第九章 報名參賽
開賽在即，騎士大賽的報名環節正式開始。
這個時代沒有互聯網，因而沒有網上報名的功能，投簡歷之類的東西也沒有發明。選手們必須提前到場館報名參賽，這是唯一的報名手段。報名地點在斯坎布雷爾的中央競技場，此處亦是正式比賽的場所。
「嚯嚯，人好多啊！」來到報名地點后，李飛飛不禁感嘆道。
從外觀上看，斯坎布雷爾的中央競技場是一個巨型圓形建築，宛如一個純白色的鳥巢，仿造古羅馬斗獸場建造。作為北部的都城，斯坎布雷爾的中央競技場是許多大型活動的官方指定地點，包辦了帝國大部分的競技項目，不僅面積巨大，而且設施非常完善。
不過，正如前文所講，目前是人流量的高峰期，此處匯聚了成百上千的貴族騎士，大伙兒都在這個時候趕來報名。偌大的場館被擠得水泄不通，人們熙熙攘攘，川流不息，空曠的競技場顯得再也不空曠了……
雖然擁擠不堪，但是可以看到場內的秩序維持得非常好，一切都顯得井然有序，沒有任何插隊、踩踏、爭吵之類的不和諧景象。參與大賽的選手基本上是身份顯赫的貴族少年，他們文質彬彬，教養和氣質非常之好，頗有紳士風度。見了面后，大家都會微笑著點頭握手示意，有的還會互相親吻以表示貴族禮儀。
「貴安，某某先生！」
「好久不見啦，某某子爵！」
即便互為競爭對手，騎士們依舊錶現得十分優雅，一點兒都沒失了風度，不愧為騎士精神的男人。
前來競賽的大多是年輕的騎士，看到這麼多和自己年齡相仿的男生，李飛飛高興極了，也興沖沖地上前，想多認識一些朋友。
「你們看，那不是李斯特伯爵么？」
讓男孩尷尬的事情發生了，看到他之後，騎士們的臉上都浮現出一絲陰雲，本能地往後退去，彷彿看到了什麼不幹凈的東西。大伙兒把李飛飛晾在一邊，交頭接耳，斜眼看著不知所措的男孩，而後者實在弄不明白，為什麼大家都對他如此排斥？
「您不用太在意，這裡是斯坎布雷爾，也就是雷諾的主場。想想都知道，這裡的騎士大多是雷諾的死忠。」伊麗莎白在李飛飛耳邊小聲說，「在羅德斯靈頓圍城戰中，他們大多見識過您的恐怖實力，對您表示敬畏是理所當然的。」
「嘿，別說他們了，當時就連我都看得心寒哪！」莫離在旁邊補充道，「小鬼，你怎麼搞的，竟然被妖刀控制住心念，差點兒就徹底魔化了哦！」
李飛飛有些不自在地低下了頭，他知道自己在羅德斯靈頓戰場上走火入魔，大殺特殺，連自己都控制不住自己。要不是最後聖靈十字架的力量把他拉了回來，他還不知道那場戰爭會如何收場……
「小鬼，我勸你早點把那把刀丟了。」莫離打了個哈欠，悠悠地說。「我老早就說過，那把刀是個邪物，你何必要綁一個炸藥在身上？再說了，聖靈十字架是至聖之物，而妖刀血飲是至邪之物，這一正一邪不可能並存，你要麼捨棄一個，要麼捨棄另外一個，否則它們會相互排斥，不得善終……」
男孩猶豫地摸了摸腰間的寶刀，又攥緊了胸口的十字架，這兩件寶貝兒都是極品裝備，而且陪伴了他很久，無論哪個都不捨得丟棄。「莫叔，你太多慮了，誰說正邪一定不能兩立？說不定我能將這一正一邪的力量融會貫通呢！」
「隨便你吧，希望你別被它們的力量碰撞而死哦。」
撇開妖刀的問題不談，李飛飛和伊麗莎白面對周圍騎士的白眼，心裡也有些忐忑。他們是代表二皇子出戰的騎士，自然和這些大皇子的部下志不同道不合，現在他們就像客場作戰的隊伍，周圍全是不友善的目光。哪怕他們贏了比賽，估計觀眾席也是一片噓聲……
「哼，老子偏要參賽，還要一路贏到冠軍，狠狠地打你們北方人的臉！」李飛飛暗罵道。
萬幸的是，李飛飛的周圍也不全是敵人，很快另一個老熟人就認出了他，興奮地跑了過來：「李斯特伯爵，您還記得我嗎？我是克里斯呀，我就知道您肯定會來參加比賽的！」
「啊哈，是你啊兄弟！」李飛飛也認出了來者身份，他就是羅德斯戰場上幫助他逃脫的雇傭兵隊長。「還沒來得及向你表示感謝呢，那會兒多虧了你，要不然我早被雷諾抓住啦。」
「哎嘿嘿，能夠幫您一點小忙，簡直是我的畢生榮幸！」
他鄉遇故知，兩人自然是一陣寒暄，李飛飛得知克里斯在戰場上立了不少功，從雇傭兵轉正，成了雷諾帳下的輕騎兵百夫長，並被授予了騎士封號。可憐的大皇子還不知道，他這個部下正是放走李飛飛的罪魁禍首呢！
「恭喜你呀，你也是來參加騎士大賽的吧？」李飛飛笑著問。
克里斯擺了擺頭，靦腆地回答：「您太高看我了，我這種武藝的見習騎士沒辦法適應這種級別的競技。本次比賽我只是工作人員，負責招待選手，沒想到今天有機會能為您服務，太令人高興啦。」
有了克里斯這個內部工作人員的幫助，報名工作變得順利多了，在他的引導下，李飛飛和伊麗莎白來到競賽組委會，按照要求填寫了表格。
「您就是李斯特伯爵吧？幸會幸會。還有這位美麗的小姐，想必就是上屆大賽的冠軍，黑森堡公爵小姐伊麗莎白，非常榮幸能為二位服務。」
組委會的總負責人是一個年過半百的中年男子，頭髮微微泛白，據說他的資歷非常之老，已經負責過好幾屆的騎士競技大賽了。見到李飛飛和伊麗莎白后，負責人連忙起身迎接，並熱情地和他們握手。
伊麗莎白和李飛飛都是以武藝著稱的騎士，他們的名聲響徹帝國的每個角落。作為本次比賽最為人矚目的明星選手，這兩人也是競爭冠軍的強力候補，沒有人會小覷他們的實力。
「伯爵，您是第一次參加騎士競技大賽吧？」
「沒錯，先生。」
「既然如此，那麼我有必要向您介紹一下比賽的基本賽制，大賽主要分為三個環節：預選賽環節、小組賽環節、決賽環節。首先進行的是預選賽，參與者要經過一系列的考核，證明自己的實力，然後才能進行小組賽。值得一提的是，您和伊麗莎白小姐都是種子選手，不需要參加預選賽環節，直接通過。」
「然後是小組賽，由種子選手以及通過預選賽的選手組成，預計32名。這32名選手將分為四個不同的小組，和組內其他選手進行擂台賽。小組賽採取積分制，每個小組決出積分最高的兩名選手，共計八人，晉級到最後的決賽環節。」
「至於決賽就很簡單了，八名選手抽籤決定各自的對戰順序，進行一對一的擂台廝殺，由八強淘汰到四強，由四強淘汰到兩強，然後是冠亞軍總決賽。以上為大賽的全部環節，您清楚了嗎？」
之所以採用比較複雜的形式，並且加入種子選手的制度，主要是為了保證公平，避免高手之間過早相遇。打個比方，如果大賽的第一輪抽籤中冠軍和亞軍恰好分在一組，那麼亞軍在第一輪就會被淘汰了。小組賽的模式至少可以保證高手能晉級八強，不會被提前篩掉……