第二百零一章 前夕
星幽尊者並不明白，此時聖裁尊者的念頭已經轉到了要把他丟掉的地步，但是多年的經驗和直覺，還是明白了此時必須到了表現一下自己的用處來彌補過錯的時候，否則下場一定不會很舒服的。
「聖裁尊者大人，請恕屬下直言，現在繼續追究責任已經不是明智的選擇了。」星幽尊者大著膽子開口道，「屬下知道自己罪孽深重，所以帶來了一個辦法，希望能稍微彌補一下過錯……如今艾洛十分狡猾，想要對付他，還是要用之前的策略。」
「可是伊考特山谷的圍剿，並不順利。」
聖裁尊者聞言，不禁猶豫了一下。確實，星幽尊者所說的也是他的想法。即使他的實力可以擊敗艾洛，但噬魂龍已經復甦，並且投入艾洛手下。
一旦對方採用調虎離山之計，那麼整個神聖龍城之中，除了自己和兩名光翼隨者，其他人沒有一個能有絕對的把握戰勝趁機來襲的噬魂龍的！
相比之下，青空尊者他們還是有些不夠成熟，無論是從實力還是心智上。
然而聖裁尊者所擔心的也正如剛才所說，先前按照星幽尊者和米加德爾的計劃，大軍包圍了艾洛的老巢伊考特山谷，可艾洛居然真的狠心拋下了伊考特山谷里的所有人。
「尊者界下，那是因為伊考特山谷對於艾洛來說，已經不算是老巢了——我得到情報，他在圍攻開始之前，就已經對山谷里的重要成員進行轉移了。」
星幽尊者冷靜地分析著，「所以他放棄的伊考特山谷，不過是個老弱病殘的聚集地而已……當然，能夠斬殺娜塔麗這個托卡馬克派的核心成員，確實是意外之喜。」
「那麼你這次的計劃是什麼？」
「從法肯里奇與艾洛的關係下手。」星幽尊者面無表情，「雖然現在我們還沒有直接證據表明，艾洛就是支配法肯里奇的幕後黑手，不過根據各方面的情報，如今的法肯里奇國王維斯，確實在當年的王位之戰中與艾洛有著特殊的關係，說不定他也是托卡馬克派的成員。」
「只要能讓維斯來到神聖龍城，我就有把握完全確認法肯里奇與艾洛之間的關係。到時候我會讓金屬龍族介入法肯里奇，直接斷絕艾洛的發展基礎。」
牆角壁爐中的火焰一陣噼啪崩燃，照得房間中的人影一陣明暗。
「那麼，讓法肯里奇的國王進入神聖龍城朝聖吧。」
聖裁尊者點點頭，他的眼神下意識地落到旁邊被他拂亂的棋盤上
「你的辦法不錯，即使他不敢來，我們也有了介入的借口。」
「聖裁尊者界下聖明！」
星幽尊者再次將額頭緊緊貼在冰涼的地面上，同時心裡卻是大大地鬆了一口氣——不管怎麼說，自己總算是稍微平息了一下聖裁尊者的怒火。
「星幽尊者，我另外有任務給你。」
聖裁尊者的話讓星幽尊者的心臟再次提到了嗓子眼裡，「艾洛的事情固然重要，但『陰影永恆』最近的動向也有些令人不安。那條叫做『炎』的幻彩龍，也是一個不安定因素。艾洛的事你暫時不用花費太多精力了，將目標主要放在那些傢伙身上吧……」
「而且，比起仍然在成長的艾洛，處理已經成熟的『陰影永恆』才是目前我們的第一要務。如果能成功重創這個組織，我會考慮不追究你的過錯的。」
星幽尊者深吸一口氣，對聖裁尊者重重一拜。
他知道，以聖裁尊者接近於零的容忍度，這個結果已經是他對自己的最後警告了。
「屬下一定盡心竭力，不會再讓聖裁尊者界下失望！」
聖裁尊者沒有再理會星幽尊者，而是把視線投到了窗外仍然黑沉沉的天空。
艾洛，還有炎，你們都已經開始蠢蠢欲動了嗎？
正好，就讓我趁著這個機會，將你們統統一網打盡，還這個世界以和平吧！
……
再次將視線轉回法肯里奇與史塔西的戰場之上。
史塔西的鋼鐵要塞如今已經徹底成為了過去，這個名字終於在法肯里奇不計代價的攻擊前成為了歷史，被喬恩大公寄予重望的守將哈該也選擇了投降。
隨之，就是法肯里奇軍隊同時從史塔西的西部與南部長驅而入。
即使是鋼鐵，也會有鏽蝕的時候啊！
經過了接近四年的漫長戰爭，這場兩個軍事集團之間的對抗，總算變得明朗起來了——法肯里奇，終於明顯佔據了上風。
不過史塔西也沒打算認輸，大將軍麥卡錫還在拚命地率領部隊猛攻。史塔西部隊一度奪回了一部分領土，並且解除了法肯里奇軍隊對幾座重要城市的威脅。
然而最終，他的努力還是失敗了。
而這樣做的結果就是，雙方在史塔西的西南部地區，打響了西大陸歷史上最慘烈的一場會戰。在這次戰鬥中，法肯里奇甚至投入了足足四百輛蒸汽戰車，而史塔西也不計代價地將大半個地行龍騎士團派了上去，以至於戰爭結束后，整個戰場上到處都是蒸汽戰車的殘骸和地行龍的屍體。
如果說鋼鐵要塞之戰是士兵的地獄，那麼這場會戰，就可以被稱為是重型裝甲部隊的墳墓了。可悲的是，作為雙方戰鬥力最強大的部隊，這些參戰部隊無一倖免都是雙方最寶貴的精銳。
麥卡錫現在的情形連他自己都不知道該如何應對了，準備朝西面增援的鋼鐵要塞已經在前不久丟掉了，他的十幾萬大軍留在野外和法肯里奇軍隊拼著消耗——這可能是法肯里奇軍隊最喜歡的戰鬥方式之一，因為蒸汽戰車損毀了，只要有足夠的錢，很快就會有新的戰車被補充上來，而戰車乘員的培訓也比地行龍騎士的培訓簡單不少。
但是地行龍騎士可就完全不同了，即使法肯里奇用兩個蒸汽戰車換一個地行龍騎士，史塔西也換不起！
要知道史塔西可是積攢了很久才勉強有了這麼一支無堅不摧的地行龍騎士團，現在如果一股腦地都丟了，那麼他麥卡錫也就不用回喬恩大公面前去請罪了，直接自裁就好。
可是現在要他轉頭回去，似乎又不是那麼回事了。南下的主意可是他提出的，在如今的史塔西軍方之中，麥卡錫算是最有名望又最能打的將領了。如果連他也表現出了不支之兆，那喬恩大公的反應他可就說不準了。
麥卡錫想起這些事情也很是頭疼。
要知道無論什麼時候，將領和領袖之間都或多或少的存在著不信任的關係。這種不信任的關係也許會因為兩者之間出身的接近而無限趨近於零，可是這種不信任關係卻實實在在存在著，並且影響著將領和領袖之間的和諧。
不過這種不信任可以用一連串的勝利掩蓋，或者說彌補。實際上薩拉蒙多在擔任法肯里奇大將軍的時候，就不止一次地因為過於鐵血的風格，與維斯發生過爭執，他的手下也不會如表面上那樣服從他。
好在，一路的勝利使得他們之間的關係還不錯。
這也就不難理解為什麼喬恩大公越來越不相信他手下的將軍們了。畢竟三年多以來，他曾經親手選拔出的那些將領，要麼打敗仗，要麼乾脆就投降，所以他現在也開始不怎麼信任麥卡錫還有麥卡錫手下的那些將領們了。
在迪恩城的大公城堡內，喬恩大公手裡按著一份文件，對著一群人沉默著。透過他手指之間的縫隙，可以大約看到文件的內容。這是一封委任的文件，是喬恩大公準備送給鋼鐵要塞的守備將軍哈該的一份晉陞文件。
原本他已經通知了哈該死守要塞，只要對方最終陣亡在了鋼鐵要塞，那麼這份文件就會被喬恩大公簽字同意，然後當做訃告發送全軍。
這是一種態度，表明喬恩大公尊重為他死戰到底的將領的態度。可是他還沒來得及為鋼鐵要塞陷落悲傷，就聽到了哈該投降的消息。
信任呢？人和人之間最基本的信任到哪去了？喬恩大公很想問一問面前這些臉色越來越不恭敬的手下們。這些人都是經歷過大清洗的，可是在現如今的局面下，喬恩大公也不敢保證這些人究竟會可靠多久了。
「對外宣布，哈該是我們史塔西的第一罪人！所有他的家人、朋友、親戚、鄰居都立刻絞死！」喬恩大公的聲音打破了沉默的環境，「他應該戰死！應該戰死在那裡！他發過誓要和要塞共存亡！他發過誓！」
沒有人接喬恩大公的話，這種時候站出來表達自己的意見顯然並不是一件明智的事情。喬恩大公需要的是發泄，是對著一群白痴一樣的手下破口大罵，大家在被噴完了之後，各回各家去準備借口出城逃跑。
真以為所有人都願意為了自己的祖國貢獻自己的生命？真以為所有的人都堅決支持喬恩大公一直到永遠？真以為目前這種形勢下真的有人願意再去坑麥卡錫一下，然後接手這個燙人的山芋？
這一點從幾次前線換將的過程中，就能清晰地觀察出來：最開始的時候誰去前線是爭出來的，能去前線的無一不是喬恩大公極度信任之人。
等攻勢受挫，並且被人反擊回了陶卡巴境內后，大家都知道法肯里奇人是不太好對付的「狠角色」了，所以大家開始走推薦路線，集體把比較有能力的麥卡錫推薦出來，替大家擋槍。
而現在輪到麥卡錫快擋住不了，那可就是輪到誰誰倒霉的階段了，這個時候再搶著上去，那就純屬是自己腦袋後面有坑了。
開玩笑！攬權是為了撈取更多的好處，是為了晉陞和出人頭地，是為了在良好的大環境下更舒坦地堆砌自己的政治資本。
現在這種局面下，誰要是還惦記著麥卡錫的位置，那就不能叫喪心病狂了，簡直就可以叫愚蠢之極！就算喬恩大公想要撤換麥卡錫，現在這群人估計也會哭著喊著求喬恩大公收回成命吧。
固然，喬恩大公在下令處決了所有和哈該有關的人之後，緩緩開口，提出了他對前線作戰將領的不信任問題：「有些人，簡直就是養不熟的狼，他們永遠不可能跟我是一條心的！」
聽到喬恩大公的這個評價，這些低著頭的官員和將領們把自己的頭低得更低了。這種時候往往就是一場暴風雨將要開始的時候，所以大家都盡量讓自己顯得不太起眼一些，好讓這天大的雷霆，先劈到別人頭頂上去。
「我正在考慮撤換麥卡錫，讓他從前線回來述職。你們有什麼好的人選替代他么？」
喬恩大公看所有人都不說話，語氣里的怒火更加明顯了。他一隻手拿著統治者權杖，一隻手在哈該的委任狀上摩挲，最終用銳利的眼神掃過所有人的頭頂，嘆息了一聲放棄了逼迫這些人開口的打算。
他自己也知道目前的戰局對史塔西是極端不利的了，傻子也看得出這種時候無論誰上前線，都不可能比麥卡錫做得更好了。這種時候即便是把麥卡錫叫回來千刀萬剮，最終喬恩大公自己也逃不過這個下場，依舊會走上麥卡錫的老路。只不過是一前一後而已，這麼做毫無意義。
嘆息的聲音在空曠的會議室里回蕩，大家懸著的心也隨著這一聲嘆息最終放了下來。畢竟喬恩大公妥協了，放棄了召回麥卡錫的打算，那麼糜爛的前線局勢也許還能拖延一段時間，為大家撤退往更遙遠的腹地爭取更多的機會。
就在這座史塔西的最高會議室內，已經很少有人再為這個國家的未來考慮，幾乎所有人心中想的都是儘快找理由前往更靠東北的什麼地方——總之，在迪恩城等死，不是一個好的選擇。
「不要想著逃跑！回去都給我仔細想一想，到底怎麼樣才能堅守住迪恩城！」
彷彿看清楚了每個人心中的想法，喬恩大公最終開口說出來的話，讓在座的每一個人心驚：「我知道你們都在盤算著離開迪恩城，不過……沒有我的命令，誰也不能離開！違者以叛國罪論處！」
「是……」
所有人都回答得有氣無力，會議解散，如何阻止法肯里奇軍隊前進，依舊是一個未解的難題。