第二十一章 會議開場
談判的一天，終於到來了。
地點是羅德斯靈頓的中央行政廳，說起來這還是過去李飛飛辦公的地方，雙方的代表如期而至。
由於此次會議的重要政治意義和影響力，到會代表全是清一色舉足輕重的大人物。比如說樂貝士葛這邊的陣容豪華得很，有黑森堡大公布萊恩貝芬等舊臣，以及北方的利普西斯公爵等「新人」……
至於坐在長長的談判桌兩側的兩位首腦，自然是卡瑪利亞帝國的兩位皇子，樂貝士葛殿下和利西菲爾殿下了。
不愧是親兄弟，仔細一瞧，兩位殿下的長相果然十分酷似，簡直是一個模子刻出來的：都是一般的精緻五官，一般的秀氣金髮，一般的白皙缺乏血色的皮膚……來自古老的皇室尤里烏斯的血脈，在兩兄弟的體內得到充分的驗證。
只是，面對自家胞兄弟，兩位長相酷似的皇子殿下用謹慎的目光互相打量，沉默不語。
曾幾何時，兩兄弟的關係是多麼的好，多麼的親密無間，但那個時候是因為有雷諾這個「大山」的存在。如今，壓迫已久的「大山」被推翻了，兩兄弟的關係就變得微妙起來了……
畢竟，皇帝的位置只有一個，不是為君，就是為臣。劇烈的衝突下，哪怕再親的兄弟也會反目成仇。
「利茜，多日不見，身體可好？」
沉默半晌，會廳的寂靜被二皇子打破了，好歹是兄弟，而且名義上雙方還是盟友，並沒有把臉完全撕破，所以適度的官方問候是必要的。
值得玩味的是，「利茜」是利西菲爾殿下的奶名，平常只有家人這麼叫，樂貝士葛對弟弟的稱呼依舊保持了過去的親昵，這究竟是想拉關係，還是想嘲諷？
「多謝二哥的關心，沒什麼大礙。」
三皇子訕訕地回答道，語氣中滿是怯意，氣場比自家哥哥差了不少。
當然，三皇子說話沒有二皇子大聲，可不單單是性格原因，最關鍵的是實力不如對方。在這個年代，拳頭大才是真理，誰的兵多地盤大，誰的腰杆子就硬。
看見兩位皇子互相問候，底下的群臣稍稍鬆了口氣。俗話說萬事開頭難，這是一個不錯的開始，最起碼兩人沒有直接打起來……
坐在會議桌中央的一位白髮蒼蒼的老者站了起來，咳嗽了兩聲，不緊不慢地說道：「承蒙諸位大人賞光，各地的使者都到齊，兩位殿下也已經準備就緒了，現在讓我們正式開始會議吧。」
這位老人鬚髮皆白，走路都站不穩，一舉一動顫顫巍巍的，估計沒有八十也有七十了——饒是如此，他的地位可不低，不單單是帝國議會的主席，而且是本次會議的主持人，名叫聖維南·菲尼克斯，負責羅德斯靈頓會議的一切重要事務。某種意義上，他相當於本次會議的「裁判」或者說「評分委員」，會議桌上的地位不低於兩位皇子。
之所以選擇這位老先生擔任會議主持，一方面是因為他在帝國中央工作，不效忠於樂貝士葛和利西菲爾任何一方，因此可以做到中立；另一方面，聖維南閣下資歷極其老，是先帝生前最信任的大臣之一，幾乎陪伴著老皇帝度過了一生。換句話說，他是看著兩位皇子長大的，某種意義上還是樂貝士葛和利西菲爾的監護人呢。
二皇子對著老主持友善地點了點頭，笑著說道：「聖維南伯伯說得對，事不宜遲，還是趕快開始正題吧。反正大家都很熟，自我介紹和客套話什麼的就免了，咱們也沒必要浪費時間和口水。現在要討論的問題有兩個：第一，卡瑪利亞帝國的下一任皇帝是我，還是利西菲爾？第二，登基的時間是什麼時候，我的建議是越快越好，卡瑪利亞帝國的混亂當然是越早結束越好了。」
不愧是以智慧出名的樂貝士葛，一番話快人快語，說的直截了當，聽得群臣微微睜大雙眼：哇，開場就把話說得這麼直接？我還以為會有點鋪墊什麼的……
「哈哈，吾主英明，一言一行都充滿了王者的霸氣，讓人佩服不已呀。」利普西斯公爵趕忙迎合，滿是讚賞的笑容。「正是如此，聰明人玩那些彎彎繞做什麼，不如把話說得直接一些才好呢！」
看見利普西斯讚不絕口的行為，眾人投向他的目光中帶有絲絲鄙夷：哼，誰不知道你前不久還對雷諾點頭哈腰？轉眼間就換了新主子，對新主子表現得還這麼積極，第一個出來捧臭腳……
不顧眾人揶揄的眼神，公爵搖頭晃腦，自顧自地繼續說道：「至於您提的問題，第二個嘛還有點討論的價值，第一個還有什麼討論的意義么？眾所周知，無論是文韜還是武略，您都是帝國首屈一指的人才，更兼仁義道德，體恤下民，真可謂完美無缺的天選之人哪！恕我直言，利西菲爾殿下怎麼比得上您的能力，您要是不登基成帝，必然是卡瑪利亞帝國的浩劫，天下蒼生沒有您的領導可怎麼活啊！」
這一番話，把樂貝士葛誇成了一朵花，舔得極其誇張，很多人聽出一身雞皮疙瘩，就連樂貝士葛本人都感到十分尷尬。
話說利普西斯公爵，你這麼會舔主人，雷諾他老人家不知道在天之靈有何感想？或者，你當年就是靠這一套逢迎拍馬的技術獲取地位的吧？
另一邊，利西菲爾的群臣都露出來岔怒不平的表情，有些情緒比較容易激動的貴族，甚至不自覺把手按到了劍柄上，恨不得宰了這個口出狂言的傢伙。
騎士精神以忠誠為最大美德，利普西斯公爵如此蔑視三皇子，話語中把他貶得一無是處，做臣子的豈能甘心？俗話說得好，主辱臣死，主人的榮譽受損比自己受損還難堪。
無奈，他們又不敢真動手，還是那句老話，拳頭大才是真理。沒辦法，人家是強勢方，他們沒有足夠的實力叫板，自然沒有了主動權……