第三十二章 核變
「不、不好了，領主大人！維斯大人他——」
黑色的巨龍睜開眼睛，幽黑的豎杏仁狀瞳孔倒映著驚慌失措的蜥蜴人的身影。
「下次再這麼失禮，我會先送你一趟龍胃裡的旅行。」
艾洛直起身子，視線掠過急忙下跪的蜥蜴人，投向了山谷的北部。算算時間，也差不多到這個時候了。
「偉大的主人……」艾洛帶著淡淡威壓的警告讓可憐的蜥蜴人想起了自家領主不喜歡被打擾的事，他頓時盡量伏下身子，讓自己顯得渺小一些，「請原諒您最卑微的僕人的失禮！」
「說吧。」艾洛微微點頭。
蜥蜴人喘了一口氣，顯然之前他看到的一幕加上艾洛的威壓，讓他的心臟有點受不了了，「是、是維斯大人的情況又加重了……昨天還算穩定，但是剛剛突然上吐下瀉的，還暈過去好幾次……希爾卡特大人已經讓大家儘力照顧了，可是維斯大人的情況越來越嚴重，我過來的時候他都開始大口吐血了……主人？」
蜥蜴人在說完話抬起頭的時候，才發現艾洛已經不見了。
實際上在聽到對方的第一句話后，艾洛就直接傳送到了維斯的巢穴外——作為伊考特山谷的領主，兼托卡馬克派的老大，艾洛理所當然地擁有可以隨意進出手下的住所的權力。
至少艾洛自己是這麼認為的。
至於維斯的情況，艾洛一點都不意外，其實他在四年前就等著這一天了。
在兌換了拘束器，也就是那個金色掛墜后，艾洛雖然發現自己那種可怕的能力不再影響外物，卻也沒有真的被抑制住。準確地說，那種能力是被牢牢地拘束在了自己的體表，無法逾越一絲一毫。
相對來說，這種能力在自己體表的影響力，反而比沒有拘束器的時候更強了。所以為了防止這種能力誤傷自己的手下，艾洛一直很注意不讓任何人——包括拉賈和三條龍——接觸自己的身體。
但是在四年前虛空風暴爆發的那一天，艾洛曾經抓住了維斯的脖子，以威脅對方不要動別的心思。
正是這次前所未有的接觸，讓艾洛身上的那個能力影響到了維斯，並且導致接下來這條小黑龍的噩夢！
最初的幾個月，維斯只是感到乏力、不適，以及食慾減退，他還以為是艾洛的威脅對自己影響太大了。
然而很快他就意識到事情沒有那麼簡單：之後越發頻繁的嘔吐、腹瀉讓他的身體逐漸虛弱下來，以至於明明處於高速成長期的他，只是骨架在增大，身體卻越發瘦弱。
這還不是結束，一年後，維斯的鱗片出現了脫落跡象，頭暈、嗜睡和失控的次數越來越多，進食的時候多次吐血。
更可怕的是，他的脖子上被艾洛抓過的地方，血肉開始腫脹和惡性增殖，據照顧維斯的蜥蜴人僕人說，近來他的脖子已經粗得有些嚇人了，甚至連移動頭部都變得十分困難。
自然，維斯的脾氣也越來越差，如今維斯的巢穴簡直是山谷里的禁區，每個進去的僕人都要做好死的覺悟才行——因為隨著身體的異變，維斯也越發喜怒無常起來，有時會發泄似地自言自語，大哭大笑，或者對不存在的人懺悔，有時又會暴戾地虐待僕人。
總之，這條龍的精神已經被這詭異的情況弄得瀕臨崩潰。
看到維斯的一瞬間，艾洛意識到那個蜥蜴人說的都是真的。
更重要的是，自己的預想也完全正確。
眼前這條黑龍與四年前簡直聯繫不起來，四年前的維斯雖然體型不如希爾卡特，但繼承了部分紅龍之血的他在同齡龍之中好歹算是強壯，淡紫色的眼中時時刻刻閃爍著危險的算計光芒，即使還是幼龍，卻也讓人不敢小看他的危險。
可是如今呢？
看著躺在洞穴深處毫無生氣的龍，艾洛忽然有種兔死狐悲的感覺。
維斯身上多處鱗片脫落，露出了慘白的皮膚，很多沒有脫落的鱗片也呈現出死灰之色，沒有一點生機；他的體表凝結著不少乾涸或未乾涸的血跡，嘴邊還有一灘滿是惡臭氣息的混著鮮血的嘔吐物；他的左眼眼神獃滯，右眼則被一團腫瘤所覆蓋，根本看不到眼球。
最驚人的則是他的脖子，果然如蜥蜴人所說，已經整個腫脹得粗了幾倍，無法再移動了。
這個樣子別說是人類了，就是一個地精，估計要取他性命也不是什麼難事！
「艾洛，我……」
站在維斯身邊的卻是希爾卡特，此刻這條黑龍神情複雜地注視著垂死的哥哥，將求助的眼神投向了艾洛。
其實在最初知道維斯身體出現異常的時候，希爾卡特還是挺開心的，因為維斯如果變弱了，就說明自己的競爭者少了一個。
可是後來，隨著維斯情況的逐漸惡化，希爾卡特驚訝地發現，自己的心情開始低落下去了。
他以前從來沒有經歷過這種心情，明明一直都是把維斯視為競爭者和對手的，可為什麼……自己會覺得難過？
這就是所謂的「兄弟之情」嗎？希爾卡特忽然煩躁了起來。
今天得到消息后第一個趕來的並不是艾洛，而是希爾卡特。沒錯，或許是維斯死期將近，那種神秘的心靈感應終於出現了，它將希爾卡特帶了過來，讓他好好地面對他之前從未在意過的東西。
那名為「親情」的可貴之物，即使在感情相對淡漠的龍族之中也是存在的。
「我知道你在想什麼」，艾路悠然地開口，全然不顧洞穴里的惡臭，「我確實能救他。但是——你能給我什麼？」
希爾卡特愣了愣，四年來他也不是完全沒有在意過維斯，特別是從去年開始，隨著維斯身體的惡化加劇，希爾卡特還想辦法弄到了一些治療藥劑，只可惜那些東西沒有一點用處。
他當然也問過艾洛，可之前艾洛分明是一副無能為力的樣子啊？
「我沒有治好他的把握。」——當時艾洛就是這麼說的。
似乎是看出了希爾卡特的疑問，艾洛淡淡開口了：「我只是說沒有把握，沒說不能治。」
「你！」
要是四年前，希爾卡特可能已經撲上去和艾洛一決生死了。
只是四年來希爾卡特的變化也很明顯，一方面他不再盲目衝動，每一次看似魯莽的出擊其實都有著事先的深思熟慮；另一方面希爾卡特也知道，艾洛就是這樣喜歡說話只說一半——他幾乎不對自己人說謊，卻不代表他一定會坦誠相告。
要知道，最高明的謊言，其實就是說了一半的真話！
「別緊張，我也不是那種貪婪的傢伙。」彷彿看出了希爾卡特的心思，艾洛接著說道，「十五年——十五年內你不打我的位置的主意，我就救你哥哥。」
也不等希爾卡特回答，艾洛就示意他退到一邊去，然後走到了維斯面前。
艾洛知道，希爾卡特會答應的。
「咳咳……是、是你……？」
似乎是察覺到了艾洛的接近，維斯的左眼微微抬了一下，頓時那原本獃滯的目光中多了一絲生動。
艾洛能感覺得到，那是後悔、恐懼、悲傷和絕望等各種情緒交織而成的複雜情感。
對一般人來說，能在巨龍眼中看到這麼多負面情緒的概率，小到走路的時候被隕石砸死——不，或許還要更小。
從這方面來說，自己也值得自豪一下了？艾洛有些胡思亂想著。
「原諒我……」
維斯的大腦好像更加清醒了一些，在意識帶艾洛真的來了以後，他眼中燃起了一絲求生的光芒，掙扎著吐出一句近乎於哀求的話。
不過還不等他說更多，一陣劇烈的痙攣就徹底打斷了這番掙扎。維斯大張著嘴，又是一灘混合著血液的酸臭液體被吐出，隨後他再度陷入了昏迷——這次艾洛看得很清楚，維斯除此之外沒有吐出任何東西，顯然他已經有很長一段時間沒有進食了。
那麼……真的是時候了。
「我寬恕你。」
艾洛伸出左前爪，隔空朝著維斯揮動了一下，然後輕輕握住胸前的掛墜，小聲說道，「——諾埃萊。」
「領主大人。」
「肌肉注射，二號組合。」
銀龍法師悄無聲息地出現在艾洛身邊，他顯然早有準備，在對艾洛示意后，快速地換上手套，取出三瓶奇特的藥劑安置起來。這三瓶藥劑分別是透明、淡紅與湛藍色，希爾卡特在一旁沉默地觀看，心裡又是好奇又是擔憂。
不多時，藥劑都被安置好了，諾埃萊又取出一些針管一樣的東西連接到藥劑瓶上，然後將針那頭刺入維斯那失去的鱗片的皮膚上。
「藥劑注射完之前不要碰他。順利的話，三天後變化就會產生。」
輕聲對希爾卡特吩咐著，艾洛轉過身朝洞穴外走去，諾埃萊隨之跟上。
也許希爾卡特更挂念他的兄弟而無從窺探艾洛的心情，諾埃萊卻很明白自家領主現在的想法：
說起來，這還是自己第一次試用名為「同位素穩定」的核變技能呢，結果真是讓人期待……