第一百九十章 教皇
就在薩拉蒙多傳令深淵新星出動的時候，晨曦教廷的總部所在，同時也是塔多亞帝國的首都——塔多亞城的城外，兩名男子正相對而立。
「出手吧，安德烈副團長。」
「那麼，冒犯了，奧斯汀大人。」
話音剛落，安德烈腳下地面轟然塌陷，而他本人則借著巨大的反作用力猛地沖向奧斯汀，整個人剎那間如同化身為一道白色的風暴。奧斯汀渾然不懼，一伸手掌，就在一聲砰然巨響中，風暴如同撞到了大山上一般嘎然而止，安德烈現出身形，原來他的攻勢被奧斯汀的一道三色屏障所擋住。
經歷了半年前那次艾洛全滅聖劍騎士團征討軍的戰鬥，奧斯汀並沒有沉浸於懊悔和憤怒之中，反而將這種恥辱感化為了進步的動力。
火、雷、冰，奧斯汀所修習的三種魔法力量，如今已經在他的掌控下可以隨意轉換、組合。如果說半年前的奧斯汀只是初入半神，那麼現在，他的實力即使在半神層次里，也不算弱小了。
這種變化，安德烈無疑是最為清楚的，因為這半年之間，他與奧斯汀互相切磋的機會最多，幾乎是看著這個年輕人一天一天變強的。
意識到攻擊無效，安德烈沒有說什麼廢話，直接飛起一腳踢向奧斯汀面門，卻又被奧斯汀另一手格擋住，不過安德烈這一擊本來就沒打算擊中，而是藉助這一踢之力迅速掙脫了奧斯汀的魔力鉗制，然後迅速展開游斗。
與安德烈攻防了幾個回合，奧斯汀突然開口：「小心了！」
安德烈悚然一驚，馬上向後疾閃。
這一刻，迅猛而簡約的一道火焰衝擊幾乎是擦著安德烈的臉沖向了天空。冷汗也來不及擦就迅速作好防禦，安德烈也不乘機攻擊空門大開的奧斯汀，因為他知道……
「轟！」
果然，伴隨著一顆隕石沖向地面，剛好落在了奧斯汀的面前。如果安德烈被引誘，去貿然接近奧斯汀的話，只怕現在就已經失去戰鬥能力了。
安德烈知道自己無法正纓其鋒，還是選擇閃避。不過隨著奧斯汀的一擊轟然降落，安德烈醞釀已久的殺招也終於抓住了機會——「光之裁決！」
隨著安德烈的手指一舉，奧斯汀的腳下猛然出現了一股白色的魔法陣將他束縛起來，繼而引發了強烈的爆炸。
不過安德烈還沒來得及鬆口氣，卻聽「嘭」的一聲，奧斯汀已經震散了魔法陣直接向他沖了過來！
場中的雙方都已經將自己的氣息提升到了極致，準確地說，是安德烈已經用出了全力，而奧斯汀則將自己的實力壓制在傳奇級的巔峰。
進行這場戰鬥的原因很簡單，奧斯汀就是要不停地在實戰和修鍊中鞏固自己的實力境界——就像他們現在的全力比斗——進而不斷突破極限，觸摸到更高的境界。
最開始的時候，奧斯汀雖然有半神之力，卻因為缺少經驗的緣故，在將實力壓制到傳奇級之後，總是被安德烈壓制。不過現在，即使安德烈的實力也因此有所進步，卻也無法壓制奧斯汀了。
「不愧是光明之神親自選定的傳承者，這種天賦……著實恐怖！」安德烈看著面色從容的奧斯汀，心中大感欣慰，「這樣一來，奧斯汀大人很快就能成為裁決所的第十三名使徒，教廷的實力又能增強了！」
兩個人拳來腳往，噼里啪啦地打了半晌，直到安德烈已經無力出拳，周圍的環境也破壞得差不多了，奧斯汀才終於宣布叫停。
安德烈明明已經累得歪歪斜斜了，還是不肯在奧斯汀面前倒下，以他嚴謹耿直的性格不肯叫停認輸也是難怪，所以奧斯汀只好自己罷手，讓他退下休息了。
「這樣的力量，還不夠啊。」
雖然安德烈早就不是奧斯汀的對手了，甚至於教廷之中能戰勝奧斯汀的人，也已經不到二十人了。但在奧斯汀看來，他的進步其實還是不夠。
原因很簡單，艾洛帶給他的壓力，確實太大了！
先不說單獨擊殺聖劍騎士團一千多人，就是在自己毫無防備的情況下能困住自己長達半個小時，這種能力就讓奧斯汀十分后怕——當然，奧斯汀並不知道羅繼特的存在。
不過仔細想想，如果奧斯汀知道，連羅繼特這樣能力極強的龍都被艾洛收服了，那麼艾洛的真正實力又是什麼樣呢？
總之，如果讓現在的他在準備充足的情況下，面對半年前的艾洛，那麼奧斯汀確實有一些把握擊殺掉艾洛。
不過奧斯汀並不傻，稍微研究一下艾洛的實力變化過程就會發現，這條神秘巨龍的進步速度並不輸給任何人。
憑空揮出三團光芒，赫然是紅、藍、紫三色，正好對應著奧斯汀掌握的三種魔法力量。
身為半神存在，奧斯汀也有了三招足以改變戰局的強力技能，分別是：
天雷騎士：在體表形成雷電鎧甲，同時還可以將雷電化為各種武器，對生物體有大幅度傷害加成。
火神之怒：密集火球傷害，火力極其猛烈，甚至可以摧毀城牆。隨指而動、遠近皆能。
寒霜迷霧：產生大範圍低溫濃霧，敵人長時間處於其中會因體溫過低而休克昏迷，並用冰錐攻擊霧中的敵人。
不過，奧斯汀苦笑了一下，即使是三種力量加在一起，恐怕都比不上艾洛那簡直能毀天滅地的大爆炸吧？現在的自己，根本連如此毀滅性力量的邊也摸不到啊……
雖然人們也不止一次地安慰過自己，艾洛的可怕只體現在破壞性上，其他方面未必就厲害，但如此直觀的強大力量，才能給人更加直接的震撼呢。
艾洛，你到底是什麼東西……
奧斯汀站在原地久久無語。
「安德烈副團長，你還在嗎？」
「在，奧斯汀大人。」
「我要去面見教皇冕下，幫我安排一下。」奧斯汀忽然開口要求道。
……
第二天，奧斯汀踏上了真正的晨曦教廷總部所在。
雖然幾乎所有人都知道，教廷總部在塔多亞城裡，但是即使是教廷內部成員，也只有極少人才明白，塔多亞城中的所謂「總部」，其實只是一個幌子而已。
那個地方，最多算是教廷駐在塔多亞城的一個辦事處，只是比其他的辦事處更加豪華而已。
而想要進入真正的教廷總部，其實需要通過那個辦事處地下的一座絕密傳送陣，到達光明之神專門為教廷預留的亞空間——晨曦聖山。
沒錯，教廷總部所在，就是一個獨立的亞空間！
這個空間包含晨曦聖山、沿山建立的教廷建築，還有山腳下的一大片平原地區。
晨曦聖山通體籠罩著聖潔的光暈，從山腳到山頂除了碧綠的山林就只有潔白的宗教建築和整潔的朝聖山道。奧斯汀新奇地左看右看，因為他也是第一次來到教廷總部。
「站住！」眼前突然出現了兩個聖騎士打扮的人攔住了奧斯汀的去路。「閣下是何人，有身份證明嗎？」
「我是最高裁決所的候選使徒，奧斯汀·特德，此次前來面見教皇冕下，希望兩位通報一下。」
雖然守衛的語氣不算客氣，但奧斯汀已經是半神了，自然不會對兩個傳奇都不到的守衛計較。況且整座晨曦聖山都在教皇的感知範圍之內，自己可不能像在外界那樣隨意。
「原來是候選使徒大人，」守衛們點了點頭，又動用神術仔細確認了一番，這才放行，「請大人順著這條路一直前進，盡頭的大殿就是教皇廳。以及，沒有許可的話，請不要前往晨曦聖山的其他地方。」
一邊心中感嘆著教廷規矩之多，奧斯汀一邊對兩人笑著點點頭，繼續前進。
其實這還算好的，那些常駐在晨曦聖山裡的教廷成員，需要遵守的規定甚至能寫滿一本書。
單從規矩這一方面來看，晨曦教廷確實不如神聖龍城那邊讓人舒心啊……
奧斯汀也沒有什麼過分的好奇心，雖然確實很在意大道兩邊的那些小路是通往哪裡的，不過他還是選擇直接進入了教皇廳。
「候選使徒奧斯汀嗎？難得你有心來晨曦聖山朝聖，現在年輕一輩的人啊，已經很少有這種自覺了。」
在莊嚴神聖的教皇廳的高台上，身披白袍，頭戴聖盔，手持權杖的教皇格里高利十五世和藹地對奧斯汀說。
「不敢當，這是在下應該做的。」
奧斯汀恭敬地單膝跪在教皇面前，心裡不由得生出一種崇敬與敬畏之情。原本以為成為了半神，自己已經不會在主位面遇到能讓自己連一絲反抗慾望都提不起的存在了。
但在見到教皇后，他徹底改變了想法。
因為在這位看似和藹如普通老者的教皇面前，奧斯汀甚至無法產生一點違抗他的念頭！
要知道，即使是艾洛，也無法給他如此恐怖的壓力……
不過接下來，這份敬畏之心很快就被另一種心情所取代了。
「……那麼就是這樣。我聽說過你的故事，還有你近來的出色表現，你的忠誠和潛力我都看在心裡。還望你以後能堅持維護世間的愛與正義，當你日後做出一名使徒應有的貢獻后，我相信我一定會很樂於親自授予你榮譽，並去掉『候選』這個詞的……」
看著又開始新一輪說教的教皇，奧斯汀不禁熱淚盈眶——是真的淚，不是裝的。
「你有完沒完啊！」奧斯汀這樣想。因為跪了將近一個小時的膝蓋真是又酸又痛又麻……
「好了，奧斯汀，閑話就不多說了。既然你已經真正地見識到了教廷，並且取得了連我都不得不承認的實力，接下來的日子就留在這裡，更好地為光明和正義效力吧！」
轉了大半個圈子，教皇格里高利十五世終於把話拉回了正題。
「感謝教皇大人的賞識，在下感激不盡！」奧斯汀心中總算鬆了一口氣——可算是結束了。要不是為了進一步追求更強的實力，想到今後可能會經常聽到這樣的說教，奧斯汀就真的很想開口謝絕教皇的好意了……