支蓮蓬，由此可知「紫金玉蓮」的精華，應該就是蓮蓬里的蓮子。
像「紫金玉蓮」這種極品靈藥，現在己經很少見，它的主要用途是煉製「凝元丹」，對築基衝擊金丹時具有增加成功機率的作用，就是不知對於療傷有沒有效果。
療傷靈藥，龍蓮戒里就有「還陽草」，不過，只是低級靈藥，像纖芸這種垂死重傷，估計沒有絲毫作用。反正沒有其它辦法，不如試試。
打定主意，涵寶撿來蓮蓬，拿在手中，就感覺靈氣撲面，果然不凡。剝開蓮蓬上的一個孔竅，芳香撲鼻，一粒晶瑩剔透的蓮子在裡面，涵寶取了出來，將它喂進了纖芸口中，然後捏著她下頷，讓蓮子從她嘴裡順喉而下。
幾個呼吸后，纖芸就有了反應，蒼白的臉色變得一片潮紅，心跳漸漸有力，體溫開始升高。一會兒后，她身上蒸騰起淡淡的氤氳霧氣，秀眉微蹙，頭開始左右搖動，嘴裡不停地喊著:「水、水……」
涵寶連忙來到潭邊，發現潭裡的水變得清澈透明。蓮葉和莖己灰敗如枯枝爛葉漂在水面上。他立即明白了，自己身體的變化，可能是昏迷中吸收了潭裡的「地精靈髓」所致。
然後，涵寶取出儲物袋裡食盒中的碗，舀了滿滿一碗水去喂下，連餵了三次，纖芸才平靜下來，慢慢睜開了眼。
涵寶驚喜地道:「芸姐，你醒了?我以為你活不過來了呢，沒想到這靈藥真神奇!」
纖芸愣了一下，努力地想了想，才弄清涵寶話語中的信息。然後翻身坐了起來說道:「小寶，謝謝你救了我，你給我吃的是……?」涵寶將蓮蓬在她面前晃了下，得意地道:「蓮子。」
「難怪，靈力如此的磅礴，幸好原先我法力耗盡，不然，還真承受不住，小寶，我要調息，你等一下。」說著，就盤膝入定，開始運起了功。
涵寶左右無事，就將金色軟甲取了出來，放在手裡把玩，並用斷劍劈砍，發現刀劍難傷，越看越喜歡，就給它取了個名字，叫做「金鏤衣」。然後脫下外套，將它貼身穿了，感覺不涼不熱，透氣舒爽，大小也合適。
約一盞茶時間后，纖芸輕吁口氣，收了功。涵寶問道:「芸姐，你傷勢痊癒了嗎?」
纖芸搖了搖頭:「哪有這麼容易，這次受傷太過嚴重，幸好有『紫金玉蓮』這種稀世靈藥，不然我恐怕凶多吉少了，不過趕路飛行倒不成問題，但與人動手鬥法就無能為力了。」
涵寶聽她說可以飛行，心裡鬆了口氣。又見她說話時，有意無意地瞟了幾眼自己手中的蓮蓬。涵寶心念轉動，就明白她心中的想法，於是說道:「芸姐，有些話我們還是挑明了說，以免產生一些無謂的猜忌。我想，你冒死來這裡，就是為了這枝蓮蓬。但是沒有我爹的捨身，就不可能落在我的手裡，而你的重傷，也因我爹導致，這樣吧，作為補償，你佔一份，我和我爹佔兩份，你看怎麼樣?」
涵寶這話中強調了三點，一、這是我爹用命換來的。二、如今在自己手裡，那就是自己的。三、這蓮蓬不屬於你纖芸，所謂補償，如果價值大過實際，那就是人情。
纖芸目光微閃，自然能聽出其中意思，要是平時，還可以撕破臉皮，出手硬搶，只是現在……而且，她隱約感到涵寶與來時有了不同，自己有些看不透。於是嫣然一笑，嗔責地道:「好滑頭的小鬼，以前怎麼沒發現你還有張利嘴呢!好吧，你都如此說了，姐能不答應么!」
涵寶之所以分給她蓮子，是因為還要仰仗她離開這裡，另外，纖芸說不能與人鬥法，誰知真假，萬一給自己來記暗手，那就遭了，倒不如分點給她，皆大歡喜。
接下來，涵寶剝開蓮蓬，共十七枚蓮子，纖芸主動取了五顆，她把先前服用的一顆也算在內了，蓮子價值太大，她可不想欠涵寶過多的人情!
然後，纖芸送了一個玉盒給涵寶，二人將蓮子收好后，就開始踏上歸途。
原來的入口己經坍塌，幸好纖芸有「土遁符」。外面的石階通道卻完好，經過有「星辰鐵」那兩個通道時，兩人順手將牆上鑲嵌的「星辰鐵」席捲一空，各自收穫了一萬多斤。出了洞府，經過大殿，來到外面宮殿群，二人直奔下山的小路，對沿路的許多建築，再己沒有進去探索的心思，兩人都曾昏迷，不知過去了多久，時間長了，怕多生變故。
大半個時辰后，二人沿原路返回，一路暢通無阻，出了地宮，來到了山頂。纖芸正要往前，涵寶勸道:「芸姐，我們還是走後山吧!前山的情形，我們並不了解，萬一還有殘餘修士在那兒轉悠或者又有人前來，遇到就不好了。」
纖芸點頭同意，祭起「素雲紗」，二人就在地宮門囗沿絕壁直線上升，一會兒后，兩人的身影就消失在了後山山頂處。
他們的身影幾乎是剛消失，前山山頂處便迎來一群不速之客。如果他們稍加遲疑，或選擇走前山，定然迎面撞上這群人。也不知是巧合，還是冥冥中自有註定。
這群人的最前方，是一個魁梧的大漢，滿臉絡腮鬍，如鋼針般根根豎立，看上去粗獷而豪俠，背上背著把無鞘闊劍，上身穿著個赤膊短褂，露出肌肉虯結的臂膀，渾身散發著凶厲而強大的氣息，以致於跟在他身後的人不敢靠得太近。
到了山頂，大漢停了下來，望著遠處絕壁下的入口道:「赤玉也真是粗心大意，居然同意鬼靈宗那群憨貨，將大陣布置在前山，不知是怎麼想的。如果是我赤龍，我就將那血魔……什麼陣，布置在此處，再在四周山上布置個『風火焚天陣』，那風麟獸還跑得掉嗎?一群蠢貨!」
這時，自稱赤龍的大漢身後，走上前一人，獻媚道:「師伯英明，在赤字輩師叔伯中，除掌門師伯外，就數赤龍師伯你最厲害，可惜，赤玉師叔消息遲了點，不然，有師伯出馬，那風麟獸早就灰飛煙滅了!」
赤龍真人兩眼微眯，似乎很受用，又繼續罵道:「赤玉也是個憨貨，這等事情，也不向宗門說一聲，被打個半死了，才想起向我求援，難道我來，還會搶了他好處不成。」說著，大手一揮:「走吧，估計風麟獸己恢復了些元氣，正好給我練一下手!」
然後一群人，嗚呀呀地直奔地宮入口而去。
…………
涵寶和纖芸自然不知山頂又來了人，他們從後山下去的速度很快，可是不敢飛高，只能緊貼著山體表面，因為上空那種湮滅的力量還在。這是涵寶第三次從這裡經過，他有了新的發現，感覺上空並不是陣法或禁製造成的。他問纖芸，纖芸搖頭表示不知。
從山體裂縫裡的洞穴回到前山後，兩人在樹林中步行，想先觀察下前山的情況。並且走得很小心，因為纖芸只是借蓮子的靈力將傷勢暫時壓制住，不能太過動用法力，不然用「素雲紗」隱身，會省去許多麻煩。
然而，出乎兩人意料的是，四處一片寂靜，不要說人，連昆蟲野獸也未見一隻，涵寶突然明白了這遺迹里為何沒有妖獸，因為有風麟獸在此，其它妖獸恐怕己成了它的腹中餐。而那些獼猴能安然無恙，可能是風麟獸瞧不上眼的緣故。
於是，兩人放心大膽地順著石階下了山。出了山門，重新祭起「素雲紗」，向遺迹外飛去。過了那座巨龍似的山峰，遺迹外迷霧漫漫的景象，己遙遙在望。
纖芸說道:「外面有一長段距離，己超過迷霧森林外圍，十分危險，出了遺迹，我要立即尋個隱秘之處療傷，等傷勢恢復后才走，你是要跟著我，還是獨自離去?」
涵寶沒有立即回答，他在想赤玉真人他們的情況，從風麟獸又回到秘境，而沒有人追殺來看，有兩種可能，要麼所有人全軍覆沒，被風麟獸斬殺殆盡;要麼大敗虧輸，逃了個乾乾淨淨。總之，跟隨火靈宗回去的計劃己不能實現。
想到在坊市時的計劃，涵寶發現，自進入遺迹后，沒有一件事是按計劃進行的，那「九星縛龍陣」連影子都沒看到過，赤玉真人答應幫自己出手一次，也沒用上。
纖芸見他低頭思考，便沒有催促。然後她看到涵寶從儲物袋裡取出兩張符篆，一把捏碎，隨著符的破裂，兩點指頭大的白光只一閃，就遁入虛空不見了蹤影。
「你在做什麼?」纖芸好奇地問。
涵寶回答道:「這是赤玉真人和南旭真人給我的兩張傳迅符，它能讓對方感應到使用者的大體位置。我想知道他們是不是還在遺迹里，因為赤玉前輩答應過帶我出去。」
其實，涵寶心裡打的是另外的主意。他明知二人不能前來，可還是將兩張符使用了，目的是讓他們覺得失信於自己，如果他們是講信用的人，就會感到對自己有些虧欠，這樣，以後打交道方便些。
纖芸自然不知道他這點小心思，說話間己來到遺迹和迷霧的分界線。也不知這遺迹里究竟是什麼力量，居然能隔絕迷霧。
涵寶裝作失望地道:「看來他們不會來了，芸姐，我只有跟著你了。」
纖芸點頭道:「跟著我可以，但醜話說在前頭，如果遇到我自顧不暇的危險，你只有好自為之。」說完，也不等涵寶說話，便催動「素雲紗」進入迷霧之中。
剛前行不到十丈，異變陡生，四周的霧氣突然劇烈翻滾，纖芸一驚，停了下來，就看到那白霧一團團地開始聚集，轉眼間，變成了一隻只形象逼真的霧獸，密密麻麻，將他們包圍起來。
然後，涵寶就聽到纖芸失聲驚呼道:「糟了，我們被人暗算，中了埋伏!」