第二百一十九章 巨龍降臨
就在希爾卡特、藍笛卡爾等人執行自己任務的時候，艾洛自然也沒有閑著。
實際上，他的任務可以說是最為重要的。
之前根據炎的布置，整個西大陸的黑暗陣營勢力幾乎都被聚集了起來，組成了名為「陰影永恆」的聯盟，計劃著反抗以金屬龍族與晨曦教廷為首的光明陣營。
不過在黑暗陣營之外，還是有一些中立的勢力是可以爭取過來的，比如艾洛此行的目標——隱秘者聯盟的主要成員，物質學派除日光學會之外最後的樂土，聖焰部落！
以艾洛的速度來說，經過僅僅三天的飛行，他就來到了明伊斯克王國的西部。
明伊斯克——這個九大王國里最為強盛的一個國家，地處陸金山脈南邊，是個內陸的人類王國，在整個西大陸上都算是個古老的王朝了，當然和延續了數千年的四大帝國相比還是有些不如的。
正因為知道這一點，所以明伊斯克的統治者在被哈瓦爾帝國擊敗之後，就再也沒有敢於去打四大帝國的主意。
相反，明伊斯克的國王開始安於現狀，只求永遠做九大王國里的最強者。
現在這位國王陛下最煩惱的事情，其實不是史塔西的野心，也不是法肯里奇的崛起，更不是日益動蕩的大陸局勢。
因為對有著僅次於四大帝國之國力的明伊斯克來說，只要安心放棄取代某個帝國的想法，再與一個或者兩個帝國處好關係，那麼能夠覆滅它的國家，就根本不存在。
明伊斯克國王煩惱的，是一個擁有匹敵國家之力的巨大勢力。
那就是存在於明伊斯克西部的隱秘者聯盟，同時這裡還有另一個名字——「無神者聯盟」！
在這個大陸上也只有這個地方敢叫這個名字，說它是整個西大陸，甚至是整個主位面上最為出名的勢力，也不算太過份。
很久以前，這個現在擁有匹敵一個王國之力的勢力，在很長很長的時間裡都屬於一條神秘的無名銀龍。據說在很久以前，隱秘者聯盟的主力成員——聖焰部落，還只是一個普通的地精小族群的時候，那條銀龍從天而降，贈與了他們物質學派的知識，並且教導他們更多的道理。
幾代人過去，這些地精也從最初的一個不知名小部落發展成為了西大陸上混得最好的族群。
聖焰部落的成員很多都不擅長魔法，然而他們有著威力不亞於魔法的……科技之力！
不過奇怪的是，根據當地居民的描述，在神聖龍城的檔案館里，金屬龍們找不到那條銀龍的記載。
更讓人感到奇怪的是，當時仍然在擔任神聖龍城之主的聖裁尊者，似乎也沒有制定對付聖焰部落的措施，反而在確認聖焰部落沒有邪惡傾向後，就採取了一種聽之任之的態度。
因為沒有了金屬龍族的支持，所以晨曦教廷雖然有心討伐這個「異端勢力」，不過一方面聖焰部落的實力確實很強，另一方面西大陸的黑暗勢力同樣不少，晨曦教廷雖強，也無法獨自處理整個西大陸的事。
最終教皇只能承認這樣的做法純粹是出力不討好。
總之，這裡的居民對外總是這樣稱呼自己：我是神聖的銀龍的臣民，來自於聖焰部落，這片大陸上最為光輝的地方！
聖焰部落的居民驕傲是有原因的。
在那條無名銀龍如到來一樣神秘消失之後，他雖然給聖焰部落已經安排好了後路，但驟然之間失去首領的聖焰部落還是陷入了驚慌之中。
很早以前就信仰這光明之神，從而痛恨聖焰部落這個「異端勢力」的明伊斯克王國趁機向聖焰部落發動了長達一百餘年的陰謀和明攻。
結果讓人吃驚：聖焰部落在失去了無名銀龍的庇護之後，雖然經歷過短暫的迷茫，卻以凌人震驚的速度振作起來，並且利用科技的力量狠狠回擊了明伊斯克王國。
在漫長的百年戰爭期間，明伊斯克上下三代國王都因為直接或者間接的原因死於討伐聖焰部落的戰爭中，而聖焰部落一部分流落出去的技術則進一步啟發了四大帝國的技術人員，直接對今日各個王國、公國都會接觸到的如魔法大炮、蒸汽戰車等軍事單位的問世，產生了重要影響。
當然這些就有些遠了。不過，現在每一個聖焰部落的原居民都擁有抗擊明伊斯克王國的血脈和驕傲。
經歷了切膚之痛的明伊斯克王國自然對不可抗爭的命運屈服了，幾百年前的事也漸漸遺忘，恩仇都褪回給歷史的微風。
如今的聖焰部落也不再崇拜那條無名、甚至連形象都沒有留下來的銀龍，只有一些老人和歷史學家還在將這段秘史傳遞下去。
除此之外，聖焰部落是個自由的領地，而且也沒有哪個勢力敢來這裡划圈框人。
於是，殺人犯、政治犯、小偷、私奔者紛紛逃來這裡，人口基數也漸漸充實，加上這裡的原住民，比如地精、獸人，還有一些物質學派的學者，幾百年繁衍生息下來居然統合了附近的一些勢力，成為了一個名為隱秘者聯盟的龐然大物。
而其核心——聖焰部落則成了獨立於國家之外最大的城市，連綿一片的高大建築群使得這裡的人口達到了驚人的二百萬之巨！
這在整個主位面，完全可以排到前三了——要知道即使是人口稠密的哈瓦爾帝國首都，人口也只有三百萬出頭而已。
你說人多了，心亂了，城市不好管了？沒事，這裡的主要種族地精雖然只有十幾萬人，但聖焰部落的地精和西大陸上其他的地精是完全不同的。如果有人敢鬧事，那麼魔能步槍、旋轉機炮、自動突擊步槍、蒸汽動力裝甲和攜帶型破城飛彈絕對會讓人知道聖焰部落的可怕。
在這裡，每一個經過訓練的地精都能夠發揮出極為強大的戰鬥力，而在裝備了足夠強大的武器與護甲之後，匹敵傳奇強者也不是什麼難事。
從某個角度來說，聖焰部落還是西大陸上唯一一個可以將傳奇級戰鬥力當作消耗品使用的勢力。
畢竟比起其他勢力花費幾十年甚至幾百年去培養一個傳奇強者而言，聖焰部落只需要幾年就能製造出可以將一個地精武裝成傳奇存在的裝備。
可以說，如果不是聖焰部落本身堅持著中立的立場，它早就成為大陸禍亂的根源之一了。
況且，上述裝備還只是聖焰部落的常規武器，那些真正要命的東西即使是聖焰部落也不敢輕易拿出來。
有人就會有商人，更何況是聖焰部落這種已經聲明可以不用納交易稅的地方。
在這看似普通的一天，一隊來自於明伊斯克南方的商貿隊伍走進了聖焰部落的入口。
在看似平凡無奇，與西大陸上任何一條土路都沒有本質區別的路上行走，這隊商人神色卻顯然很自然，很安全。
聖焰部落有個不正式的約定，永遠不準戰爭入內，也永遠不要動亂入內。在這裡生活的每一個種族都得服從這一約定，否則立刻清除！
於是，你可以到很遠的地方去開礦，你也可以在野外睡覺，即使在聖焰部落高大的城牆之外，也是有著不少名為「浮空飛眼」的機械守衛守護著當地人的安全的。
這裡也肯定會有爭鬥，但聖焰部落的角斗場可以滿足你的要求，單挑和群歐隨便你在裡面選擇。
但這時，一個巨大的黑影忽然從後面遮蓋了全隊人馬。
眾人一驚，抬頭一看，卻看到一條鱗片閃爍著點點金光的黑龍正淡漠地看著他們，同時流利的通用語從巨龍口中吐出：「看起來，這裡應該是聖焰部落的領地了吧。」
商人們傻傻地看著巨龍，有一個膽大的勉強點了點頭。
黑龍滿意地說道：「那很好，再見。」
說完，黑龍的巨大身影便掠進遠方的黑影當中，商人們還在瞅著遠方發獃。
一個商人瞪著大眼看著自己的朋友：「你也看到了？你揪我一把看看。」
對方百分之三百地滿足顧客的要求，這片區域上空頓時響徹著前者的慘叫。
「聖焰部落還有龍造訪？」
「看樣子是彩色龍呢，記得聖焰部落以前是金屬龍的領地，他們不會打起來吧？」
「就算打起來，我看也是那條黑龍倒霉！」
艾洛自然沒有在意這些商人的對話。
飛過一座小山谷，視野的前方就豁然開朗。
整個聖焰部落坐落在一片廣袤的原野之上，一條大河環繞著城市洶湧奔騰著，蜿蜒得看不到盡頭，河的另一畔是整片寬寬的坡地，臨水的地方長滿了茂盛的水草——聖焰部落雖然以高超的物質學派技術而聞名，不過如果僅僅是從城市外來看，根本不會讓人覺得這裡就是物質學派的聖地。
年輕的巨龍繼續前進，迅急的速度讓龐大的身軀在空中形成一道殘影。
用不了一分鐘，飛上一道長坡，幾乎望不到邊的城市終於徹底顯露在了視線之中。
艾洛就靜靜地飄浮在城市南部正門的上空，寬大而修長的黑色翅膀在空中緩慢地上下扇動，優雅長頸微微側著，碩大的雙眼看著這片輝煌的城市。
遙遙遠眺，只見整個城市分為內外兩部分，外城主要設置著各種防禦設施，內城才是真正的城市。
內外兩城的城牆上都能看到各種各樣的火炮等炮塔聳立，雖然這種程度的防禦對於已經達到了半神級別的艾洛來說，確實有些看不上眼，不過對於普通人而言，絕對是堅不可摧的。
遠處內城的建築物鱗次櫛比，一條條縱橫交錯的街道上有著地精們獨特的蒸汽機車穿梭，行人往來不斷。
劃分有序的建築群正中，則是一座高達百米的大樓，氣勢非凡。