第四十八章 新時代的序曲
或許這個夜晚，註定是一個動蕩的不安之夜吧？
巨大而空曠的黑暗地下世界里，一個人影默默地佇立在死亡般橫亘著的石壁之前，欣賞著石壁上那一道道詭譎的血色紋路，像是藝術家在欣賞自己最得意的作品。
「侯爵閣下……不，阿爾弗雷德大人。」
一聲恭敬中略帶誘惑的問候從下方傳來，人影微微一怔，隨後轉過身來，幽藍色的魔法燈光下瞬間顯露出一張冷酷的面容來。
在王都隱藏著真實身份的古黑龍，此刻正安靜地盯著不遠處一身薄紗的少女，深紫色的瞳孔里沒有一絲情慾，哪怕他明知道那個少女在深淵位面里，也是千金難求的高階魅魔。
「莉莉婭嗎？」阿爾弗雷德的聲音沙啞而低沉，「你能有閑心來這邊，想必王都里的事都打點得差不多了？」
「大人所說不錯。」莉莉婭柔柔一笑，媚骨天成。
「貝拉公主那邊，還有亞薩王子那邊就等著老國王去世了。一旦他們開始，我先前布置的手段就會起作用，那時血祭之術就可以隨時發動了……」
「很好。」人形黑龍的臉上浮現出一個邪異的笑容，他再次轉過身去，用一種近乎溫柔的呢喃聲對著石壁自言自語著，「呵呵，時候已經近了呢……終於，我終於要等到這一天了！」
是啊，過去的這些年自己過的是什麼生活？那群虛偽的金屬龍……不過沒關係，很快這一切就會結束，只要等到老國王死掉的那一天……！
「大人，您的慾望我已經感受到了哦。」莉莉婭上前幾步，彎下柔弱無骨的腰肢，語氣越發甜膩，「為了慶祝您的成功，不如我們提前發泄一次，如何？」
這幾乎可以說是直白的話語讓黑龍頓了頓，眼中有些惱火。
「莉莉婭！」他的語氣中多了幾分冷厲，「注意你的分寸，也不要把我和我的同類混為一談！」
「至少，我還沒愚蠢到與魅魔女王的使者有什麼不清不楚的糾纏！」
「可是，人家真的很喜歡您這樣強大的巨龍呢……」
不知道是調笑還是認真的話語似乎引起了對方更大的不滿，莉莉婭見狀笑容微微一斂，不著痕迹地轉移了話題，「既然如此，就預祝大人好運了。」
說完，她再度鞠了一躬，無聲地消融在了黑暗之中。
「哼，魅魔一族果然都不能小看。喜歡我？是喜歡我的『力量』吧？」
直到確認了這個地下空間再也沒有其他人，阿爾弗雷德冷漠的聲音才再次響起。
「不過無所謂了，既然我敢找你們合作，就不怕被你們算計！魅魔女王？比起即將蘇醒的那位來說……簡直可笑至極。」
彷彿是想到了什麼，他原本還算英俊的面孔展露出惡魔似的笑意，猙獰可怖，「艾洛，我能感覺得到，你也已經返回王都了吧？真是可惜，本來還想留你一命的，不過你來的很不是時候……」
「算了，看在那次談話的份上，到時候我去求求那位，盡量讓你的軀體留下來做我的護衛吧。」
黑暗，越發深沉。
次日清晨，特別治安部隊總部。
昨夜得知艾洛忽然回到王都的消息，幾個人著實高興了許久，就連一向不太喜歡錶露感情的凱雷和赫達也顯得有些振奮。威爾雖然沒見過這位真正的首領，但慕名已久的他在發泄艾洛居然是個比自己年齡還小的人後，也是相當震動。
畢竟，如果說亞力克侯爵是他們實際的後盾，那麼艾洛就可以說是他們精神上的主心骨。五年來儘管艾洛一次都沒有出現在他們面前，但他卻時常派人秘密地送信，一方面了解王都的情況，另一方面也給予他們指引。
在老國王病重，王都局勢日益緊張的現在，艾洛能夠回來，哪怕就算他還沒有發揮出什麼實際作用，也足以讓幾個人吃了顆定心丸。
這樣的情感在龍族之中幾乎是不可能出現的，所以艾洛覺得很有意思。
順便一提，艾洛現在用的人類外貌是十七歲的樣子，而威爾可是已經滿二十歲了。
至於這五年來艾洛的外貌為什麼沒有變化？
他將其歸因於了魔法的作用——反正魔法領域博大精深，幾乎每一年都有新的魔法被創造出來，即使是傳奇法師，也沒有把握說自己一定能確認某種魔法效果。
而且法肯里奇是個小國，愛斯特爾那個所謂的「王國第一魔法師」，才堪堪觸摸到傳奇境界的門檻，根本不可能有人識破這種說法。
當然這個辦法還是他向諾埃萊學的。當初諾埃萊被追殺的時候，正是用類似的說法隱藏在人類國家中的。
此刻，身穿標誌性的灰衣，胸前掛著金色掛墜的艾洛正高坐在大廳中間的主座上，凱雷與赫達一左一右地侍立著。
他一手斜支著臉，另一手指間著一張印有精美水印紋邊的信紙，雙目深闔，眉頭微鎖，似乎因為什麼事讓心情不是很愉快。
「真是輕鬆的任務啊——公主殿下的謀略也越來越厲害了呢。」
他隨手一揚，那張信箋便被直接丟到了階下，正好落在一隻火盆之中，火焰歡快地跳動了一下，很快將可憐的紙張吞了進去。
「伯爵閣下，您的意向如何？」
一身銀色重鎧的聖騎士尼克，眼看著艾洛將公主的親筆信焚掉，不由地擰緊了眉頭，不過還是沒有多說什麼。
「尼克，你一定很看不慣吧，」艾洛自顧自地說，「『寬厚慈愛』的公主殿下給我開出了這麼多優厚的條件和這麼簡單的任務，而我卻還對如此胸襟的公主殿下語帶不滿——好個不知天高地厚的鄉下貴族呢，是不是？」
「在下只負責送信，並確認伯爵閣下的態度。」聖騎士口氣平靜地回道，看得出來他受過十分良好的禮儀訓練，哪怕內心再怎麼波動，此刻他的禮節還是無可挑剔。
說實話，如果不是尼克早就宣誓畢生只對晨曦教廷和光明之神效忠，並且他的年齡也有些大了，如今王都的大眾情人就應該是他了。
「不用介意，只是私下隨便聊聊而已。」
艾洛笑著擺擺手，「即使是教廷，也沒有規定聖騎士不許結交貴族朋友吧？」
尼克沉默了一會，片刻后，還是以波瀾不驚的口吻說道：「既然伯爵閣下一定要聽在下這小小信使的說法，那麼，我便在此斗膽了。」
他抬起頭來直視著艾洛：「在下並不知道公主殿下信中所寫的具體內容。但是，既然現在伯爵閣下與公主殿下站在同一陣線，那麼就應該對代表了她的意志的信件保持尊重——這同時也是對雙方身份立場的尊重——至少，合作也要有合作的誠意，不是嗎，伯爵大人？」
合作的誠意？
心中冷笑，艾洛搖了搖頭：「你說的似乎沒錯。不過，也只是表面上的不錯而已——世上的事理，並不是這麼簡單就能站到哪一方身邊的——雖然我確實對公主殿下的信件不夠尊重，但是，我的部下們現在也確是實實在在地準備用自己的力量和鮮血完成對她的承諾；反觀我們的公主殿下，雖然堂而皇之地派身為聖騎士的你來送這封信，但其中的誠意……哼。」
艾洛習慣性地抓住自己的掛墜，語氣淡漠了一點：「凱雷，告訴他。」
「是。」凱雷走上前來，不卑不亢地低頭道，「按照剛才的信中說法，公主殿下承諾在得到王位后，封賞艾洛大人以公爵之位，並將特別治安部隊全員調往各處要職。」
「至於行動計劃……公主殿下的部隊會在國王陛下逝世后，第一時間守住城門和上城區入口，以阻擊兩位公爵的部隊。而我們需要做的，則是守住王宮的傳承神殿，幫助公主殿下拖延時間，直到她成為女王。」
尼克猛地抬起頭來，不過隨即臉色一動，似乎想明白了什麼，再次低頭不語了。
能夠在公主手下作為親信任職的，自然沒有一個傻子。即使尼克並不善於謀略，但在聽到這些話以後，也大概能猜出公主的意圖了。
王族之間的傳承並非是一句話或者一紙信箋就能決定的事。在被光明之神的神恩所籠罩的西大陸上，所有信奉光明之神及其從屬神的國家，國家領袖的變更都必須在傳承神殿里完成——只有接受了傳承，才意味著王位得到了神的承認和祝福，才有了真正的大義。
雖然所謂的傳承更像是一種儀式和習俗，並非是神明真的會關注過來，但這關係到王位的名正言順，所以不可謂不重要。
因此可想而知，兩位公爵要推舉王位繼承人，肯定也要爭奪傳承神殿的歸屬。
現在問題來了：特別治安部隊只是五年的經營，就形成了一股不可小視的勢力，哪怕其中有著貝拉公主和亞力克侯爵的照拂，但是兩位公爵的勢力可是已經經營了幾十年，甚至上百年了……
士兵們大多知道，軍隊進攻王都意味著什麼，所以到時候真正會攻擊王都的軍隊絕不會多，哪怕塔特爾公爵真的在軍中隻手遮天，可這個國家還是王族的！
但是王宮這邊可就不同了。軍隊無法輕易進入王都，公爵們招募的死士卻可以。到時候特別治安部隊所要面對的敵人，想想就知道不好對付。
更何況公主承諾的封賞里，包括將特別治安部隊全員調職。
明升暗降、瓦解實權的手段，尼克也不是沒有聽說過。
「所以凱雷、赫達，」艾洛向一旁偏過臉，「你們對此的看法呢？」
「很巧妙。」赫達的回答簡潔明了。
而凱雷更是一句話都沒說，只是將右手放在心臟上，深深鞠躬。
尼克的嘴唇動了動，似乎有些難堪，卻還是沒有說話。
感受到對方一臉的窘態，艾洛的心情終於有些愉悅了。
「尼克，不必這麼介意，以上只不過是就事論事而已。」擺了擺手，艾洛站起身來，「不管怎麼說，如今還是要以大局為重，如果公主殿下失敗的話，想來我的結果也不會很好。況且……如此安排算是兵對兵、將對將的公平對決了，這方面我也不能對辛苦經營的勢力太沒信心啊。」
「艾洛大人，特別治安部隊全員，隨時聽候您的調遣。」
凱雷眼中閃過一抹亮色，嘴角的弧度大了一些。
「那麼尼克，你可以回稟公主殿下，就說這件事我們接受了。」
艾洛站起身，向著內廳走去，「以我之名義，保證法肯里奇的王位，絕不會讓於他人之手——不過在那之前，王都中還要上演一場大戲。相信，一定會很精彩的。」